西洋棋是雙方對下的，一方用白棋，一方用黑棋。對局由執白者先行，每次走一步，雙方輪流行棋，直到對局結束。各種棋子的一般走法如下：
王（K）：橫、直、斜都可以走，但每次限走一步。王是不可以送吃的，即任何被敵方控制的格子，己方王都不能走進去。否則，算「送王」犯規，三次就要判負。
1、除易位時外，王可走到不被對方棋子攻擊的任何相鄰格子，而且只能走一步（著）。
2、易位是由王和己方任何一個車一起進行的仍被視作王的一步（著）的走法。
後（Q）：橫、直、斜都可以走，步數不受限制，但不能越子。
車（R）：橫、豎均可以走，步數不受限制，不能斜走。除王車易位外不能越子。
象（B）：只能斜走。格數不限，不能越子。開局時每方有兩象，一個佔白格，一個佔黑格。
馬（N）：每步棋先橫走或直走一格，然後再往外斜走一格；或者先斜走一格，最後再往外橫走或豎走一格（即走「日」字）。可以越子，沒有中國象棋中的「蹩馬腿」e799bee5baa6e997aee7ad94e58685e5aeb931333431346336限制。
兵（P）：只能向前直走，每次只能走一格。但走第一步時，可以走一格或兩格。兵的吃子方法與行棋方向不一樣，它是直走斜吃，即如果兵的斜進一格內有對方棋子，就可以吃掉它而佔據該格。
車（R）：車是橫衝直撞，橫、豎均可以走，步數不受限制，不能斜走。圖片上標註的顏色是車可以走的地方。