崇禎17年3月19日中午，李自成戴著氈，穿著衣服，騎著黑色的反駁馬，和禹金星等五位重臣一起從勝天門進入紫禁城。李自成從這一刻開始心裡明白他是這座宮殿的主人和天下的主人。但是6年前，李自成被明君追殺，一度只剩下18人！那麼李自成為什麼能在6年間迅速崛起，推翻大明王朝呢？
李自成本來是驛站的馬夫，但到了崇禎兩年，由於朝廷削減驛站經費，他失業了。偏偏這時陝西又爆發了嚴重的災年，糧食價格達到了6美元銀幣。擺在李自成面前的路只有兩條。要麼餓死，要麼冒風險。俗話說，死總比活著好，李自成應該這樣想。崇禎三年，李自成和村民們一起站了起來。
李自成起義初期的目的很簡單。吃完飯就可以活了。推翻明朝，自己做皇帝般的事，可能想不到。李自成「勇猛有膽略」，善於統率軍隊，因此他逐漸從各路義軍中脫穎而出，被稱為「突擊場」。但是這時農民軍以流動作戰為主，不斷被官軍包圍，在紅勝區的打擊下，衝破王戈影像，被俘死亡。
為了徹底殲滅農民軍，忠川10年來，兵部尚書楊時昌提出了「思政六角，十面張網」戰略。另一方面，明朝朝中很清楚外援監督官在天山附近MOIN。例如洪承九、孫傳正、盧尚偉、熊文燦等。被官軍追趕阻擋，張獻忠等人接受了朝廷的招募。利息性也不斷失敗，情況非常惡劣。崇禎十一年，孫傳正臣服於官員，李自成遭到前所未有的慘敗！
多麼悲慘啊李自成只剩下18人，還有18匹馬。"把那個士兵都殺了，用十八隻腳包圍逃跑了。"為了躲避官軍的追捕，李自成等人逃到了上羅山。直到第二年夏天，他才出山召集餘中。李自成東山再起的原因很複雜，但也許可以歸納為兩個方面。
第一，清軍進入關口後，明朝北上放鬆警惕。打敗李自成時，清軍大舉進犯，「首都戒嚴」，崇禎帝急忙「召回庭及登區」。當時，明朝官員向法院報告說，李成去世了。因此，法院和地方更加放鬆警惕，認為起義軍完全被平定。誰也沒想到李自成不僅沒有死，還會東山再起。
第二，河南饑荒，人們不談生活，官員強迫人們著迷。李自成在商洛山初期，輾轉湖北、四川、陝西等地，進展不順利，進入河南後實力迅速增長。原因很簡單。當時河南發生了嚴重的饑荒，發生了赤地千裡，朝廷不僅沒有救濟老百姓，反而追趕金錢和糧食。這時李自成帶領一千多人進入河南，他打擊官府，打開倉庫，推出糧食，隊伍很快發展到數萬人。
之後，李自成還突破洛陽，殺死明朝最富有的王福王朱相博後救濟災民。據史書透露，李自成說：「唱一百萬遍，氣勢不可動搖。」明朝後期，土地合併問題嚴重，社會矛盾尖銳，不再是任何皇帝都能改變的。即使沒有利息，別人也會推翻這個法庭。因為每個人都想活下去。饑荒是催化劑，使所有矛盾完全爆發。