遠古時代，男尊女卑，女子地位低下，不論出身貴賤，似乎命運掌握在別人手裡，更別提那些身處戰亂年代的女子了。有一種女人叫「歷史上最可悲」，今天我們就來談一談南北朝時期最可悲的公主吧，她因美貌而兩次淪為權臣家妓，卻因命運的遺棄而流落街頭。今天我們就來談談《楚喬傳》中元淳公主的歷史原型——東魏琅琊公主元玉儀。
原來元玉儀本來就沒資格被稱為公主，因為她身份不夠。所以最終得了琅琊之名，這還要感謝高澄向皇上的推薦。元玉儀在當上公主後，過上了皇室的生活，但好景不長不久，便爆發了史書上著名的河陰之變，最後，北魏以前的那些大臣，都是她的父親。隨後降入當朝官吏孫騰的府邸，成為家妓。
那時候，元玉儀的祖父和父親都在其中，元玉儀和她的姐姐元靜儀倖免於難，元玉儀死後直接成為大臣的妓女，史書記載「為孫騰妓″，元玉儀還只是個幾歲的小女孩，還不到幾天，就被高處不勝寒的公主淪為妓女，無理取鬧，給主人家取樂，慘不忍睹，可這樣的日子，元玉儀也沒過幾天，就被舉報收留前朝的餘孽，而被掃地出門，因而流落街頭，靠賣藝為生。
在大丞相掌管北魏的朝政之後(永熙三年(534年)十月，高歡逼走了孝武帝，立元善見為帝，即孝靜帝，遷都鄴城，史稱東魏。高歡自居於晉陽，遙控朝政)這一年被殺的文武百官追贈，元泰已死，因此高陽王的爵位由世子元斌繼承，元玉儀見此，便數次登門求見，但元斌不認她，嫌她辱沒了家族名譽，元玉儀的同母姐姐雖嫁有官吏，卻沒有郡主、縣主等官職，手中沒有任何權力，自然愛莫能助。
公元前547年，高歡死後，其子高澄繼丞相，繼續掌管大權。巧合的是，一天高澄在鄴城的街頭看見了狼狽不堪的元玉儀，為她楚楚動人的神態所迷，於是立即將她納為侍妾，又寵愛有加，還曾經上書魏靜帝，要求封她為公主，連帶富貴的還有同樣被封為公主的姐姐。自那以後原以為一生可以錦衣玉食，卻不想天有不測風雲，公元549年，高澄在書房中遇刺。高澄死後，史書上對元玉儀的記載也隨之終止，想必同樣悽慘不得善終。