俗話說，「福如東海，壽比南山」， 「壽比南山」的「南山」是湖南衡陽的南嶽衡山， 幾千年來，無論文人雅士、帝王相，都以「比壽之山」、「主壽之山」等敬稱被稱為南嶽衡山，被認為是「長壽、昌榮」的象徵， 《辭源》一書明確了「壽嶽」即「南嶽衡山」。
在南嶽衡山玩的話，就會發現這座千古名山和壽有不解之緣， 南嶽衡山與「壽」相關的地名非常多：有延壽村、延壽路、延壽亭， 有壽澗溪，壽琦橋， 有壽光寺、萬壽寺、延壽寺， 有長壽庵、福壽庵、萬壽庵、仁壽庵， 有壽寧觀、聖壽觀， 有萬壽宮，壽寧宮， 有仁壽閣，有壽佛殿、壽星殿等， 「壽生」、「壽夫」、「壽英」、「壽娥」等，當地人民也很多人在人名中使用壽。
南嶽衡山為什麼被稱為「壽嶽」？ 嶽，大山也，壽嶽者，主壽之山也， 《周禮職方氏》中提到「正南為荊州，其山鎮為衡山」，荊州現在被稱為湖南湖北省，荊州最有名的山被稱為衡山， 衡山出身於軫星的翅膀領域，軫星中有一顆被稱為長沙星的小星星，被稱為「主長壽、子孫昌」，人們借名伸張正義，南嶽稱為「壽嶽」，衡山稱為「南山」， 漢《天象賦》、唐《步天歌》、《白蓮集》等古籍和詩文中有關於南嶽「壽嶽」的記載。
「南嶽衡山」的牌坊是南嶽衡山風景區的象徵建築，接近了這個氣勢恢宏的牌坊，但接近了以「壽」為基調的須彌座，周圍是篆書「壽」字的雕刻，清楚地展示了「壽嶽」的主題， 進入被稱為「江南第一廟」的南嶽大廟第四進御碑文亭，周圍的額坊有100個古箭飛金「壽」字，因為體型上沒有雷，所以民間稱之為「百壽亭」。
清朝一代聖君康熙也愛壽嶽，康熙四十六年( 1705年)九月，南嶽大廟再次竣工，他寫了御書《南嶽廟碑文的翻修》， 碑文的第一句是「南嶽是天南巨鎮，北鬥玉衡，也應該叫壽嶽， 」， 把南嶽再次定為「壽嶽」， 雍正十年( 1732年)，敕的第一句是「南嶽是吾皇主壽之山」， 2003年9月，金庸遊覽南嶽衡山，讚揚南嶽衡山風景，曾經揮筆寫下了「天下南嶽秀，此人長壽」的詩句。
根據史載，南嶽衡山的高僧大道長壽很多，南嶽南臺寺的石希遷91歲，祝聖寺的承遠和尚92歲， 黃庭觀的魏華存女道長在南嶽潛移默化地學習道路，喝甘泉，吃山果，80歲時也有少女般的容貌，活到83歲， 建造南嶽大廟的司馬永禎先生88歲， 這個年齡在「人生七十古來稀」的古代，可以說是極其稀有， 現在南嶽的壽星越來越多，南嶽區5萬多人口中，近年來百歲以上的老人有4人，90歲以上的老人有數百人。
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