浙江海寧鹽官素有「中國潮鄉」的美名，「浙江之水，濤山滾屋，雷擊霆碎，有吞天沃日之勢」。早在兩千多年前，莊子就來到這裡觀潮賞景，留下了這段關於錢塘潮最早的文字記載。
今天，洶湧澎湃的海潮，讓人無比震撼於大自然的壯美，但在歷史上，它也曾經給這座古城留下過慘痛的記憶。據史料記載，唐大曆十年，海潮衝毀了5000多間房屋；明崇禎元年，海潮造成17000多人死亡。雖然歷朝歷代，人們想盡方法修築海塘抵禦災害，但始終收效甚微。
在古城東面一個叫塔山壩的地方，有七座無名的墳墓，這是當地百姓為紀念殉職的官員而修建的。這幾位官員因在修錢塘江的過程中沒有成功，他們感覺到愧對黎民百姓，跳錢塘江殉職了。老百姓用他們的衣服，在塔山壩壩頭上立了衣冠冢來紀念他們。
漢唐時期就開始修築海塘了，那時叫「土塘」。到了五代十國前後，用塊石裝在竹籠裡面。在宋元時期，慢慢開始堆砌石塘。然而，要在這裡修築起一條堅固的海塘，並不是一件容易的事情。
錢塘江的入海口形如一個巨大的喇叭，杭州灣寬度達到100多公裡，一路向西到了澉浦地區，江面寬度減到20多公裡，而到了鹽官，兩岸的距離只有不到3公裡。由於江面迅速變窄，潮起時，飛速上湧的潮水像脫韁的野馬，高達每平方米7噸的衝擊力，很容易造成堤壩決口。
100多年來，堤壩修好了被衝垮，垮了再繼續修。在無數次成功與失敗的往復中，古城人始終沒有放棄。清雍正五年，俞兆嶽奉命修築海塘，要怎麼才能更加穩固？他始終沒有頭緒。
一天，俞兆嶽在海邊巡查時，迎面過來一支出殯的隊伍。出殯的隊伍抬著一口棺材，吹吹打打走過去的時候，他看到棺材邊上，棺材蓋與下面連接的地方有一些龍鳳的榫頭。
他眼前一亮，他覺得條石之間的連接，能不能採用燕尾榫緊密連接，解決條石之間無法連接成整體的問題。這個發現令俞兆嶽茅塞頓開，隨後，他廣招鐵匠，鍛打鐵榫，在條石上鑿出梯形的凹槽，用燕尾狀的鐵隼連接固定，再灌入米漿和石灰，讓條石之間緊緊勾連，層層疊疊，狀如魚鱗。
為了讓海塘能夠永久穩固，俞兆嶽常常著青衣破帽微服出行，與民夫們一起同吃同住，一起勞作，令其他官員不敢偷工減料，從中牟取私利。當地人親切地把他喚作「俞伯」。
「不是銀塘萬眾修，豈能砥柱鎮中流」，歷經六十多年，在幾萬人的接力參與下，一條長達四十多公裡的海塘，終於屹立在錢塘江邊，杭州灣畔。五年後，一場颶風來襲，上海、杭州等地遭災嚴重，唯有鹽官一帶因新塘的建立而免受災害。俞兆嶽的修塘方法經受住了考驗，朝廷大為嘉獎，後任者開始紛紛效仿。
200多年間，這條被譽為「四十裡金城」的海塘始終堅固如初，護佑著浙江東部沿海地區。