在西遊記中，太上老君的輩分很高，他住在三十三天之上的離恨天兜率宮內，按老君自己的話說這裡是＂無上仙宮＂，也就是天的頂層。他被大家尊稱為＂道祖＂，而且開天闢地，所以他來到靈霄寶殿，玉帝和王母娘娘都要出殿迎接，可見這輩分已高到了何種地步。
除了在道教地位尊崇，太上老君與佛教也淵源頗深，他曾對觀音親口說＂當年曾化胡為佛＂，這自然指佛教也是太上老君點化創建的意思，難怪西方第一佛燃燈古佛經常來兜率宮聽他講道，其實暗示了燃燈是太上老君的弟子。算起來，如來還是燃燈的繼承者，竟然是太上老君的孫輩了，觀音、孫悟空等自然乃太上老君的玄孫輩。
不過，在西遊記中有個奇怪的現象，就是大家都對太上老君畢恭畢敬，唯獨孫悟空卻極其不尊重他老人家，甚至態度傲慢，全然不把這位開天闢地的道祖放在眼裡。我們知道，孫悟空雖出身妖猴，但基本禮數還是懂的，比如他見了玉帝也會行君臣之禮，在天庭為官時人緣也很好，見到如來、觀音等前輩態度更是恭敬。
是不是孫悟空認為太上老君法力不行，所以不尊重他呢？其實不然，孫悟空愛如性命的金箍捧就出自老君之手，而且老君的金剛琢足夠厲害，三界之中幾乎無敵手。除此之外，周天之內但凡厲害一點兒的法寶，都出自老君的八卦爐，比如紫金鈴，觀音說十個孫悟空也近身不得。可見，老君的法力孫悟空應該是非常佩服的。
細心的讀者其實可以發現，孫悟空在沒有大鬧天宮之前，就已經比較輕視老君，原著第五回，孫悟空偷喝御酒醉後，跌跌撞撞來到兜率宮，頓然醒悟道：「兜率宮是三十三天之上，乃離恨天太上老君之處，如何錯到此間？也罷，也罷！一向要來望此老，不曾得來，今趁此殘步，就望他一望也好。」
這段心理活動信息量很大。首先，孫悟空當上齊天大聖后，閒時節會友遊宮，交朋結義；見三清稱個「老」字，逢四帝道個「陛下」。可實際上，孫悟空根本就沒去拜訪過三清之一的老君，可見老君在其心目中並不太重要。再者，他居然是＂趁此殘步＂來＂望一望＂老君，這其實已無禮至極，須知尋常人等要見道祖，那得沐浴焚香後才能前去參見的。
正因為一開始就對老君的輕視，所以之後的孫悟空一而再再而三的冒犯他，甚至還把老君捽了個＂倒頭蔥＂。那麼，這孫悟空為何一開始就不把老君放在眼裡呢？
俗話說＂養不教，父之過＂，孫悟空無父無母，這個責任自然是他的師父菩提老祖來承擔。我們知道，西遊記中的菩提老祖是以道教神仙的形象出現，所以才有孫悟空＂棄道從釋＂之說。既然師從道門，當然也有個輩分，在孫悟空看來，自己的輩分並不高，但他認為菩提老祖的輩分卻高得不得了。
原著第一回，菩提祖師給孫悟空取名字，祖師道：「我門中有十二個字，分派起名，到你乃第十輩之小徒矣。」猴王道：「那十二個字？」祖師道：＂乃『廣大智慧真如性海穎悟圓覺』十二字。排到你，正當『悟』字。＂注意，菩提祖師給孫悟空傳遞了一個重要信息，就是孫悟空是他的＂第十輩小徒＂，他的上面還有九個輩分弟子，菩提祖師是＂跨輩＂收徒。
因此，孫悟空看待菩提老祖，那簡直就是＂高山仰止＂。在他看來，菩提老祖的輩分是三界最高的，而自己乃＂十輩小徒＂，卻直接成為菩提祖師的親傳弟子，豈不是一下子成為菩提祖師的二代弟子？在這種思想指導下，孫悟空根本看不上其他老神仙，尤其是聽說太上老君是乃是＂道祖＂，估計心裡只會＂哼哼＂幾下。