玉帝是如來佛祖的頂頭上司。
整個西遊世界可以看做一個集團公司，三清是創始人，屬於董事局成員，目前已經不問世事，神遊太虛；玉帝是執行長，負責打理整個公司；如來佛祖，是集團公司旗下五個分公司之一西天分公司的負責人，目前風頭無兩，業務甚至已經延伸到集團本部。
如果把玉帝看作是天子，那麼佛祖就是一方諸侯。
01西遊世界的排名
西遊世界裡，神仙是分等級的，三清、四御、五方五老、六司、七元、八極、九曜、十都等，三清、四御、五方五老屬於上仙級別的存在。
三清是西遊世界裡的最高精神領袖，他們分別是：玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，出場最多的便是道德天尊，也就是太上老君。
四御，另有說法為「六御」，分別為：昊天金闕玉皇大帝、勾陳上宮天皇大帝、中天北極紫微大帝 、東極青華大帝、南極長生大帝、承天效法后土皇地祇。
玉帝屬於四御級別，上掌三十六天，下轄七十二地，統御諸天，統領萬聖。
西遊記中四御級別的人物，還有一位曾經出場，就是東極青華大帝（即太乙救苦天尊），坐騎九靈元聖曾私下凡間，在玉華州竹節山九曲盤桓洞落草為妖三年。
《西遊記》第5回，「亂蟠桃大聖偷丹，反天宮諸神捉怪」章節中，悟空問七女仙，都邀請了哪些神仙參加蟠桃會。
仙女答：「上會自有舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。
按西遊神話論，仙女口中的「五方五老」是西天的如來佛祖，南方的南海觀音，東方的崇恩聖帝，北方的北極玄靈，中央的黃極黃角大仙。
我們熟悉的觀音菩薩也是五方五老之一，觀音菩薩和如來佛祖在西天系統是師徒和上下級的關係，但在整個西遊世界裡，是平級同事，都是玉帝的臣子。
從實力排名和從屬關係來看，如來佛祖地位是要低於玉帝的。
02佛祖自己的認知定位
孫悟空從煉丹爐逃出後，和眾神纏鬥在一起，驚動了玉帝，遂傳旨著遊奕靈官同翊聖真君上西方請佛老降伏。
二聖得旨，逕到靈山勝境，如來召請。二聖禮佛三匝，侍立臺下。
如來問：「玉帝何事，煩二聖下臨？」
二聖來靈山，代表的玉帝，玉帝來靈山是屈就了。
「下臨」就是佛祖的的態度，玉帝遣使來此，誠惶誠恐。
如來佛祖離開西天前，是這樣叮囑眾菩薩的：
如來聞召，準備出發，即對眾菩薩道：「汝等在此穩坐法堂，休得亂了禪位，待我煉魔救駕去來。」
「召」是君對臣的命令，加上救駕二字，很明顯了，玉帝是君，佛祖是臣。
如來佛祖降服了妖猴，準備迴轉西方極樂世界。卻被有天蓬、天佑留下，玉帝望如來少停一日，請諸仙做一會筵奉謝。
如來不敢違悖，即合掌謝道：「老僧承大天尊宣命來此，有何法力？還是天尊與眾神洪福。敢勞致謝？」
不敢違悖，大天尊的尊稱，宣命來此，這不是簡單的自謙，這是下級對上級應有的尊重態度。
如來返回靈山，向三千諸佛、五百羅漢、八金剛、四菩薩炫耀自己煉魔救駕的事跡。
那三千諸佛、五百羅漢、八金剛、四菩薩，合掌近前禮畢，問曰：「鬧天宮攪亂蟠桃者，何也？」如來道：「那廝乃花果山產的一妖猴，罪惡滔天，不可名狀，概天神將，俱莫能降伏；雖二郎捉獲，老君用火鍛鍊，亦莫能傷損。我去時，正在雷將中間，揚威耀武，賣弄精神，被我止住兵戈，問他來歷，他言有神通，會變化，又駕筋鬥雲，一去十萬八千裡。我與他打了個賭賽，他出不得我手，卻將他一把抓住，指化五行山，封壓他在那裡。玉帝大開金闕瑤宮，請我坐了首席，立安天大會謝我，卻方辭駕而回。」大眾聽言喜悅，極口稱揚。
如來這一番話，暗地裡把諸天神將、二郎神、老君都嘲諷了一番，把自己炫耀了一番。
西天領導因為玉帝請他坐了首席高興不已，還要特意向眾人宣講，為什麼呢？因為玉帝身居高位，玉帝給佛祖己面子，佛祖因為這事如此高興，只能說明佛祖身居下位。
03佛祖對玉帝的了解
佛祖到了南天門，質詢孫悟空。
大聖道：「我本：天地生成靈混仙，花果山中一老猿。水簾洞裡為家業，拜友尋師悟太玄。煉就長生多少法，學來變化廣無邊。因在凡間嫌地窄，立心端要住瑤天。靈霄寶殿非他久，歷代人王有分傳。強者為尊該讓我，英雄只此敢爭先。
孫悟空認為靈霄寶殿不是玉皇大帝應久佔的地方，人間的歷代王位就不專屬一姓，而是人人有份，凌霄殿也應該換自己坐坐了。
佛祖聞言，氣不打處一處來，仔細的想了一番措辭。
佛祖聽言，呵呵冷笑道：「你那廝乃是猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝龍位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？
呵呵冷笑，是佛祖對不自量力的悟空的態度，佛祖自己對玉帝都不敢如此小覷，看到悟空如此，只能嘆自不量力。
佛祖對玉帝來歷如數家珍，隨口就能說出來，若不是因為是奉命救駕，佛祖或許和悟空還能多拉拉家常，順便告訴悟空，玉帝在未證大道前是光明妙樂國王子，捨棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，歷億萬劫，終為千古一聖—玉皇大帝。
作為西天領導，大雷音寺佛祖、菩薩、羅漢、比丘、比丘尼眾多，每人就是一張嘴，都要吃飯；要養活這麼大一堆人，佛祖也很難呀，怎麼辦呀，要大力發展呀，爭取領導關心呀。
所以，佛祖是玉帝的臣子，一切，都是為了西天發展而已。