網紅主播、跨界主播、專業主播……主播到底有多火？羅永浩用自身經歷出演了一部《真還傳》，薇婭、李佳琦更成為眾多網友眼中的「傳奇」。正當無數人摩拳擦掌想要進入主播行業時，虛擬主播的出現，讓事情有了變化。
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天貓午夜主播竟不是人
天貓超市近日宣布，天貓超市品牌IP形象「小鐺家」將於9月29日0點正式上線官方直播間，成為「阿里動物園」首位主播。
據悉，天貓超市虛擬主播基於人工智慧技術研發，不僅能像真人主播一樣介紹商品，還能與觀眾實時互動。
「我們發現很多用戶都喜歡在深夜逛天貓超市。以零食為例，平臺全天的交易高峰並不是出現在白天，而是出現在晚上11點以後。」天貓超市全鏈路營銷總經理董騁表示，真人主播一般在9點至晚上12點之間上線，其餘時間段將全部由虛擬主播「代勞」。
據悉，虛擬主播上線後，天貓超市的日均直播時長將從10小時提升至最長24小時。
董騁認為，虛擬主播能夠降低人力成本，提升直播效率，為用戶提供更靈活的觀看時間和更方便的購物體驗，同時為合作商家創造更大的生意增量。
未來，天貓超市虛擬主播還將應用於更廣泛的業務模式。
據悉，天貓超市虛擬主播「小鐺家」基於阿里巴巴達摩院人工智慧技術研發。在直播過程中，「小鐺家」能夠結合情緒，生成對應的語氣、動作、表情，比傳統意義上的虛擬主播更具有生命感。
此外，「小鐺家」近期還將增加遊戲互動、一對一講解等功能，為用戶提供更多服務和權益。
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早已用上虛擬主播的央視
2018年5月2日，央視虛擬主持人「康曉輝」亮相屏幕，與央視記者江凱共同主持《直播長江》安徽篇。「粉紅牆上畫鳳凰，鳳凰畫在粉紅牆。」節目期間，「康曉輝」還用康輝老師的聲音說了這樣一段輕快的繞口令，向觀眾展示了自己高超的「專業實力」。
虛擬主持人「康曉輝」的外型複製央視主持人康輝，通過相芯科技的虛擬形象生成技術創建，並通過虛擬形象驅動技術實現。聲音則是通過科大訊飛旗下的訊飛智聲平臺的AI語音合成技術對康輝聲音進行合成模擬而成的。
AI虛擬主播近年來一直廣受關注。通過採集真人主播的聲音和圖像並使用人工智慧技術合成製作出的虛擬主播，僅需輸入文字版新聞，就可以自動生成多語種語音和配套表情，合成新聞播報視頻。
「讀者朋友們，早安！今天是2019年6月20日，星期四。人民智播報虛擬播報員果果為您播報！」最近，在「人民智播報」微信公號上，每天早上7時，人民日報AI（人工智慧）虛擬主播「果果」都準時「上崗」，流利地向觀眾播報國內外熱點事件。
不僅在新聞節目中，虛擬主播也「走」上了網絡春晚的舞臺。在2019年的網絡春晚中，央視主持人朱迅、高博、龍洋、撒貝寧的孿生人工智慧主持人「朱小迅」、「高小博」、「龍小洋」和「小小撒」一一亮相。節目串場中，當名嘴撒貝寧掏出臺本，準備宣布下一環節時，「小小撒」搶先一步，說出了臺詞，惹得一旁撒貝寧開玩笑地問，「能讓我說一句嗎？」
到了今年，虛擬主播更是被各大新聞媒體廣泛應用。廣視新聞的小逸、鄭州全媒體的鄭小正……兩會期間，從電視媒體、省市新聞客戶端，都能見到虛擬主播的身影。
AI主播並不受社交距離和地域的影響，可以隨時應對任何時間和空間的媒體播報工作。同時在播報業務能力上，AI主播可以高頻率、無疲倦、零差錯地完成播報任務，保證新聞的準確性和嚴謹性。
各大媒體紛紛上線AI主播，加上媒體工作者的努力和巧思，讓人工智慧技術打開了媒體傳播報導的一片新格局。
央視之外，B站的虛擬主播可以說比某些遊戲主播的人都還要多，B站之前一直發展得也確實是二次元方面的業務。可以說積累了一大批二次元粉絲。這無疑於投其所好，B站的粉絲喜歡看二次元直播，而虛擬主播正好滿足了這一需求。
而B站之外，抖音、虎牙等平臺同樣在積極引進虛擬主播。
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越來越智能的虛擬主播
AI虛擬主播能在各大媒體平臺快速落地，背後需要非常過硬的技術支持以及高效便捷的用戶體驗。AI虛擬主播可以生動流利地播報新聞內容的背後，作為一個新聞編輯人員，他所要做的工作，就是輸入文字信息就可以生成視頻。
好的技術就是讓使用者能忽略它的存在，在相芯的技術加持下，媒體工作者只需要在Web網頁端輸入文字就能製作AI主播播報視頻，讓AI主播真正實現了全年無休24小時隨時在崗待命。
情感以及無序對話成為AI虛擬人落地的關鍵。
"小康是吧？我得先測測你是不是真的年輕的我，說一件我最難忘的事兒吧？""我高中曠課看了1988年漢城奧運會開幕式。"猝不及防被爆年輕時趣事的康輝又考驗了小康的口條。現場，康輝還追問了"小李"創業之初做過最瘋狂的事，年輕的"小李"坦然爆料自己壓力大的時候常去蹦迪。
表現自然、對答如流、時不時"歪頭殺"，還能回憶出二十年前自己生活工作中有趣細節的兩位虛擬人得到了"正主"本人的點讚認證。
2020百度世界大會上，百度CTO王海峰發布了具備認知能力、可機機對話的終端虛擬人。"小康"、"小李"兩位虛擬人依據康輝和李彥宏20多年前的形象、記憶和所擁有的知識打造，不僅形象、動作、聲音逼近真人，他們還對康輝、李彥宏本人的提問對答如流。
更令人驚喜的是，此次直播中兩位虛擬人自個兒還互相交流了一番對於電影和讀書的見解，談到關於古樹的書時，"小李"秀出了如李彥宏本人一般對植物的深入了解，聊起了北京戒臺寺的白皮松。
從"人機對話"到"機機對話"，一個字的差別，背後是人工智慧認知能力的極大飛躍。
這樣"形神兼備"的虛擬人背後，事實上整合了百度大腦包括視覺、語音、語言與知識等全方位的AI技術。在視覺、語音技術賦予虛擬人"有其形"之外，"有其神"是此次技術的最大亮點。
以往虛擬人的生成依然需要真人來驅動，要被模擬者專門錄製長時間的視頻素材。而現在，只需要幾分鐘的短視頻，或者使用幾分鐘已有的視頻素材就能直接生成虛擬人。
更低的生成成本、更廣的終端部署，無疑為虛擬人應用打開了極大的想像空間。打開銀行APP有虛擬人客戶經理為你辦理業務，點擊博物館小程序會有虛擬人講解員隨時回答你的問題……在金融領域、旅遊諮詢、醫療健康、移動通信等領域，這樣的虛擬人服務都非常有價值，它對於每一位用戶都是私人訂製、終身服務。更優質、知識密集的服務，能夠惠及更多的普羅大眾。
看到這裡，相信會有一個念頭在不少人腦中產生——虛擬一個女友陪伴自己過節聊天如何？
（文/張毅）