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在上一篇文章中，我們為大家介紹了育碧旗下《湯姆克蘭西》系列軍事遊戲的由來以及湯姆克蘭西本人的傳奇故事。在文章的評論區裡，有玩家提到了遊戲界另一位德高望重的傳奇遊戲製作人——席德·梅爾（Sid Meier），雖然有些玩家對這個名字並不太熟悉，但說到經典系列遊戲《文明》，相信即便不是策略類遊戲愛好者，也都聽過該系列的大名，其實文明系列的全稱應該是《席德·梅爾的文明》（Sid Meier's Civilization）。今天我們就來為大家介紹席德·梅爾其人其事。
早期經歷
席德·梅爾1954年2月24日出生在加拿大安大略省，小時候的席德並沒有展現出多麼過人的天賦，性格也偏內向，經常一個人看書發呆。上大學時席德迷上了電腦，畢業後成了通用儀器公司旗下的一名程式設計師。
關於席德·梅爾是如何進入遊戲行業，有一個非常經典的故事：當時他和公司的同事比爾·斯蒂力是非常好的朋友。比爾是退役的空軍飛行員，一直都喜歡吹噓自己當年的各種事跡。有一次，兩人去拉斯維加斯旅行，進入了當地的街機廳，兩人決定較量一下當時的飛行射擊遊戲《紅色男爵》。雖說比爾有著出色的飛行員經歷，但是在遊戲中他怎麼都無法超過席德·梅爾的分數。於是他開始觀察席德·梅爾，發現他早已經把敵機的行動路線都看得一清二楚，總是能夠提前做出正確的判斷，這讓比爾有些大惑不解。席德·梅爾就說，電腦設計的AI值太低，自己可以很輕鬆預料到敵人想幹什麼，他還說如果自己來設計一款遊戲，只需要兩個星期就能做出比這個更好的遊戲。可能對於其他人來說，這只是一句玩笑話，但是比爾卻認為席德·梅爾是真能辦到這件事，於是便決定與席德·梅爾合作成立遊戲公司。這家公司就是日後著名的Micro Prose公司（後簡稱MP公司）。
就像很多美國人的創業故事一樣，兩人從車庫開始起家，而且由於生活所迫，當時的兩人無法辭職全身心的投入其中，只能是利用業餘時間加班加點，經過最初幾年的艱辛努力，到了1985年MP發行的《無聲行動》大獲成功，二人才算可以緩一口氣，而MP公司也由此開始在遊戲界逐漸站穩腳跟。
席德·梅爾的海盜
1987年，MP公司推出了一款名為《席德·梅爾的海盜》(Sid Meier's Pirates)的策略類遊戲，這款遊戲雖然不像席德後來的《鐵路大亨》《文明》系列那樣大火特火，但它在一定意義為後來席德所開發的一系列策略類遊戲打下了基礎，另外這也是第一款以席德·梅爾命名的遊戲，從此，《席德·梅爾的***》的命名傳統流傳了下去。
本作在2004年時進行了重製，由席德本人親自操刀，在十七年之後對自己的經典之作進行了重新的詮釋。《席德·梅爾的海盜》在國外獲得了媒體和玩家一致好評，歐美三大遊戲媒體GAMESPOT，IGN和GAMESPY分別給出了9.2分，9.2分和四顆半星的極高評價。
席德·梅爾的鐵路大亨
在《海盜》之後，席德又陸續參與製作了《F-19隱形戰鬥機》、《F-15鷹式戰鬥機2》等軍事模擬遊戲，你問為什麼都是軍事模擬遊戲？別忘了我們之前提到的MP公司的另一位創始人比爾是一名飛行員，所以打飛機當然是他的最愛！不過此時的席德對此已經感到厭倦，就在這時，他結識了其生命中很重要的一個男人——布魯斯·雪萊（Bruse Shelly），後者後來創造了《帝國時代》。
兩人志趣相投，一拍即合，共同開發了經典之作《席德·梅爾的鐵路大亨》(Sid Meier's Railroad Tycoon)。《鐵路大亨》的故事背景取材自19世紀的鐵路紛爭。玩家需要經營遍及全世界的鐵路交通，感受長達2世紀的交通發展史。這種宏大的歷史背景設定，真實的人類歷史體驗為後來《文明》系列的開發打下了良好的基礎。
雖然後來由於席德離開MP以及後來MP的倒閉，《鐵路大亨》系列的開發權落到了一家名為PopTop Software的遊戲開發公司，這家公司延續了席德的風格，陸續開發了《鐵路大亨2》和《鐵路大亨3》，但是遊戲的名稱已經去掉了"席德·梅爾的"前綴。不過山不轉水轉，2006年3月，Take-Two將該工作室收入旗下，並將其與Firaxis Games合併，而席德正是該工作室的創始人之一，《鐵路大亨》系列重回席德之手。當年，Firaxis Games便發售了該系列的最新作品《席德梅爾的鐵路》（Sid Meiers RailRoads），該作沿襲了這一經典系列的優秀傳統，同時對遊戲的畫面、音效以及遊戲性進行了廣泛的升級，對於喜歡《鐵路大亨》系列的玩家來說，這是一部不可錯過的作品。
席德·梅爾的文明
《鐵路大亨》的成功堅定了席德開發策略類遊戲的信心，但是MP公司的另一位創始人比爾始終認為開發軍事模擬遊戲才是公司正途，為此他說服公司其他高層強行取消了《鐵路大亨》的續作。但是席德沒有放棄，他與布魯斯·雪萊決定開發一款格局更大的同類型遊戲，這就是我們後來見到的初代《文明》。
MP公司這次雖然沒有強行取消該項目，但也是做出了不予支持的決定。於是席德幾乎負責了所有的代碼編寫和大部分的美工工作，甚至還自掏腰包用於遊戲的製作。而布魯斯則主要負責測試遊戲，提出修改意見，編纂文明百科。遊戲於1991年發售，在得不到公司的宣傳推廣，僅依靠玩家的口口相傳的情況下，最終銷量定格在80萬份。這款遊戲可以說是席德·梅爾一生的轉折點，自此席德·梅爾的名字就和策略遊戲牢牢的綁定在了一起。《文明》系列的誕生，奠定了席德·梅爾遊戲大師的地位！
距離初代《文明》發售5年後的1996年，系列終於迎來了正統續作《文明2》，雖然遊戲還是掛著席德·梅爾的大名，但實際上他並沒有參加開發，而是在同年離開了Micro Prose公司，與音樂人傑夫·布裡格斯(Jeff Briggs)組建了Firaxis公司。雖然2代的開發沒有席德的具體參與，但其質量依然上乘，在國際網際網路前100名遊戲的排行榜上長期處於前3位。
雖然《文明2》也取得了不錯的成績，但MP公司同時期開發的其它遊戲簡直堪稱災難，沒有任何一款遊戲達到了當初的預期，這直接導致了MP公司股票下跌、入不敷出，最終於1997年被其它遊戲公司收購。《文明》系列的版權在這段時期幾經輾轉落到了動視（Activision）手中，《文明》系列的老玩家可能會記得在2000年前後曾經有一款叫做《文明：權傾天下》（Civilization：Call of Power）的遊戲，正式出自動視之手。
2001年前後，經過一系列訴訟和收購，最終席德·梅爾創立的Firaxis公司取回了《文明》系列的開發權，並在同年發售了系列的最新續作《文明3》。遊戲無論在銷量口碑還是媒體的評分方面都取得了前所未有的成功，這一方面證明了策略遊戲仍然富有生命力，仍然擁有令人流連忘返的魔力，另一方面也再次證明了席德·梅爾之於《文明》系列的意義（雖然《文明3》的製作人也不是席德本人，但席德在Firaxis Games中地位崇高，作為公司的創意總監，他是一個全局掌控者，對整個遊戲內容進行控制，這一傳統也延續到了後來的《文明》作品中）。
在此之後，Firaxis Games併入了2K Games旗下，《文明》系列也開始開枝散葉，衍生出《文明：變革》《文明：世界》《文明：太空》等作品，雖然質量有所起伏，但《文明》系列的正統續作——2005年的《文明4》、2010年的《文明5》和2016年的《文明6》無一例外都取得了極高的評價。
著作等身，榮譽等身
席德·梅爾不但贏得了市場的認可，他的才華和對整個電子遊戲世界做出的貢獻也獲得了遊戲業內人士的高度評價。1994年，席德.梅爾成為繼宮本茂之後，第二位進入互動藝術和科學學院名人堂的遊戲製作人;2002年，進入美國計算機博物館的名人堂;2006年，登上遊戲星光大道(Walk of Game);2008年獲得GDC終身成就獎;2017年獲英國金搖杆獎終身成就獎。
如今的席德·梅爾已經65歲高齡，我們衷心希望老爺子能夠健康長壽，也期待著能夠在接下來的日子裡玩到更多《席德·梅爾》的遊戲。
"Just one more turn"（再來一回合）！
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