在自己的第17個賽季，德克·諾維斯基承認他已經不復當年之勇，但在季後賽中，德國戰車依舊精神飽滿，身體健康，更重要的是他還很想大幹一場。
一場典型且漫長的賽後加練終於告一段落，德克·諾維斯基像往常一樣最後一個走出淋浴間，無意間聽見了隊友泰森·錢德勒在同記者講述臀部疼痛對自己造成的諸般困擾。
「我和他說，你現在總算知道不能跳，無法橫向移動的人打比賽是什麼感覺了吧？」諾維斯基自嘲地打斷了錢德勒和記者的對話，玩笑歸玩笑，這話卻也道出了幾分事實。
「歡迎來到我的世界，橫向移動？見鬼去吧，垂直彈跳？那是什麼？在我的世界裡這些都沒有！」諾維茨基繼續對記者說道，「錢德勒和我說，『那樣子打球很困難。』我回答，『對啊，一點也不容易。』」
作為達拉斯的頭牌——看上去他永遠都會是這支球隊的代言人——諾維斯基的職業生涯從未以爆發力而眾所周知。在他漫長的十七年職業生涯中，有限的彈跳以及爆發力的缺乏已經讓這架德國戰車無數次成為了眾人善意嘲諷的笑柄。對此，他自己卻毫不介懷，甚至經常拿自己開涮。
但如果要談及諾維斯基同時光老人綿綿不休的纏鬥，一切就是另一回事了。查爾斯·巴克利曾預測過，德克會有一次急劇的狀態滑坡，事實上，在與時光老人的無數戰役中，德克也的確輸了一次又一次，但這個註定將成為未來名人堂成員的男人，卻決意在自己職業生涯的黃昏歲月，為另一座總冠軍搏上一切。
現在，德克已經拖著36歲的身體熬過了常規賽，他說，相較於過去兩年，他如今的身體狀態更穩健。可是在目睹了他賽後步履蹣跚走回更衣室的背影后，這話卻很難令人信服。管他呢！對於那些德克的質疑者而言，他們總是能找到德克行將就木的千萬理由。比如說，在全明星周末後被塞爾吉·伊巴吊打，後者在他面前狂砍21分22籃板。又或者，作為協防者，面對吉默·弗雷戴特這樣邊緣球員的突破，諾維斯基能做的只是的望洋興嘆。
即使對小牛球迷而言，看著這個史上投籃手感最順滑的七尺大個，這個歷史總得分排名聯盟第七的男人在進攻端變得乏善可陳，也著實是難以接受。可這就是殘酷的現實！德克的場均數據只有15.6分，命中率40.3%。
「對於任何年紀大了的球員而言，調整期將是必不可少的，」小牛老闆馬克·庫班說，「我們只是需要熬過這段時間。」
諾維斯基也承認，在賽季的大多數時候，自己已經不復當年之勇，但是，他覺得自己可以在季後賽重返巔峰。「我得不斷努力，不斷鬥爭，當季後賽來臨時，我才能讓自己能成最佳球員，」諾維斯基說，「我現在一直在做著些額外的鍛鍊，即便那意味著現在我會有點低迷。可一旦季後賽到來，我就會有很好的感覺，能夠命中投籃，並在很多地方命中一些很困難的投籃。」
錢德勒表示，他相信這一點「我相信他會做好準備的，我們剩下的任務就是以一個合適的排位進入季後賽。我們隊裡有很多懂得比賽的球員，在季後賽裡，我們會是一支更好的球隊。當你擁有的是老兵陣容時，你會在賽季裡經歷起伏，所以你需要保持專注，而像德克這樣的球員，他需要有選擇地去戰鬥。」
諾維茨基在NBA上場時間，包括常規賽和季後賽，累計已經超過了50000分鐘。但這並沒有妨礙到他繼續保持對比賽的興趣，不過，現在的他的確需要有更多的人在背後為他做更多的輔助工作。
諾維茨基現在擁有一雙可愛的兒女，他的時間理應更多地付諸於家庭生活，但實際上，他更多是和球隊的訓練教練凱西·史密斯一起。每天，德克寶貴的時間中，若干的小時被用於運動康復——腿上不僅捆著冰袋，而且還會用上最新的電熱收縮科技。他現在的每一天都會感到周身疼痛，一方面來自於在比賽場上的奔跑和移動，另外一方面則來自於那些年輕球員的撞擊。
幸運的是，諾維茨基本賽季沒有遭遇嚴重的傷病。德克整個NBA生涯至今，最嚴重的傷病也僅僅是2012年10月進行的右膝手術。去年12月，德克的胃出了一點小毛病，多少影響了他的力量和狀態。
現在，主教練裡克·卡萊爾會和史密斯、諾維茨基一起商討德克的上場時間，他本賽季的上場時間被限制在30分鐘以內，這是他自20歲進入NBA後的第一次。此外，本賽季還有4場比賽，德克根本沒有出場。
庫班投資成立一家運動科技公司，名叫卡塔普特，投資的部分原因就是他要盡其所能延長諾維茨基的運動生涯，幫助德克在運動生涯的後期還能為球隊有所貢獻。諾維茨基不反對高科技，訓練時，他會帶上一個小裝置以收集他在場上的移動數據，他甚至會在睡覺時帶上手錶記錄自己的睡眠。
2013年庫班決定聘用傑米·霍爾索普擔任小牛隊的「運動表現」教練，也就是名義上的體能力量教練。休賽期，霍爾索普給諾維茨基制定的訓練內容主要是跑步和舉重，這與德克以往夏天的訓練內容大不一樣。諾維茨基開玩笑說，他對於庫班的人事安排非常不滿意。
「那是我過過的最糟糕的夏天之一，因為我有一個體能教練看著我，」諾維茨基說，「我要翻山頭，我要在田徑場跑圈。每個星期我還要在力量房裡練四五天。但在新賽季，我的身體感覺卻因此變得很不錯，這太有意思了。」
如今，諾維茨基已經不像以前那樣每天花很長時間進行投籃訓練了，他將主要經歷都放在了力量訓練上，尤其是腿部的力量訓練，即便消耗一些比賽日的體力也在所不惜。柔韌訓練和伸展訓練也是德克每天必做的功課，這些身體訓練的目的就是要保證德克在季後賽時，能有強有力的身體保證。至於投籃訓練，德克的終生導師霍爾格·蓋斯克文德會在常規賽結束後幫他恢復的。
在非比賽日，諾維茨基經常一邊訓練，一邊和隊友飆垃圾話，他認為這是激勵自己最好的方法，但實際上，其中的樂趣並不僅僅停留在表面上。
「有時候你並沒有真正感覺到自己身處健身房，」諾維茨基說，「有時候訓練是無趣的，但我知道力量訓練對自己是有幫助的，我必須讓自己接下來的合同物有所值。」
諾維茨基打算完成去年夏天和小牛籤下的3年2500萬的打折合同後，再決定是否仍舊延續自己的NBA生涯。屆時，他的身體狀況將是巨大的考量因素。
小牛總經理唐尼·尼爾森曾經說，他認為諾維茨基能夠打到45歲。很難分辨尼爾森這番話中有多少玩笑的成分，但毫無疑問的是，達拉斯的管理層和教練組都相信，籃球版的BMW還遠遠不是報廢的時候。
「NBA的歷史上，從未有一個身高七尺的球員，在他的這個位置上，到了他的這個年紀，還能像他這樣打球，」卡萊爾說。「他的油箱中還有很多油。」
這是莫大的鼓舞，但諾維茨基知道在NBA每多打一年都非常不易，尤其是打了他這樣的年紀。但就像他自己說的那樣，「既然還在，為什麼不大幹一番呢？！」
「一旦季後賽到來，我就會有很好的感覺，並在很多地方命中一些很困難的投籃。」
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