據美NASA網站消息,日本的Hayabusa2小行星樣本返回艙被批准降落在澳大利亞。
兩國政府的聲明均表示,日本的小行星採樣任務,返回艙將於12月正式歸屬到澳大利亞。
隼鳥2號返回艙栽有捕獲的小行星材料。負責執行任務的日本宇航局(JAXA)長期以來,計劃將這種太空艙返回著陸到澳大利亞廣闊的沙漠中,新的公告標誌著該國已正式批准該計劃。
澳大利亞工業、科學和技術部部長卡倫·安德魯斯(Karen Andrews)表示:「我很高興獲得Hayabusa2進入伍默拉禁忌區的批准,我很高興JAXA選擇與我們合作,再次進行太空艙返回任務。」
這一份聲明中說,這項任務是一項非常重要的科學技術成就,因為這是有史以來第一個返回地球的地下小行星樣品。
Hayabusa2從小行星的巖石表面收集了樣本,對小行星進行了射擊,形成了一個人造的隕石坑,並且還收集了一些未被該撞擊發現的地下物質。樣品的多樣性意味著科學家將能夠更多地了解小行星Ryugu的內部以及它如何對外部空間的苛刻作用做出反應,例如太陽風,這是恆流的高能粒子流,稱為等離子體從太陽流下。
但是即使使用再先進的太空飛行器,科學家也需要在地球上的實驗室中進行更詳細的分析,因此需要降落該太空艙。Hayabusa2的前身是另一個名為Hayabusa的小行星樣本返回任務,該任務訪問了一塊稱為Itokawa的太空巖石,該材料也返回了澳大利亞。目前的任務也將隨之而來,並定於12月6日。