第二次世界大戰，對於軍事的發展來說，是一場劃時代的戰爭，很多老的戰法戰術都告別了舞臺，很多曾經輝煌的兵器種類走到了末路。其中，海戰的改變最為明顯。經過了這一時代，海戰的主要戰場已經拓展到空中，航空母艦成為了決定勝負的主要武器。這對工業基礎一般、自然資源匱乏、以戰爭掠奪為主要生存手段的國家來說，簡直是滅頂之災。這其中，尤以英國和日本為最。英國人二戰之後，曾經輝煌的皇家海軍直接淪為了二流。而日本，仍然抱著自己的海戰思想死不撒手，並且為了證明自己海戰思想的正確性，造出了一級站立在戰列艦頂端的巨艦：大和級戰列艦。
一、還是需要戰列艦
1898，美國人由於兼併了夏威夷，將自己的海軍勢力範圍擴展到了太平洋。這讓長期以來獨霸這片海域的日本人如鯁在喉。於是，日本人就把美國人當成了假想敵，天天研究如何擊敗他。這之中誕生了很多「對美作戰理論」，其中最著名的，就是秋山真之和佐藤鐵太郎提出的「對美七成論」。這個理論的核心就是：日本艦隊的規模和總噸位，必須達到滅國太平洋艦隊的七成以上，否則絕無勝算！這一時可是難壞了日本人。日本是一個資源貧乏的島國，除了火山多地震多，剩下幾乎什麼都缺，天生不適合發展大型重工業。雖然經過幾十年的發展，日本的工業水平總算是有了些起色，比周邊的國家強很多，但是和美國根本不是一個量級。為了能達到「對美七成論」的理論要求，日本人攢雞毛湊撣子，節衣縮食加上武裝掠奪，但是資源仍然不夠。
1918年，第一次世界大戰結束，德國戰敗。日本人根據《凡爾賽和約》，接收了德國在遠東的所有殖民地，這其中就包括中國的山東。經過這一輪「鯨吞」，日本的工業資源總算有點兒起色，海軍們也想著終於可以揚眉吐氣了。可是天有不測風雲，1922年，《華盛頓海軍條約》籤訂，各國的海軍發展被限定在一個框架內。而此時日本艦隊的總噸位僅有美國的六成，雖然離七成僅有一步之遙，但卻因為條約的關係，再也無法繼續追趕了。沒辦法，日本只能再次開動腦筋，想一個在艦隊力量遠遜於對方的情況下，能夠抗衡美國海軍的辦法。
無數的事例證明，思想都是逼出來的！在「對美七成論」行不通之後，日本人又發展出了一個「九段漸減邀擊戰術」。這個戰術，實際上就是挑動美軍主動進攻，然後日本以驅逐艦、潛艇、魚雷艇、水雷、航空兵和航空母艦等武器組成的防禦網，一點點的削弱美國海軍的實力，等到對手的實力被消耗到和自己差不多的時候，再出動艦隊決戰！其實，「九段漸減邀擊戰術」已經有了些現在立體化海戰的影子，只是日本人太過迷信大炮巨艦，沒有繼續往立體化理論上發展。這雖然是世界的福音，但是對日本人來說，卻是一種悲哀。然而在1934年，隨著英國、德國不顧華盛頓海軍條約的規定，開始暗搓搓的發展自己的戰列艦時，日本也看到了自己的機會窗口，決定不再被紙面束縛，下手打造一支具有足夠威懾力的新海軍。
日本自中日甲午戰爭以來，真的是「武運長久」，一路打過來，海軍的重要性不斷凸顯。那種傳統海戰中，一炮對一炮的硬核死鬥，正好適合於日本人直來直去的性格。所以這種「猥瑣」的「九段漸減邀擊戰術」，讓日本傳統海軍很看不上。他們需要的，還是看上去威武雄壯的戰列艦！此時，世界上的政治方向出現了變化，歐洲和美國對德國的限制不斷鬆動，而海軍的發展也開始失控。日本也看到了自己的機會窗口，決定不再被紙面束縛，下手打造一支具有足夠威懾力的新海軍。1932年，日本決定要設計一級新的戰列艦，一級曠古爍今、足以建立海戰絕對優勢的戰列艦，以此來抵消美國海軍的數量優勢。這就是在1937年開始建造的新銳戰列艦——大和級戰列艦。
二、空前絕後的超級戰列艦
能滿足硬派海軍虛榮心的軍艦，到底是一艘什麼樣的軍艦呢？應該說，在美國現代超級航母出現之前，大和級戰列艦時絕對的「海上巨無霸」！請看技術參數：艦長度263米，水線長度256米，艦船寬度38.9米，吃水深度10.4米，標準排水量65000噸，滿載排水量則高達72810噸。以上是船體數據，再看武器數據：三聯裝460毫米口徑45倍徑艦炮三座，共九門，可發射單發重達1.5噸、裝藥量330千克的炮彈。而且，射速不低，在裝填機的幫助下，兩分鐘即可完成三次齊射；4座三聯裝155毫米口徑副炮，這是從巡洋艦上拆下來的主炮，威力也不小；其他高炮若干，對比其他火力可忽略不計。再說說防禦：按照設計要求，大和號艦體防禦裝甲，可以承受自身460毫米口徑火炮在2萬-3萬米距離上的打擊；兩層水平裝甲，厚度合計超過25釐米，可以承受800公斤航空炸彈的攻擊；水下艦體可以抵禦400公斤TNT爆炸當量的攻擊；即使在最薄弱的煙囪開口處，也使用38釐米厚的蜂巢狀裝甲。整艦的裝甲總量是21266噸；另外，大和級戰列艦設計了三層船底，劃分了1147個水密艙，可以有效地防止魚雷的攻擊。
單純說可能沒有概念，我們來找個參照物對比一下。美國的衣阿華級戰列艦，從二戰後期服役到21世紀，是美國最大的戰列艦。他的參數比起大和級來差了不少，標準排水量44560噸，滿載排水量55710噸，主炮為9門406毫米火炮，副炮為20門127毫米火炮，裝甲總重18466噸。對比大和級來說，衣阿華級戰列艦全面處於下風。
當然，大和級雖然火力旺盛、裝甲厚重，但是也有著自己難以克服的弱點——速度慢，機動性差。雖說大和級配備了4臺蒸汽輪機和12臺重油鍋爐，最高輸出可達15萬馬力，可是由於自身太過笨重，大和級的最大航速只有27節。而二戰中其他國家的新式戰列艦航速一般都在30節左右，所以大和級如果真打起來，可能面臨打不過的時候逃不掉、別人逃自己追不上的境地。而且，科技和工業水平的鴻溝也不是能輕易彌合的。相比美國戰列艦先進的火控系統，大和級上的設備非常過時而老舊，所以看上去強悍的460毫米巨炮，實際上打擊的精準度十分有限。而且，大和級造價太過昂貴，一艘戰列艦的造價，可以造3艘航母！但是不管怎麼說，對日本那幫硬派海軍而言，拼命神器大和級戰列艦卻正是他們想要的。他們認為，有了這種超級武器，日本海軍絕對會成為海戰霸主。三、過時的大和級戰列艦
1941年12月16日，大和級首艦大和號服役；1942年8月5日，大和級二號艦武藏號服役。這兩艘超級巨艦的入列，並沒有改變日本人在海戰上的頹勢。此時的海上戰場已經變成了航母的天下，中途島海戰，美日兩國航母隔空對打，海面上往往還沒見到對方就已經開戰。好不容易造出來的大和級戰列艦於是成了陪跑的看客，只能擔任護衛補給、運送士兵、提供火力支援的工作了。如果說造軍艦是一筆買賣，大和級可是賠大了。
而且，這兩隻鋼鐵巨獸，最終沒能「活著」撐到戰爭結束。首先完蛋的是武藏號。1944年10月，武藏號在海軍中將慄田健男的率領下，參加了雷伊泰灣海戰，企圖攻擊盟軍登陸艦隊。1944年10月24日，日本艦隊被發現，美國16架F6F戰鬥機、12架SB2C俯衝轟炸機和23架TBM魚雷機組成攻擊波，在武藏號身上扔了20枚魚雷和17顆炸彈，武藏號因此沉沒；1945年4月6日，大和作從山口縣德山灣海向衝繩方向出擊，執行自殺式特攻命令，結果遭到美軍386架飛機多波次的攻擊，被多枚魚雷和炸彈擊中，最後主炮炮塔發生大爆炸，大和艦也因此沉沒。大和號和武藏號，日本海軍的最後驕傲，最終都終結在了海軍看不起的飛機上，真可以說是說嘴打嘴。
結語
應該說，大和級戰列艦是日本造船工業的集大成者，確實算是一級優秀的戰列艦。但是，由於日本海軍理念上的落後，讓大和級輸在了起跑線上。面對艦載機上百公裡的攻擊半徑，大和級戰列艦幾十公裡的主炮射程根本沒有可比性。也正是隨著大和級戰列艦的消失，海戰中大炮巨艦的時代徹底結束，航母成為了絕對的主角。如今，美國的密蘇裡號戰列艦已經成了博物館，供人們在現在的歲月裡，緬懷那段炮火連天的崢嶸歲月。但是那段記憶中就已經遠去，歷史的發展趨勢誰也攔不住。抱殘守缺，最終等待自己的，只能是一個悲慘的結局。