十字軍東徵源於東羅馬帝國的一封求救信，恰巧教皇烏爾班二世與神聖羅馬帝國皇帝在爭奪權力，於是，教皇發表了極富煽動性的演說。歐洲各種目的的騎士用布條做成十字縫在衣服上，去拯救被伊斯蘭佔領的聖地—耶路撒冷，由此開始，用時近兩百年，發動了以宗教名義的九次十字軍東徵。
十字軍東徵
而大部分演變成了骯髒不堪的搶劫，第一次東徵是單純的一腔熱血，奪下了耶路撒冷，並且成立裡包括耶路撒冷王國在內的四個十字軍國家。第六次，帶隊的是神聖羅馬帝國皇帝與西西里國王腓特烈二世，他使用兵不血刃的談判把耶路撒冷收了回來，其他的要麼搶夠了就退師，要麼在途中就被消滅了，苦不堪言的是每一次東徵都給十字軍提供軍糧的東羅馬帝國，在第四次十字軍東徵時居然被十字軍大肆搶劫一空。
十字軍在近兩百年的東徵中，交手的對象由最初的穆斯林，到由穆斯林的奴隸打敗傳統穆斯林的馬穆魯克，到所向披靡的奧斯曼土耳其軍隊。這其中，穆斯林中的薩拉丁是個絕世英雄，他在1187年把基督徒趕出耶路撒冷，而且統治手段是溫和的多宗教兼容政策，很少屠殺俘虜。馬穆魯克軍隊終結了十字軍在地中海邊的最後一個城堡—阿卡。奧斯曼是一個小部落的首領名字，他的後人穆罕默德二世結束了一千年的東羅馬帝國，奪取了巴爾幹半島的大部分，後來的蘇萊曼大帝徹底消滅了馬穆魯克，把基督教勢力從賽普勒斯島與羅德島趕出海。
聖殿騎士團
在十字軍東徵的過程中，有三個騎士團給小說電影提供了無數的素材，它們是成立於猶太人曾經的所羅門聖殿的聖殿騎士團，在十字軍東徵之前在耶路撒冷以施洗者約翰命名的醫院騎士團，全部由德意志貴族組成的也是醫護性質的條頓騎士團。聖殿騎士團在全歐洲斂財無數，最後被還不出債的法蘭西國王處死了大團長，最早解散，條頓騎士團也在普魯士與周邊的一些紛爭中於16世紀解體，留存至今的是醫院騎士團。
醫院騎士團在十字軍東徵之前包括之後很長時間，是救死扶傷醫護團隊，當然所謂的醫護往往是陪伴病人或者為病人祈求上帝，後來漸漸的也成了一支亦醫亦戰的騎士團。
醫院騎士團
被馬穆魯克趕出中東後，醫院騎士團奪下了離耶路撒冷不遠的羅德島，並且在馬穆魯克與奧斯曼之間周旋了二百餘年。後來被奧斯曼打敗，無處落腳，最後選擇了靠近那不勒斯的馬爾他島。此後的歲月，醫院騎士團差不多從事的都是在地中海裡做強盜，由於遠離奧斯曼，與奧斯曼歷經數次大戰居然守住了這一小島。直到1798年，被國內政治鬥爭所困的拿破崙來了，拿破崙一眼就看中了這根扎在地中海航線上的刺，他在遠徵埃及之前只用了三天時間就讓醫院騎士團明白了什麼叫高手，醫院騎士團失去了最後一寸土地。
此後，在歐洲各路政治勢力的較量塵埃落定後，在義大利羅馬貢多蒂大道68號總算找到了最後的家—馬爾他宮，至今也是。
我最喜愛的畫家之一，放浪不羈的卡拉瓦喬曾經殺人後，在1607年，流亡馬爾他島，當時的大團長韋格納庫爾特許卡拉瓦喬成了恩典騎士，可惜，卡拉瓦喬不久就顯露了不可一世的放蕩，與人決鬥後被羈押，越獄逃離。