大部分省份一般都是本省的動物園最受歡迎，東北的遼寧省是個例外。省內第二大城市大連的森林動物園比省會瀋陽的動物園更受歡迎。甚至瀋陽動物園曾一度遊客不足，導致發生老虎餓死的醜聞。
也許是從市區搬到了郊區，以至於遭到了瀋陽一些本地人的抵制。現在私家車大行其道，瀋陽動物園也逐漸恢復人氣。但是比起大連動物園，它的知名度還是差一些。那麼大連動物園有什麼獨特之處呢？
大連森林動物園被聯合國環保專家稱為高級動物園，它「讓人類生活在沒有汙染的城市環境中，讓動物生活在沒有人類幹擾的自然環境裡」。位於大連白雲山風景區，佔地7.2平方公裡。動物園分為一期圈養區和二期散養區（野生放養園）兩部分。
圈養區有六個功能區：各種動物130餘種，1000多頭，由食草區、獅虎區、黑猩猩和狒狒展覽區、猴園、熊山和亞洲象館組成。動物品種以新、奇、特為主；在動物種群中，以突出但精細為主；在展示飼養方式上，以圈養和散養為主，突出熱點話題的展示，注重「全天候」和人與動物的交流。在海拔259.6米的地方，攬勝俯瞰花園，享受整個城市，全長一公裡的高架觀覽車縱觀東西。
放養區分為三個部分，分別是野生放養園、熱帶雨林館和非凡的「6+2」大象表演場。野生放養園分為五個區域，面積15.3萬平方米，分為非洲食草動物區、亞洲食草動物區、山地食草動物區、非洲野狗區、獅虎熊猛獸動物區。野生放養園的動物全部放養在外面，遊客可以乘坐觀光車或步行觀賞，可以實現與野生動物的0距離接觸。大連森林動物園的動物都挺全的，有，紋身哥（老虎）、非洲二哥（鬣狗）、網絡神獸（羊駝），但是如果你較真，非要找非洲平頭哥(蜜獾)的話，這裡是沒有的。