日本皇室是世界最古老的王室，號稱是「萬世一系」，從未發生過改朝換代。不過自平成天皇之後，皇室內部男丁不足，甚至在秋筱宮悠仁親王出生之前，因為擔心王室無男丁延續，曾經提出過女性天皇的設想。
現在新的問題來了，由於男性成員日漸老邁，而根據《皇室典範》第十二條，未婚女性成員一旦出嫁後自動脫離王室，成為平民。這樣一來，有限的男性成員分身乏術，皇室內部的公務活動便可能無人打理。於是乎日本政府擬提議設立「皇女」稱呼，讓那些脫離皇籍的女性代理皇室公務活動。
這種「皇女」本身是一種妥協，因為其原則上並不屬於皇室成員，而政府設立的特別公務員。這樣主要是為了不與現在實行的《皇室典範》相違背。目前來看諾能夠實行，現在以及未來有資格擔任「皇女」職務的有四人，包括已經出嫁上皇明仁的長女黑藤清子，未出嫁令德天皇長女愛子，還有文仁親王長女真子、次女佳子。屆時她們將會代理伊勢神宮祭主、外交使團接待等公務活動。
日本在皇室繼承方面頗為保守，根據限行的《皇室典範》規定，依然採取男性成員嫡長繼承制度，這麼做目的是以父系社會的觀念為基礎，從而保持皇族血統的純淨。從這其實可以看出日本社會本身依然還是一個男權至上的社會，王室內部以及相關保守實力對于堅持「女性成員婚後不脫離皇籍」依然不容動搖，更不用說允許「女性天皇」的存在。
日本歷史上曾經出現過8位女性天皇，不過這裡需要注意的是，這8位女天皇都不是天皇的女兒或者孫女，而只是皇族女子、皇后、皇太子妃。他們均為政治動蕩時期形勢所逼被迫繼位，而非是根據繼承制度繼位的。他們最後都是將皇位傳給了前任天皇的直系或旁系男性繼承人。如果真讓皇族女性成員婚後保留皇籍，那麼將會存在兩個很麻煩的問題。
首先就是這位女性本身的姓氏問題，因為日本女性婚後需要跟隨丈夫的姓氏，而皇室成員由於是「天照大神」的後裔是神族，只有宮號沒有姓氏。屆時的稱呼問題就會成為很難辦的問題，無論是對於皇室本身還是對於夫家。
另外就是這位女性成員的子女是否應該給於皇室成員身份的問題。很顯然皇族女性子女應該跟隨夫性，不應屬於皇室成員。然而既然倡導「男女地位平等」，那麼也應該授予皇室身份。如果這樣就此問題繼續探討，那麼又會觸及女性繼承皇位的問題。很顯然最後也就沒法談了，索性就一刀切掉，依然保留男權社會的傳統。