江南佳麗地，金陵帝王州。
自古被稱為「江南第一州」和「天下文樞」的金陵南京就是我國舉足輕重的都市，中國四大古都之一和重要的文化、科教中心。南京是中華文明的重要發祥地，鍾靈毓秀，物華天寶，虎踞龍盤，人傑地靈，山川秀美，氣象恢宏，三種天工鍾毓一處，十朝菁華匯於其間。自古「天下財富出於東南，而金陵為其會」，南京是天下財富的中心，有著「文章錦繡地，溫柔富貴鄉」之稱。
作為自古以來連綿不斷的頂級富庶繁華之地，南京文化底蘊深厚非凡。在文化上，南京不僅是舉世聞名的古都、佛都、世界文學之都等等，還是中國四大園林城市之首，城市綠化率位居全國第一，是中國最早進行現代園林城市規劃設計的城市。園林城市描述的是現代園林綠化都市的概念，但其實作為江南首城的南京也曾出現過大量的中國古典園林，這些園林作為中國私家文化的精髓的一部分一直被人們津津樂道。
古話說：「江南園林甲天下」，今天我們就走近南京的幾處古典園林，一起去捕捉這座底蘊深厚的江南古都那些不為人知的繾綣和溫柔。
南京的園林在江南園林中留下了獨特的一筆，從六朝到明清，南京的園林不計其數。六朝時期是南京園林的鼎盛期，明清是又一個高峰，隨著歷史的變遷，這些園林大多已不存，大部分毀於戰火，有的在近代就被用作公園、學校等場所，消失在了歷史中。被用作公園的最有名的要屬玄武湖、莫愁湖了。
玄武湖是中國最早的公共公園之一，也是江南地區最大的城內公園。玄武湖東枕紫金山，西靠明城牆，北鄰紅山和南京站樞紐，南倚覆舟山，是江南唯一的皇家園林和中國最大的皇家園林湖泊，古名「桑泊」，又稱後湖、北湖，歐陽修曾寫道「金陵莫美於後湖，錢塘莫美於西湖」。
玄武湖的人文歷史最早可追溯至先秦時期；六朝時，成為皇帝操閱水師的場所，並被闢為皇家園林，南岸建有華林園、樂遊苑等皇家宮苑；北宋時，江寧府尹王安石「廢湖還田」，玄武湖因此消失二百多年；元朝時，經過兩次疏浚，玄武湖重新出現；明朝時，設為後湖黃冊庫，系皇家禁地；清末舉辦南洋勸業會時，開闢豐潤門（今玄武門），玄武湖成為遊覽區；民國十七年（1928年）8月，玄武湖作為公園正式對外開放。
縱觀玄武湖的歷史脈絡，它一直都是作為官方園林湖泊而存在。下面我們說一說南京的私家園林。
莫愁湖
莫愁湖是南京主城區內的第二大湖泊，有「金陵第一名勝」的美譽。莫愁湖因莫愁女的故事而籠上了一層惆悵哀轉的面紗，莫愁女的故事廣為流傳，今天除了南京有莫愁湖公園之外，還有莫愁路，另外還有以莫愁為題的歌曲，以莫愁命名的雜誌，金庸也用莫愁替他小說《神鵰俠侶》中的人物命名。
清代杭州籍大詩文家袁枚(「南京隨園先生」)對莫愁湖青睞有加，讚譽道「欲將西子莫愁比，難向煙波判是非。但覺西湖輸一著，江帆雲外拍雲飛」。
莫愁湖原名「橫塘」或「石城湖」，因靠近金陵石頭城故址而得名。明朝初年，莫愁湖沿湖畔築樓臺十餘座；明朝中葉，莫愁湖為徐達後裔、魏國公徐氏別業，成為金陵名園之一，也是一處私家園林。清朝乾隆五十八年（1793年），莫愁湖進行大規模整治，沿湖修築「鬱金堂」等樓臺十餘座；鹹豐年間，建築及花樹毀於戰火；清朝同治十年（1871年），重建莫愁湖，湖景漸復舊觀。民國十八年（1929年），莫愁湖被闢為公園。
莫愁湖公園現有莫愁女故居、鬱金堂、蘇合廂、勝棋樓、華嚴庵、莫愁水院、棋文館、粵軍陣亡將士墓、抱月樓、海棠精品園、鳶尾園等主要景觀。
瞻園
「南都第一園」的金陵瞻園得名於歐陽修的詩句——「贍望玉堂，如在天上」，是現存的江南四大園林之一(南京瞻園、無錫寄暢園、蘇州留園、拙政園)，同時也是南京保存最完好的一組明代古典園林建築。乾隆下江南曾對瞻園讚不絕口，瞻園也是《新白娘子傳奇》的取景地。
古代園林藝術家鄒迪光在《愚公谷乘》中介紹「園林之勝唯是山與水二物」，可見山、水在園林設計中的輕重，而瞻園在此二物之外，還多出一個「石」。
剛入園，首映眼帘的是一塊太湖石，立於南門後，即仙人峰。到海棠院，在花籃廳的桂花叢中看到又一塊突兀的太湖石，這就是和仙人峰齊名的綺雲峰。瞻園的假山，也全由太湖石堆置而成，共三座。北假山以體態瑰麗的太湖石堆成，保留有若干明代「一卷代山，一勺代水」的疊山技法，臨水有石壁，臨壁有貼近水面的雙曲橋；山腹中有盤石、伏虎、三猿諸洞。西假山以土壤為主體，用太湖石駁岸，石頭好像從土中長出來一樣，野趣盎然；山上有亭子，周圍種以松、竹、梅，故而亭曰「歲寒亭」，又名「三友亭」。南假山是用一千多噸太湖石經篩選後，按紋理走向拼成斜列狀的山型；輪廓上採用小山傍依大山的方式，錯落有致，堅固有力，有絕壁、主峰、危崖、洞龕、鐘乳石、山谷、配峰、次峰、步石、石徑等，嶙峋多姿，層次分明，自然幽麗。
愚園
又名「胡家花園」，位於南京市老門西地區(中華門以西，類似地名還有中華門以東的老門東，現為城南明清風格的商業區)，前臨集慶門鳴羊街、後倚花露崗，是晚清著名的江南私家園林，有「金陵獅子園」之稱，與瞻園在南京城內東西對稱分布。愚園由宅院和園林兩部分組成，整個園林最大的特色就是以水石取勝，有「城中佳勝眼為疲，聊覺愚園水石奇」之說。
清光緒二年，胡恩燮為奉養母親，辭官築園，取名愚園，既有表明其不仕歸隱「自以為愚，更其名為愚園」，「以愚名者，樂山水而自晦於愚也」之心跡，又寓「大巧如拙，大智若愚」之意。設景三十六處；1915年，胡恩燮嗣子胡光國進行擴建，面積近3萬平方米，增設三十四景，故有前後七十景之說，後歷經戰亂，園林幾度損毀。
愚園巧妙地動用了借景的手法，在園外，近借鳳臺山，遠借鐘山，使有限的空間得以無限延伸；在園內，景點構築用傳統的對景手法，使各景點能相互滲透和借取，增加了雙方的風景藝術價值。
在水體處理上藏引得法，動用了藏源、引流、集散、延伸等手法，讓水面有流有滯、有隱有顯，使水體活躍於園中，構成多變的水景空間，生發無窮之意。
愚園「巧於因借、因地制宜、精在體宜」的設計原則，堆山理水的處理手法，植物造景的運用等等，很多地方是值得今人借鑑和取法的；對研究南京的園林史也有較大的價值，確是江南古典園林藝術中一份珍貴的歷史文化遺產。
煦園
煦園是南京城內比較特殊的一處園林，它位於總統府建築群內。總統府在明代是歸德侯府、漢王府，某種程度上也是私家園林，清代先後為江寧織造署和兩江總督府，從私家園林的性質轉變為官方性質，太平天國時期成為天王府，近代多次成為中國政治、軍事的中樞，一系列重大事件的策源地和發生地，1912年孫中山在這裡宣誓就職，1927年，這裡成了國民政府所在地。解放後，這裡又曾是江蘇省政府的所在地，現開闢為中國近代史博物館。
煦園是江南園林中一處獨特的存在，它不僅有江南園林之奇美，又有北方古典建築的某些優點，同時周邊總統府內的近代西方建築景觀又和煦園園林主體相映成趣，可謂南北交融、東西合璧。
煦園以小著稱，面積僅有1.4公頃，虛實相映，層次分明，園以水為主，水體南北走向，整個水池周長約1866米，面積約佔全園一半多。東閣西樓隔岸相望，南舫北閣遙相呼應，花間隱榭，水際安亭，景致自然和諧。水池平面似一個長頸花瓶，瓶口有漪瀾閣屹立水中。花木扶疏，秀麗雅靜。
甘熙宅邸
位於南京中山南路南捕廳和大板巷風情街之間，又稱甘熙故居、甘家大院，俗稱「九十九間半」，是清代第一大民居。
宅第建築群中建築均坐南朝北。甘熙宅第建築特色南北交融，既有「青磚小瓦馬頭牆，迴廊掛落花格窗」的江南民居的娟秀雅致，又有北方「跑馬樓」的渾厚大氣。
南京白鷺洲公園也曾是中山王徐達家族的別墅，名字借唐代金陵另一處名勝之名。明朝天順年間，在園內建有鷲峰寺，煙火鼎盛一時。
明正德年間，徐達後裔徐天賜將該園擴建成當時南京「最大而雄爽」的園林，取名為東園。該園成為園主與王世貞、吳承恩等許多著名文人詩酒歡會的雅集之所。明武宗南巡時，曾慕名到該園賞景釣魚。明朝萬曆年間，當時文壇領袖王世貞對「東園」曾有「其壯麗遂為諸園甲」的描述。
除此之外，南京的明清園林中還有李漁的芥子園、袁枚的隨園等，皆為名園。
芥子園
清康熙元年（1662年），李漁52歲時舉家從杭州遷居南京，一住就是近20年。他在金陵營建了自己的私宅———芥子園，園林有「壺中天地」的意境。芥子園雖早已不復存在，但是其在中國園林史上的重要地位卻沒有動搖，李漁在南京的文化活動也與南京這座歷史名城緊密聯繫在一起。李漁在芥子園完成了《無聲戲》《一家言》《閒情偶寄》等著作，度過了一生中最輝煌的時期。
李漁經營的芥子園書鋪，不僅刻印《水滸傳》《三國志演義》《西遊記》《金瓶梅》等熱銷名作，而且他的全部作品也都在自己的書鋪印刻，算是壟斷了當時的市場。他改造印刷技術，注重裝幀設計，在與偽書、劣書的競爭中終於脫穎而出，形成了良幣驅逐劣幣的態勢。
在中國的畫壇上，流傳廣泛，影響深遠，孕育名家，施惠無涯者，《芥子園畫譜》當之無愧（亦稱《芥子園畫傳》），它是一部中國傳統繪畫的經典課本。近代現代的一些畫壇名家如黃賓虹、齊白石、潘天壽、傅抱石等，都把《芥子園畫譜》作為進修的範本。所以「芥子園」這部書的名氣很大。《芥子園畫譜》自300多年前出版以來，不斷拓展出新，康熙年間的「王概本」、光緒年間的「巢勳本」為世人學畫必修之書。
隨園
隨園位於南京五臺山餘脈小倉山一帶，原為曹雪芹祖上林園，是著名的江南私家園林。隨園更是清代江南的三大名園之一，現地面主體建築均已不存，僅存遺址。
隨園其歷史最早可追溯至明末的吳應箕焦園，清康熙年間則是江寧織造曹寅家族園林的一部分，曹家的姻親富察明義曾說隨園就是《紅樓夢》裡的大觀園。後歸於接任江寧織造的隋赫德，故名「隋織造園」、「隋園」。清乾隆十三年（1748年），袁枚購得此園，名之為「隨園」，過世後即葬於隨園。太平天國時期，隨園毀於戰火。
1921年，金陵女子大學從李鴻章花園舊址遷往隨園新校址，隨園一帶即成為金陵女大(今南京師範大學)永久校址所在地。校園也採用東方園林式布局，建築群由西方建築大師亨利·墨菲整體規劃設計，和燕京大學校園、福建協和大學校園同出一脈。金陵女子大學校園曾被譽為「東方最美的校園」。