道教是中國本土宗教，以「道」為最高信仰。道教在中國古代鬼神崇拜觀念上，以黃、老道家思想為理論根據，承襲戰國以來的神仙方術衍化形成。而道士是道教的神職人員，全國現有住觀道士3萬餘人。宮觀是道教徒活動的場所，全國現登記開放的宮觀有2千餘座。
作為中國的本土宗教，道教文化可謂是承載著歷史的摘記，後人在信奉中常見道觀中供奉：
三清天尊（即元始天尊、靈寶天尊、道德天尊）、玉皇大帝、四御、三官、西王母、真武大帝、文昌帝君、呂祖等。
玉清元始天尊，居三十六天之上的清微天玉清境。天尊之體常存不滅，象徵宇宙混沌初顯、陰陽未判的「混元」時期。
上清靈寶天尊，居三十六天之上的禹餘天上清境。道教認為「靈寶出法，隨世度人」。他象徵混沌初判、陰陽分明的「洪元」時期。
太清道德天尊，又稱「太上老君」。居三十六天之上的大赤天太清境。象徵天地形成、萬物化生的「太初」時期。太上老君歷劫化生度人，殷時聚形為老子。
在每一尊神像前，供奉的都是具有一定意義，很多人在提到道教的時候首先會想到太上老君（影視劇中常見的伏魔令：太上老君急急如律令），那麼太上老君與道教究竟是怎麼樣一種關係存在？這時候很多人會說太上老君就是道教的祖師爺，是李耳！太上老君的確是公認的道教始祖，即道教中具有開天創世與救贖教化的太上道祖。這裡不得不提到：太上老君者，大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，終乎無終，窮乎無窮者也。而「道」無始無終，無形無名，無邊無際，無師無上。「道」者，虛無自然，難名之神，強名曰道，尊稱太上。太上為道之祖，體於自然，在乎三清之前，象帝之先。太上者，萬物之所尊，在聖為眾聖之尊，在真為萬真之先，在地為萬國帝王之師，在法界為無上法王，在教為萬教之祖。
但是嚴格意義上的道教成立則是由東漢豐縣（今江蘇徐州豐縣）張道凌創立的，即張天師便是指張道陵。而張道陵創建天師道的背景：當時在巴蜀一帶，原有巴人信奉原始巫教，大規模的淫祀而害民。而這些祀奉鬼妖（學名為：妖邪）的法教巫師聚眾斂財，無惡不作。張天師便攜王長、趙升二位弟子和黃帝九鼎丹經，來到北邙山修行，平定了那些禍害百姓的巫妖之教。川渝一帶流傳的張天師以太上老君劍印符籙大破鬼兵的故事就是以此為原型的。
那麼問題來了，道教中老子指的是春秋時的老子，張天師指東漢的張道陵天師，一個活動時間是公元前550年前後，一個活動時間在公元150年前後，相差700年，那麼這兩個人為什麼會同時出現在道教中呢？ 張道陵雖與老子相差幾個世紀，但正是讀了老子《道德經》受到啟發，便寫了《老子想爾注》，即對《道德經》的注釋一文。這才使老子具有了宗教色彩，被後更是被道教所利用，成為其開山祖師。這也是解釋為什麼道教明明不是老子創立的但為什麼以「道」命名的原因，就是因為張道陵受道家啟發，走得是同「道」之路。
歷史有很多現在已經無法考證，何況一些宗教的色彩懸念。上述是大多數人公認的邏輯，也有人說李耳並不是太上老君的原身，也有人說張道凌只不過是合併了道教，而老子才是道教的發起人，實則不然，這兩個人都是道教師祖級別的人物，小編個人認為，在拋出神話色彩外，在那個年代如果想團結群眾，說服大家有同一個信仰則必須搬出以為大家公認的聖人，而老子的道家以「道」為核心，認為大道無為、主張道法自然，提出道生法、以雌守雄、剛柔並濟等政治、經濟、治國、軍事策略，具有樸素的辯證法思想，是「諸子百家」中一門極為重要的哲學流派，存在於中華各文化領域。因此將老子推向大眾還是很有的。