中途島是美國在太平洋上重要的飛機中轉站，因位於北美洲和亞洲的太平洋航線的終點而得名。雖然中途島面積比較小，但是戰略意義卻很重大，一旦中途島出現了危機，那麼美軍主力艦隊必將還擊，日本海軍大將山本五十六，多次提出攻打中途島的計劃。
雖然深知美國的戰鬥實力，但還是想以一次大的對決來結束與美軍的戰鬥，即便不能取得最後勝利，也可拖延時間，讓日本獲得喘息時機。切斯特·尼米茲是第2次世界大戰中，美軍著名的海軍五星上將。自太平洋戰爭爆發後，他被派往了太平洋擔任太平洋艦隊司令。
1942年5月20日，在美國海軍截獲的一份日本電文中，得知日本海軍要襲擊中途島的計劃，尼米茲迅速開始一系列的調兵。1942年6月4日，日本聯合艦隊到達指定位置，並出動100多架次飛機發起進攻，由於日機出動眾多，美方戰機沒有取得優勢。在攻擊日主力航母時，被防空炮火一一擊落。
日本指揮官錯誤地認為美國航母和戰艦不在附近海域。在緊張換彈時美國戰機突然出現，並在雲層的掩護下對航母發動轟炸，正是因為戰機更換炸彈，導致航母戰艦甲板上全是堆放的炸彈。美轟炸機的出擊，讓其形成了連鎖反應，日本4艘航母均在重創之下沉沒，這場海戰成為了太平洋戰場上轉折性的一戰，也是日本海軍在西太平洋上的第一次慘敗。
其實日美海軍歷史上曾有兩次交鋒，分別是1941年12月，日本偷襲珍珠港大獲全勝，1942年5月初，珊瑚海海戰各損失一艘航母。之前的戰役可以說是日本牢牢佔據上風，但在中途島海戰中，日本對美國海軍還是不敢掉以輕心，但最終日本還是失敗被迫退守了。
其實日本之所以戰敗主要有3方面的原因。首先是日本的戰術上出現了問題。首先日本錯誤的把艦隊分為兩部分兵力，比美國人多出三倍兵力的情況下，分兵作戰。無疑是用錯誤的戰術引導自己失敗。要知道在戰鬥中，日本海軍司令選擇讓空中的飛機先降落，導致美軍飛機到來的時候，日本航母甲板上堆滿飛機以及燃料和彈藥，美軍投下炸彈停放在甲板上的飛機引起爆炸，三艘航空母艦相繼被炸毀。
而美軍在意識到航母被日軍發現後，做出的命令是所有飛機立即升空，不編隊，直接攻擊日本航母。中途島戰役日本最終失敗了，被迫退守。讓美國有空手援助盟國，但如果中途島美國失敗了，日本佔領中途島後直搗夏威夷，美國在戰爭發生前就已經預見到結果，所以決定在中途島與日本決戰，挫敗日本的進攻計劃。
其次中途島就是一條沉不下去的航母，所以美軍可不是只有三艘航母這麼簡單。更加令人吃驚的是，日軍雖然有航母，但是上面根本沒有雷達，而美軍的航母上都有，後來日軍發起近100多架飛機進行攻擊，卻遭到了美軍航母上雷達的反攻，這時的日本才發現雷達在此次戰爭中起到了關鍵性的作用。
在一組數據中，我們明顯可以看出日軍慘痛的代價，不但損失了近300架飛機，還陣亡了3507人，以及沉沒了4艘航母和一艘巡洋艦。反觀看美軍只損失了一艘航空母艦，一艘驅逐艦，307名官兵和147架飛機，造成傷亡如此多的原因，是日本根本沒有掌握雷達技術，只要美軍抓住這個軟肋就可以葬送日軍整個軍隊。
在另一場戰役中，馬裡亞納海戰中，由於前幾次美軍的勝利，使得日本也開始更加重視美國的作戰方式。俗話說"知己知彼百戰不殆"，然而美軍也不是那麼好惹的。
最後從戰機研發上更有了針對性，對飛行員的培訓也更加嚴格，再加上母艦始終有雷達的加持，這使得美軍更加勝券在握。如果說第一次世界大戰是一場"安靜"的戰役，那麼第二次世界大戰就是非靜止的戰役。
內燃機被發明後，就應用到了這場戰爭中。美國掌握了先進的雷達技術和聲納技術，光這兩點就能將日本打得體無完膚。反觀這次太平洋戰爭，日本的慘敗，不是輸給了國力，也不是輸給了軍隊，而是輸給了技術。
太平洋戰爭中的中途島戰役，作為此戰役中一個最大的轉折點，無疑是給日本帶來了不利的影響。而美國海軍不僅成功地擊退日本，還得到太平洋戰區的主動權。