司馬懿，字仲達，河內郡溫縣孝敬裡人。三國時期曹魏政治家、軍事謀略家、權臣，西晉王朝的奠基人之一。嘉平三年，司馬懿病逝，享年七十三歲，辭郡公和殊禮，葬於首陽山，諡號宣文。其次子司馬昭封晉王后，追諡司馬懿為宣王；其孫司馬炎稱帝後，追尊司馬懿為宣皇帝，廟號高祖。
司馬懿自幼聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教。因曹操出身「贅閹遺醜」，司馬懿一度拒絕曹操授予的官職，但建安十三年，曹操任丞相後，強行闢司馬懿為文學掾。因司馬懿曾支持曹操稱帝，所以逐漸贏得了曹操的信任。曹操封魏王后，以司馬懿為太子中庶子以佐助曹丕，幫助曹丕在儲位之爭中獲得勝利。曹丕臨終時，令司馬懿與曹真等為輔政大臣，輔佐魏明帝曹叡。明帝時，司馬懿屢遷撫軍大將軍、大將軍、太尉等重職。明帝崩，託孤幼帝曹芳於司馬懿和曹爽。曹芳繼位後，司馬懿遭到曹爽排擠，升官為無實權的太傅。正始十年，司馬懿趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵祭陵，起兵政變並控制京都洛陽。自此，曹魏的軍政權力落入司馬氏手中，史稱高平陵事變。司馬懿善謀奇策，多次徵伐有功，曾率軍擒斬孟達，兩次率大軍成功抵禦諸葛亮北伐，遠徵平定遼東。對屯田、水利等農耕經濟發展有重要貢獻。
司馬懿斬孟達，拒諸葛，平遼東，退東吳，對外軍事上對得起曹魏給他的權力；殺曹爽，也是曹爽先排擠的司馬懿，而且當時的表現，曹爽才是亂臣賊子；司馬懿死前丞相，晉公，九錫都沒要，也沒學曹操董卓殺皇帝殺皇后，頂多是為後代穩固多做了點保障，他的後代靠他基業做的事，賴不到他頭上。如果不用子孫行為來做影響，其實司馬懿本人作為權臣而言並不算太過分；高平陵之前基本上一步步成長為魏國的擎天柱紫金梁，那些看不慣曹爽的老臣都把他當作精神領袖。
高平陵時司馬懿已經身經百戰，那麼多老臣都指望他搞垮曹爽，認為曹爽倒臺對國家對階級都有利，他搞曹爽這件事本身是沒有問題的。 搞垮了曹爽，有些盟友建議見好就收了，但是司馬懿選擇了趕盡殺絕，這是最為人詬病的一件事。但實際上司馬懿很快就要死了，曹爽還年輕得很，難保未來不會東山再起，何況那些宗室裡面總有對此事不滿的人。那些盟友倒是賣人情說當時我們給曹爽求情了，曹爽若有機會東山再起肯定會清算司馬家的，只有斬盡殺絕才是為後人計。陳泰蔣濟那些人說司馬懿不講信義，但我說他們站在司馬懿那個位置也一樣要趕盡殺絕，他們自己不是帶頭的，站著說話不腰疼。
把司馬懿類比曹操其實挺冤的，其實可以類比的是王允董承。都是受命剷除亂臣賊子的領袖，司馬懿的功勞威望還遠遠大於這兩人，做事成功了而且沒有被反攻倒算。曹爽的作為不像董卓那麼過分，但是相比衣帶詔之前的曹操也差不太多了，司馬懿靠著自己更強的實力在政治鬥爭中獲勝了。你看王允除掉董卓之後怎麼清算董卓一黨的，蔡邕這樣的君子都非死不可，結果逼得李傕郭汜走投無路打回來了。董承如果成功了，清算曹操一黨也不會手軟的。