新疆男籃是今年休賽期變動最大的球隊之一,因為CBA新賽季出臺工資帽,新疆隊不得不把幾名主力球員送走,緩解球隊的薪資壓力,包括範子銘、俞長棟、可蘭白克、西熱力江在內的主要輪換球員離隊,使得新疆男籃整體實力大大的下降。不過,只要有周琦在,似乎新疆男籃就還有衝擊總冠軍的實力,在近期接受媒體採訪時,「大魔王」直言不諱對於上賽季打進四強,半決賽被遼寧男籃橫掃不滿意,他們的目標不是四強,一直都是去爭總冠軍,今後的目標也還是繼續拿總冠軍,不可能拿一個就滿足了。
而且周琦也回答了去年籃球世界盃相關的話題,2019年在本土舉行的籃球世界盃,事關東京奧運會的入場券資格,中國男籃坐擁天時地利與人和等多重因素,小組賽的對手普遍實力不強,只要第二場戰勝波蘭隊就能直通東京奧運會。比賽的進程也非常的順利,中國男籃一直保持著比分上的領先優勢,甚至在最後7.2秒還領先1分,然而這一次暫停過後,周琦在發邊線球時失誤,被波蘭球員搶斷,趙睿只能戰術犯規,最終中國隊被對手拖入加時賽,並且最終輸掉了比賽。
之後,中國男籃小組賽第三戰又負於委內瑞拉,無緣16強,只能打排位賽,而在輸掉與奈及利亞隊的排位賽後,中國隊在小分比拼上不敵亞洲對手伊朗隊,中國隊遺憾沒能通道東京奧運會。中國男籃還有希望通過落選賽拿到一張奧運會的門票,可是對手是實力強大的加拿大隊和希臘隊,幾乎沒有任何取勝的希望,這也就意味著中國男籃自1984年以來首次無緣奧運會。而球迷把所有的這一切都歸咎於周琦的那次發球失誤,直到現在都還在拿周琦調侃,即便他在聯賽發揮的再出色。
對於這一次失誤,周琦說道:「這道坎一直都在,這確實是一個非常大的事情,也是由於自己的失誤造成的,所以說跨過去不太現實。」對於網上不絕於耳的謾罵聲,周琦沒有選擇回應,也沒有什麼表情,有媒體和球迷嘲諷周琦內心太強大了,不過對於周琦來說,他無疑承擔了超乎常人的壓力,很長一段時間都是獨處,不想說話,希望自己能冷靜下來。在回歸到新疆男籃後,在阿的江指導的幫助下,周琦逐漸通過訓練和比賽調整心態,「我肯定會向前看,通過提升自己的能力表現得更好,接下來的比賽不去再犯這樣的錯誤。你始終會把它放在心裡,這種事我會記一輩子」
而對於球迷的謾罵聲,周琦說:「你不可能當完全沒看見,這東西始終都在。你不可能去改變每一個人的想法,只能做好自己。」上賽季CBA聯賽,周琦確實打的不錯,常規賽場均22.2分13.3個籃板2.3次蓋帽,籃板和蓋帽均是本土球員首位,獲得了上賽季常規賽最佳防守球員獎項,而在常規賽MVP的評選中,周琦以1分之差位居易建聯身後,對於自己遺憾落選,周琦表示,「談不上遺憾,我能得到這麼高的票數,就是對我的一種肯定,也在意料之外。」
新賽季,周琦面臨到的困難肯定會比上個賽季多,缺少了這麼多幫手,周琦真正意義上要自己獨挑大梁,而周琦一直被媒體和球迷詬病缺乏領袖氣質,什麼是領袖氣質?並不是形象上有什麼問題,而是能夠通過自己的能力幫助球隊贏球,做到一名核心應該起到的作用,這就是領袖氣質,希望周琦能繼續提高自己攻防兩端的能力,向著球隊的目標進發。