當你在現實中遇到某人並宣稱自己是上帝之子時，你們會有什麼感覺？大部分人肯定會說出「神經病」，然後扭頭走開，唯恐這個人令人作嘔。但歷史上就有這樣一個人，他自稱是上帝之子，還贏得了許多人的信任，還建立了一個相當大的國度。這位先生並非別人，而是太平天國的創始人——洪秀全。
曾有過多次科舉，洪秀全偏偏中了。由於偶然得到一本名為「勸世良言」的小冊子，便開始做夢，夢到自己被上帝選中，要他斬妖除魔。也許大清朝太腐朽了，金田起義一觸即發，兵敗如山倒。一時太平天國震動四海，不少文人因不滿滿清統治，紛紛讚嘆。
但洪秀全所創立的「拜天教」，實際上是一種完全異端的教義。這類人在獲得半壁江山後，其貪婪的本性也漸漸暴露無遺。
古代皇帝有三宮六院七十二宮，佳麗三千人輪流侍奉。佔領南京城的十七天前，洪秀全在龍舟上下了一道詔書：「女理內務，外務不順。這個法令一經頒布，在太平天國統治下的地區裡，男女都要實行分營的制度，以致夫妻之間、母子之間、父女之間都不能相見。這樣做不合乎常理，只不過是為了方便洪天王滿足自己的私慾。
他命令自己不允許在宮中設太監，表面看來是好事情，實際上卻把太監變成了女官。全天王府上下，都有面容姣好的美麗女子侍候他。追隨天王的女官，須用面紗遮住臉，以示中東的風範。由於嚮往帝王般的生活，這位神父瘋狂地選妃，一度佔領武昌城後，一口氣選了60個妃子，有記載稱選民間「有殊色者六十人」。根據《江南春夢記》的記載，為洪秀全服務的，有皇后娘娘、娘娘、娘娘、娘娘、娘娘、娘娘、娘娘、娘娘、娘娘、娘娘、娘娘、娘娘，還有隨叫隨到的女官，共有一千兩百人。妻子們千年的生活，可謂比皇帝還皇帝，也是另類版本的「千年一帝」。
雖然洪秀全盡情享受著，戰場卻沒有這麼輕鬆。清兵雖衰弱，但仍有一定的實力。為最大限度地動員轄下平民參與戰爭，洪秀全把國內的男子分為牌面(牌頭)和牌位，牌面上的男子年齡在16至50歲之間，不足16歲或50歲以上的，都是牌尾。
清情報官員張德堅所著的《賊請編》中有這樣一句話：「兵部侍郎們五十歲以下，十五歲以上，一聞聖角響，俱要裝身到各本管府去，聽令殺妖。」這既證明了牌尾的存在，也證明了它也是一場戰爭。例如，歷史上殺死僧格林沁的張皮魚，是一個未滿十六歲的老魚。
據《項城袁氏家譜》記載，1854年冬，駐守安徽桐城的軍隊中，有一半是童子兵和女兵。最小的孩子年齡是多少？根據《太平天國史》記載：「前十三軍前營前一東二司馬吉天順統下兵冊，牌尾中有十一歲的朱貴兒，十三歲的汪毛兒，十四歲的萬如意和鄭杏花，十五歲的陳小四。」我們可以看出，十一歲的朱貴兒是年紀最輕的，才十一歲。但要注意的是，古人以虛歲記歲，所以虛歲是十一，而歲是十。只有一人兩司馬，就有五個小孩，最小的小孩也不過十歲，太平天國的兩司馬多了去了，這種小孩少說也幾千，多說也上萬。再年輕的人也不見得只有10歲，也許8歲、9歲的人也能上戰場。
但要注意的是，古人以虛歲記歲，所以虛歲是十一，而歲是十。只有一人兩司馬，就有五個小孩，最小的小孩也不過十歲，太平天國的兩司馬多了去了，這種小孩少說也幾千，多說也上萬。再年輕的人也不見得只有10歲，也許8歲、9歲的人也能上戰場。
我們可以看出，十一歲的朱貴兒是年紀最輕的，才十一歲。但要注意的是，古人以虛歲記歲，所以虛歲是十一，而歲是十。只有一人兩司馬，就有五個小孩，最小的小孩也不過十歲，太平天國的兩司馬多了去了，這種小孩少說也幾千，多說也上萬。再年輕的人也不見的只有10歲，也許8歲、9歲的人也能上戰場。
那些小孩做什麼？幼童在戰場上首次出現的紀錄，是獨秀峰上的一首壁詩，詩中有「戰聲遠近雜童」，在詩的下方有註：「賊攻城下，遠有幼童搖旗吶喊」，就是說，此時幼童還只是搖旗吶喊。但是之後，這些玩偶就不僅僅是在搖旗吶喊了。
曾參加太平天國運動的英國人嘌呤，因此寫下了《太平天國革命史》一書。書上寫著：「1852年12月，太平軍攻佔武昌門城根，五十名童子軍作先鋒。」這就是說，這是童子軍第一次參戰。可以想像一個10歲的孩子要做先鋒嗎？這是一句好話，其實是一句廢話。
太平軍慣用螃蟹陣，有四個縱隊，第一個縱隊通常是最差的士兵或持矛的士兵，估計就是這一群小孩。「賊請編撰」又寫到：「凡臨陳攻城之敵，亦常以童子為倡，以童子為不畏死，以不號跳為樂者。手輕腳輕，常登高涉險。」「太平天國革命史」甚至寫到：「太平天國中最勇敢、無畏的兵士，一般都是十二到十五歲的青年。」這個年紀也應該是虛歲，最小的十一歲。
後來太平天國敗仗連連，不是先頭，而是後進。不管怎麼說，這幫孩子幹什麼活計，正常人誰也不願意幹。一八六二年三月，太平軍將童子兵留在嘉定城，與英法聯軍展開血戰。年幼的孩子不會退縮，所以他們都戰死，成了數千名妻子和妻子庇護洪秀全的炮灰。
洪秀全只知道自娛自樂，卻做出這等無恥之事，他的下場也不會好。一八六四年三月，淮軍圍攻天京，城中糧草缺乏。洪秀全只好吃「甜露果」，結果卻被毒死。而曾國藩所著的《李秀成自述》，則寫到洪秀全城破後，服毒自盡。不管怎麼說，洪秀全的下場，實在是非常悲慘。