《紅樓夢》到了三十幾回以後，劇情好像不再是舒緩平和、家庭和睦的景象了。此時賈府裡的風波不斷……
先是賈府的大女兒元春封妃以後給家裡人節日賜禮。雖然是簡單的節日賞賜，但其中的用意卻很深，她特意將薛寶釵和賈寶玉的禮物歸為一類，賞賜同等的物件。而黛玉和眾姐妹，又是另一等賞賜。再有，賈母去清虛觀從張道士那裡知道了金玉良緣，所以惹的林黛玉不高興，與賈寶玉發生了口角，兩人鬧了好一番。後來賈寶玉又因為言語不得當得罪了薛寶釵，受到了薛寶釵的一頓奚落。接著就是賈寶玉有日午休間到了王夫人的房中，與金釧兒言語不當，被王夫人看見了，王夫人生氣便將金釧趕了出去，金釧兒氣不過，便投井自殺了！這段時間發生的事情有大有小，但是總感覺生活沒有以前如意了。
家裡這段時間發生了那麼多事，賈寶玉自己心情也不好。這天，寶玉閒逛到了薔薇架下，看了一會兒齡官畫薔，但此時天上下起了瓢潑大雨，寶玉只能趕忙往怡紅院跑去，可此時怡紅院的院門緊閉。寶玉急忙叩門，但只聽見院子裡丫鬟們的嬉笑聲音，並沒有人來為他開門，所以他心中滿是怒火。可巧了，這次開門的是襲人，寶玉沒有看見是襲人來開的門，只是覺得自己心中窩火生氣，便不管是誰，上來就踢了一腳。還邊踢邊罵"下流的東西們……"
襲人乃是怡紅院的大丫鬟，平日裡又是賈寶玉身邊的紅人。兩人在一起時間久了，關係也比旁人親厚。可如今襲人當著全院的小丫鬟的面被賈寶玉踹了一腳，儘管賈寶玉也並不是有意的，可襲人還是既羞愧又生氣也疼，但當著眾人的面只能忍著。
晚上襲人睡下之後，在夢裡還覺得很痛，便咳了幾聲，吐出一口痰來。寶玉心中有愧，也對，新人放心不下便持燈來看，只看到地上並不是痰，而是一口鮮血！襲人看到自己吐了血，便想到："人們說的：年少吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人了。不覺將素日想著後來爭榮誇耀的心也盡皆灰了。"可是儘管襲人心中難過也自知身體不舒服，但寶玉派人去請大夫找藥時襲人卻阻止了寶玉。這究竟是為何呢？
襲人被踢了以後也不敢聲張，是因為要保住她自己的顏面。
眾所周知，襲人在怡紅院的地位是丫鬟中的首席。寶玉當著怡紅院眾人的面踹了她一腳，這事本就不光彩。如若將此事聲張出去，那賈府上下就沒有不知道她挨寶玉打的了，下面的人自然少不了在背後對她指指點點。而且她身居丫鬟裡的高位，下面的人自然也有不信服她的，若是被寶玉踹了一腳的事讓旁人聽去了，她以後的工作也不好進行。所以襲人自然要忍氣吞聲，不敢聲張。
奴婢的地位很低，主子打奴才可謂天經地義。
即便襲人在怡紅院的地位再怎樣高，但是她終究還是奴才的身份。而寶玉卻是賈母捧在手心上的人物，早在賈寶玉摔玉的那一回，賈母就說：要打人罵人都可以，何苦摔這命根子。所以，即便寶玉打個下人也是很稀鬆平常的事情，值不得一提。在賈府裡，主子打奴才，也是很平常的事情。之前鳳姐因誤會平兒，便打了平兒幾下。雖然平兒自身受了委屈，可她也不能追蹤主子的錯處。再者說平兒還是鳳姐的陪嫁丫鬟，後來又成了賈璉的屋裡人，按她們的親疏自然要比襲人與寶玉的關係好很多，連平兒都忍氣吞聲，襲人受的委屈又算得了什麼？ 襲人知道此時寶玉並非有意而為，不事聲張，都讓寶玉對她含有內疚。
"素日開門關門都是那些小丫頭子們的事，她們是憨皮慣了的，早已恨得人牙痒痒，她們也沒個懼怕，你原當是她們，踢一下子，唬唬她們也好。才剛是我淘氣，不叫開門的。"平日裡看門這種事都是小丫鬟們的差事，這天是因為襲人玩得高興了才去開門的，事先寶玉並不知是她！平日裡襲人從來不曾受過一句大話，可見寶玉雖是主子，但對襲人是很照顧的。而且雨天不開門，本來就是襲人的失職。主子去了哪裡，服侍的人都不知道，還讓主子在外面淋了雨。若是寶玉在外面淋病了，那賈府上下又是一頓緊張熱鬧的了！襲人知道此事是自己的過錯，而且寶玉也並非有意，所以不讓寶玉聲張還反過來寬慰寶玉，讓寶玉對她心裡很是感激。
若真被踢出病來，襲人未必還能留在怡紅院。
寶玉踹的那一腳很實。到了夜間，襲人疼得直哎喲，還吐了一口血。要知道，奴才能夠服侍主子首先要身體好，不可以生病傳染主子。晴雯生病之時，賈寶玉就命人在怡紅院內為她熬藥，搞得滿屋子裡都是藥味，雖然可以證明賈寶玉對她的疼愛，但是在王夫人那裡是不允許的。王夫人本就將賈寶玉當作心頭之寶，寶玉屋裡有個生病之人，王夫人自然先想到自己兒子的身體健康。再者，王夫人非常討厭小丫鬟們的狐媚樣子，晴雯當年被攆出去，一是因為她生病，再就是因為王夫人覺得她是個狐媚惑主的人物。襲人比晴雯要聰明，她知道王夫人的心思，所以即便她自己身體再難受，也不敢聲張。若是被王夫人知道了，只怕她的生命要比現在更短暫了。寶玉房裡有什麼事情自然有王夫人和賈母身旁的人關注，大半夜裡又起來找藥，又起來燙酒的，必定會受到許多人關注。所以襲人勸阻了寶玉："你這一鬧不打緊，鬧起多少人來，倒抱怨我輕狂，分明人不知道，到鬧的人知道了你也不好，我也不好……"。
襲人是個聰明人，就這一件事來說，就能看出她思慮周全、考慮得當的性格。雖然她平白受了寶玉一腳，但小不忍則亂大謀。就襲人這樣的心機手段，她能夠受到王夫人的青睞並非毫無原因的！王夫人想要的，就是一個識大體顧大局的女子。而襲人做到了。