知人者智，自知者明。——《老子》
姓氏是人人都有的東西，在我國，它最早誕生於宗教、圖騰崇拜，隨後經歷了漫長的演化，才最終成為了今天的格局。提到中國的姓氏，像張、王、李、劉這樣的大姓自然是最引人注目，這些姓氏的人口個個多達千萬，令人不得不感嘆其規模龐大。
當然，另一方面，我國也有著死、神、毒等罕見的姓氏，它們來源神秘、使用者更是非常稀少。
比起"龐然大物"和"鳳毛麟角"，其實我們身邊還有許多姓氏雖不起眼，卻很有淵源。總的來說，目前我國存在的五百多個姓氏，可以說每一個都有自己獨一無二的故事。
在眾多姓氏當中，有這樣一個姓氏排名中下遊，它的人口有五十四萬餘，僅佔全國人口的0.033%，在日常生活中也很少見到。不過實際上，它卻被譽為"萬姓之祖"，影響了華夏文明長達數千年，它就是姬姓。
據《國語·晉語》記載："昔少典氏娶於有蟜氏,生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成,炎帝以姜水成,成而異德,故黃帝為姬,炎帝為姜。"也就是說，因為黃帝發跡於姬水，所以他便以姬為姓，後來他居住在軒轅之丘，於是又自號"軒轅氏"，後人因之稱呼其為"姬軒轅"。作為黃帝的姓，姬從一開始就具備了不凡的意義，被看作尊貴的象徵。
另按照《史記·五帝本紀》中的記載："黃帝二十五子，其得姓者十四人"由此我們可以得知，皇帝將姬姓傳給了自己的大多數後代，而這無疑對姬姓的發展意義重大。黃帝去世後，他的長子少昊繼任了華夏部落首領的位置，作為後世所稱的"五帝"之一，少昊的本名其實叫做姬玄囂。少昊去世後，曾輔佐他治理天下的侄子姬乾荒打敗共工取得了首領之位，這就是同樣位列"五帝"之一的顓頊。
等到顓頊去世，同樣是侄子的姬俊成為新君，這便是五帝中的帝嚳。帝嚳之後，其子伊祁放勳繼位，這就是在後世備受讚譽的堯帝，而伊祁是他的氏，實際上他的姓仍是姬。眾所周知，堯帝在晚年傳位給舜，而舜作為姚姓的始祖，雖然仍是黃帝的八世孫，但好歹不姓姬了。按《史記》記載，堯帝在位時曾經重用大臣后稷，並將姬姓賜給了他，後來后稷成為了周朝的始祖，因此周天子也就姓了姬。
等到夏朝、商朝相繼滅亡，周朝成為了中原的霸主後，周武王開始了轟轟烈烈的分封運動。所謂分封，就是把同族親屬、伐紂功臣、古代帝王后代等人封為諸侯，讓他們各領一國，拱衛位於中心的周天子。
因為要讓諸侯國起到擁護自己的作用，武王在分封時將大多數土地都賜給了姬姓族人，正如《荀子》中所說："立七十一國，姬姓獨居五十三人"，這些姬姓族人創建的國家，就被後世稱為"姬姓國"。
在這五十三個姬姓國中，比較著名的有吳國、魯國等，這些族人後來逐漸改為以國名為姓，這就導致了許多如今人們耳熟能詳的姓氏得以出現。舉例來說，曾、曹、霍、衛、沈、楊、鄭、劉、魏等，都和姬姓有著千絲萬縷的聯繫。甚至，如今人口數量名列前茅的王、張、李等姓氏，也都能說是主要來源於姬姓，與之淵源頗深。
黃帝將姬姓賜給自己的十幾個兒子，這是姬姓得以傳播的最初契機，後來它逐漸開枝散葉，以至於如果按《大戴禮記》中的說法，那麼"五帝"中就有四位都是姬姓。等到周朝建立，作為王族的姬姓又託了分封制度的福，得以在九州大地上四處開枝散葉，姬姓族人的腳步也遍布了大江南北。
隨著分封制度的深入發展，許多姬姓子弟以國名、地名為姓，這就掀起了一波新姓氏湧現的浪潮，許多我們今天常見的姓氏，都是從那時起誕生並流傳下來的。到後來周朝覆滅，又一輪浪潮出現了——許多原本居住在王宮中的姬姓貴族為了躲避追殺和戰亂逃到民間，改成了各種各樣的姓氏，而相應的姬姓則逐漸變得越來越少。
至於周朝末年不願意改名換姓的那些姬姓族人，在唐朝之前過得還算安穩。但據《名賢氏族言行類稿》記載，唐玄宗開元年間，因為"姬"與皇帝姓名中的"基"同音，這些人被勒令改姓以避諱，於是姬姓家族又遭到了削弱。
時至今日，姬姓已經屬於不常見的姓氏了，但它萬姓之祖的地位卻毋庸置疑，它對華夏文明的影響也應該被人們記住。