《山海經》是中國古代神話的集大成之作，中國大多數的上古神話都源自此書。不過此書語言晦澀，內容駁雜，許多真相不為後人所知。
就如《山海經》中的天帝到底是誰，就一直存在著爭議。弄清《山海經》中天帝的真正身份，不單有助於我們了解上古神話，對於我們了解炎黃時期，群雄逐鹿的歷史真相也大有助益。
神話是歷史的折射，《山海經》中的諸多記載，看似荒唐，其實不少都有現實依據。
《山海經》中，主要提及的「天帝」，有兩位，一位是帝俊，一位是黃帝。
《山海經》中，曾提及黃帝與蚩尤之戰。據說蚩尤有兄弟八十一人，個個銅頭鐵額，能食沙石，製造兵器，鋒銳無人可擋。黃帝與之大戰，連戰皆敗，後來「天遣玄女下授黃帝兵信神符，制伏蚩尤，以制八方」。
在《太平御覽》中，又曾引用古籍道：「黃帝與蚩尤九戰九不勝。黃帝歸於太山，三日三夜，霧冥。有一婦人，人首鳥形，黃帝稽首再拜伏不敢起，婦人曰：『吾玄女也，子欲何問？』黃帝曰：『小子欲萬戰萬勝。』遂得戰法焉。」
第一處提及的「上天」以及第二處黃帝在泰山祈求的對象，其實都是指「帝俊」。
在《封神演義》中，天帝被稱為昊天上帝，那位昊天上帝其實就是帝俊，也是中國神話中第一位被神話的人間帝王。
帝俊憑什麼會成為「天帝」呢？
在《山海經》中有記載，帝俊一共有三位妻子 ，第一個妻子叫做娥皇，她生下了一個國家，名叫三身國，這三身國的百姓人人長著一個頭，三個身子。他們能驅使虎豹豺狼。
娥皇也就罷了，生下的都還只是凡人勇士。帝俊的第二第三個老婆實在太牛了。
帝俊的第二個老婆叫曦和，她生了十個兒子，這十個兒子就是十個太陽。曦和每日都駕著六條龍驅動的神車，帶著兒子巡遊周天。
帝俊的第三個老婆叫常羲，常羲給帝俊生了十二個女兒，這十二個女兒就是十二個月亮。每天，常羲都會帶著十二個女兒去洗澡，神話中又稱為「常羲浴月」。
後來，因為十個兒子太調皮，不聽媽媽管束，一起跑了去玩耍，以至於人間大旱，生靈塗炭。在人間天子堯帝的祈禱下，帝俊派出羿神下界，彎弓搭箭，射落了九個太陽，只留一個照耀人間，人間才恢復安寧。
因為夏朝一位部落領袖，精通箭術，又仰慕羿神美名，於是他自稱「后羿」。後世將后羿與射日的羿神混同，以訛傳訛，於是有了后羿射日的說法，其實真正射日的是羿，或者大羿，而非后羿。
《山海經》中第二位提到的天帝是黃帝。
《山海經》 中記載：西南四百裡，曰崑崙之丘，是實惟帝之下都，神陸吾司之。其神狀虎身而九尾，人面而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿。
這段話意思是說，在天下西南有一座崑崙山，那是天帝在下方的都城，由天神陸吾掌管。那位天神陸吾身子像老虎，卻長著九條尾巴，有人的容貌老虎的爪子，這位天神不僅掌管天庭九部，還掌管天帝的花園。
對於這位天帝，學界公認為是黃帝。
在《山海經》中，又有五方天帝的說法，即中央天帝黃帝，南方天帝炎帝，北方天帝顓頊，西方天帝少昊，東方天帝伏羲。
這五方天帝中，西方天帝少昊是黃帝的兒子，北方天帝顓頊是黃帝的孫子，五方天帝中黃帝一家佔了三席。至於南方天帝，也並非與黃帝爭奪天下的那位神農氏，而是向黃帝臣服的神農氏後裔。
黃帝明明是人間帝王，部落聯盟領袖，為何會成為天帝呢？
這其實是上古真實歷史的折射。
黃帝起兵之初，力量算不上強。雖然他統率諸侯，擊敗了神農氏，但是並未徹底徵服整個炎帝部落。神話中，炎帝的後裔蚩尤號稱有八十一個兄弟，其實正是蚩尤統率的部族還能得到周邊其他眾多部族擁戴的證明。
蚩尤統率的眾多部族，不但個個勇武，並且成功研發出了史上第一批高精尖武器。軍隊戰鬥力大增。
正因如此，黃帝與蚩尤交戰之初，接連大敗。黃帝萬般無奈，只能向上天——也就是帝俊求助。
在上古神話中，帝俊是天帝，那在真正的歷史中？
帝俊其實是東夷玄鳥一族的王者。傳說帝俊長得鳥頭人身，他生下的兒子就是那十顆太陽，其本體也是三足金烏，同樣是飛鳥一族。
換言之，為了擊潰蚩尤部族，崛起不久的黃帝不得不選擇向東夷部族求助，就如大唐初建時，唐高祖李淵也曾突厥稱臣一般。
黃帝向東夷帝俊部族稱臣後，帝俊派出了一支強力部隊。其首領就是大名鼎鼎的應龍。
在上古神話中，應龍能呼風喚雨，神力強大。正是在他的統率之下，黃帝大軍接連斬殺蚩尤、夸父並將刑天徹底擊敗。
應龍的本體乃是一隻肋生雙翅的黃龍，同樣具有鳥族的特徵。
不過，在擊敗蚩尤刑天，將黃河流域一統後，黃帝實力大大增強，甚至凌駕於東夷部落之上，從而取代帝俊，成為真正的萬族領袖。
再後來，黃帝的子孫統治中原數千年，黃帝的第六代玄孫大禹，他的兒子夏啟建立中國第一個奴隸制王朝「夏」。在夏朝統治期間，對於黃帝的尊崇達到一個巔峰，黃帝也由人間部落領袖，升格成新一任天帝。
多年後，玄鳥一族建立了商朝。想必大家都知道玄鳥生商的傳說。傳說商朝的祖先是吞服了玄鳥的蛋。一個人吞了鳥蛋當然不會懷孕，商朝的祖先其實正是黃帝時期東夷玄鳥部族的後裔，他們崇奉的圖騰，正是玄鳥。因為他們是玄鳥族後裔，天帝也被再次改為玄鳥族祖先帝俊。
只是，多年後，黃帝的曾孫帝嚳，他的後人最終擊敗了商朝，建立了周朝。周朝統治天下八百年，對於先代許多文化歷史做出了修訂，就連上古神話中的帝俊也被降格為黃帝的後代帝嚳。這也是不少人將帝嚳帝俊混為一談的最主要原因。
黃帝與帝俊之間的爭鬥，並未就此停歇。將六國消滅，一統天下的秦始皇，同樣是玄鳥一族。可惜，秦朝統治天下的時間太短，玄鳥族供奉的天帝帝俊最終還是被炎黃二族供奉的黃帝徹底取代。