在《笑傲江湖》中東方不敗是典型的反派人物，他囚禁了前任教主任我行，奪得了日月神教的教主位置，把幫眾都訓練成了只會喊「千秋萬載，一統江湖」的跟屁蟲，並且殺了不服從他的很多人。但他對任我行的女兒任盈盈卻相當不錯，不僅沒有殺她，還讓她當上了「聖姑」，統領許多幫眾，這又是為什麼呢？
首先，一個最簡單的考慮，這是為了掩人耳目，畢竟教眾都知道，他東方不敗是受前任教主任我行大力栽培的，東方不敗宣稱任我行是被刺身亡，所以才有了東方不敗的教主位置。
但這是一個巨大的謊言，這個定時炸彈不知什麼時候就會爆炸。而任盈盈同時也是一個關鍵人物。對任盈盈的態度可以折射任我行在東方不敗心目中的地位，如果任盈盈待遇好，那就說明東方不敗沒有忘任我行的舊恩，他是一個有情有義的人，對於前任教主的女兒承擔了相應的責任。
而如果任盈盈得到了不好的對待，教眾就會對東方不敗產生信任危機，認為他忘恩負義，同時也肯定會質疑東方不敗對於任我行死去的那番說辭。所以東方不敗為了維持自己的形象，也得善待任盈盈。
其次，東方不敗這個人還是比較重情義的，從以下方面就可以看出來。他雖然囚禁任我行，但是並沒有殺他，而是派人看著他並且及時給他送飯，東方不敗不會不懂斬草除根的道理，這只能說明他還念著任我行當時對他的恩義。
在楊蓮亭逼他動手殺老兄弟童柏熊的時候，他先是講了童的一番好話，表示自己沒有忘了童的恩情，並且說童惹他沒事，可是不該惹他的蓮弟，最後才出手殺了他。
並且對於神教左使向問天，東方不敗也沒有過多為難，不然能讓他在江湖上逃十幾二十年嗎？想抓的話早抓住了，他只是睜一隻眼閉一隻眼罷了。既然對於以上三人東方不敗都沒有痛下殺手，所以對於對他威脅更小的任盈盈，東方不敗自然也沒有必要去糾纏不放。
第三，東方不敗對於任盈盈有很深的羨慕之情，因為要練習葵花寶典，東方不敗給自己做了手術，他沒有獲得女人的身體，卻獲得了不男不女的性情。東方不敗性格大變，殺了他7個小妾，轉而喜歡楊蓮亭這樣的魁梧大漢。
那這和他不殺任盈盈有啥關係呢？女人不都是善妒的嗎？可東方不敗不是真正的女人，他對於自己的缺陷的補償方式，並不是迫害別人，而是羨慕別人，他對於年輕貌美的任盈盈一向非常的羨慕，並且在臨死前親口說出了羨慕任盈盈的意思，雖然這引起了大家的一致不適和噁心。
從他在屋裡繡花和對楊細聲細語的態度來看，東方不敗是真的想做好一個溫柔賢惠的妻子，其實他有一個目標就是獲得任盈盈那樣幸福的生活，從一定程度上來說，任盈盈可以說是東方不敗心目中的偶像，東方不敗追起星來，自然想自己的「偶像」越來越好，哪有要殺了她的道理呢？
最後，東方不敗對自己的極度自信，其實就是自大。東方不敗在練了葵花寶典之後，他已經成為了武林武功第1人，真的像他的名字所說，達到了不敗的境界。藝高人膽大，當東方不敗武功修煉到極致的時候，他難免產生狂妄的心理，此時他感覺誰也不怕，反正都打不過他，在這種心理的作用下，他放過了任我行，留下了任盈盈，以及許多不該活下去的人。
並且東方不敗還覺得自己「垂簾聽政」，就可以對教眾牢牢控制，因此他將大權交給了楊蓮亭，認為自己在房中繡花就可以萬事大吉，結果最後任我行令狐衝等人攻上山來，5人與東方不敗動手，雖然這樣還是沒有打過東方不敗快如閃電的武功，但任盈盈找到了破綻。
那就是不會武功的楊蓮亭，她通過折磨楊連婷讓東方不敗分神，從而出現破綻，身受重傷而死。
可笑的是，東方不敗在臨死前還在說，單打獨鬥你們誰都不是我的對手。這也不就是他極度自大的表現嗎？可是很多情況下沒人跟他單打獨鬥，就算單打獨鬥能贏，他也不是被楊蓮亭這個累贅拖累死了。
東方不敗不明白這個道理，所以他留下了任盈盈，所以他最終沒有打過用腦子打仗的任盈盈。