我們大部分人對監獄裡的生活是通過影視劇了解的，一般都是各種打鬥，非常混亂和黑暗，烏煙瘴氣的，在那裡面會有各種幫派，幫派之間還會經常打架，犯人之間更會打架，犯人甚至和監獄裡的警察也會有很多的衝突，還有就是新來的犯人總是被呆的時間長的犯人欺負，還可能發生一些同性之間的性生活，監室裡總是煙霧繚繞，心情不好或者看誰不順眼都會發生矛盾進而打架，那麼現實中的監獄和影視劇中演的是一樣嗎？
首先，坐牢是非常無聊的，它剝奪了我們的自由，有些人犯罪情節嚴重的，可能幾十年都要呆在監獄，有的可能是一輩子，怎麼讓自己不無聊，合理打發時間成了他們最想解決的問題，打架也是會發生的，因為在那裡面的人都會有心情不好的時候，畢竟那裡不是一個好地方，不過呢在監獄裡打架的都會受到很嚴重的懲罰，不管誰對誰錯，所以不管誰贏了對他們雙方都沒有好處，雖然不會加刑但是會剝奪一段時間內的減刑權利，所以也是變相的加刑了。
還有一方面就是裡面的犯人都不是好惹的人，大家自覺都把自己的脾氣收起來畢竟都是難兄難弟而且彼此之間也都不是什麼善茬，所以一般他們也不會輕易的動手打架的，基本上都是安分地遵守規則，因此監獄裡發生打架的事件是很少的，不會和影視劇裡那樣頻繁。
那麼監獄裡的犯人在平常生活中大部分時間做的是什麼呢？其實勞動改造，學習技能，看書，當然還有睡覺這些才是他們生活的主要活動。最後呢，除了勞動改造，還有讀書睡覺之外，監獄裡的犯人剩餘的空閒時間基本上可能用在聊天（基本上除了啞巴在不愛聊天的到裡面也就開始說得多了）和吃飯上了。
對於抽菸這個問題上，監獄裡是允許（有的地方允許有的地方不允許）抽菸這種行為的，監獄也很有人性化，畢竟在裡面待那麼久，這也算做是一種打發時間的方式，他們有了煙抽就不會無聊，也就不會發生哪些沒必要的矛盾，監獄裡不會提供火機，但是會有點菸器放在一些固定的地方（一般監獄都會統一稱為抽菸區），至於煙也只能在監獄的商店裡買到，所以呢電視裡演的那種以煙為貨物流動的制度是切切實實存在的。
其實有很多在監獄的犯人都是有身份的人，所以有一些會觀察人的犯人，他們就會積極地和他們聊天。他們會想等到他出獄後，他可能會給他帶來很多的好處，而事實上這樣的行為是有危險的，因為他對哪些人不可能了解得那麼透徹，如果他在監獄裡遇到一個很壞的人並且比他早出獄的話是很危險的，因為他有可能會編造謊言去詐騙你的親朋好友，現實生活中就有不少這種例子，監獄犯人之間的關係基本上都是互相打發時間，吹牛聊天的，很少有交心的，因為這是無數人血與淚的教訓總結出來的，這一點與影視劇中的拉幫結派就不同了。