天命玄鳥、降而生商、宅殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方——《詩經·商頌·玄鳥》。
遠古社會時期，人們無法了解自然社會的變遷，於是將信仰寄托在神靈之上，商朝的誕生是如此，滅夏戰爭也是如此。
雖然中國文明歷史悠久，但真正有文獻記載的「信史」年代開始於西周共和元年（前841年），在這之前都是「半信史」時代，商、夏的文獻記載大多都成書於春秋時期，所以一開始，商、夏到底存不存在還是未解之謎。
隨著殷商甲骨文的出土，商朝被證實了存在，不過出土的甲骨文並沒有記載夏朝，史書中「夏商周」被稱為三代，其主要活動地區在河洛一帶，司馬遷就說過：「昔三代之居，皆在河洛之間」，若是不能考察出夏朝的存在，那無疑是一大歷史遺憾。
1996年，以清華大學教授為首的歷史學家，開啟了「夏商周斷代工程」，專家們根據史料，出土的文物，還有日食，碳測定情況制定了《夏商周年表》，並確立了夏朝開始於公元前2070年。
《夏商周年表》出臺後，引起了一陣軒然大波，國際上的批評聲不絕於耳，從2000年到2003年，就夏朝是否存在，國際史學家就展開了三次大規模的談論，他們都質疑夏朝的存在。
芝加哥大學東亞語文系教授夏含夷認為：西周諸王在位年數在任何一本史書上都沒有確定，中國學者拿什麼證據去推斷更加久遠的夏朝。史丹福大學的教授在碳14測定上，也提出了相關質疑。
碳14測定主要是針對二里頭遺址，「夏商周斷代工程」一直將二里頭遺址當做夏朝，因為遺址的碳14測定比商更早，不過外國學者認為，不能因為「早」就推斷是夏朝，遺址出土的青銅器、陶器上並沒有文字，就算有文明，也不可能是夏朝。
外國學者認為，夏朝只是周人的臆想，就連司馬遷的《史記》都不能全信，因為史記當中也含有大量的神話傳說。難道這也算信史？
神話雖然不能全信，但中國大多數神話都有本源，《山海經》的諸多神話，在三星堆當中得到了證實，神秘的三星堆文明在歷史文獻上，從未存在過，只有《山海經》的神話寥寥提到過幾筆，但我們能否認它的存在嗎。那麼夏朝到底去哪裡了呢？
至於夏朝遺址，目前有多種猜測。其一，中國史學家認為二里頭遺址就是夏朝。其二，神秘的三星堆文明。其三，古埃及文明。
第三種猜測是中國科技大學孫衛東教授提出的，他在研究古代青銅器時，發現商朝青銅器的放射性與埃及青銅的放射線十分相似，同時《史記》中記載了一條自南向北流動的河流，而世界上唯一一條自南向北流動的河流，就是埃及的尼羅河。
孫衛東教授就提出了一個大膽的猜測：夏朝就是古埃及文明，當希克索斯人建立的王朝被推翻之後，一部分人東渡到了中國建立了商朝，同樣在《山海經》當中還有一個「眾帝之臺」的記載，這應該說的就是金字塔。
孫衛東教授言論發表之後，中國網友持有反對態度，國外的一些學者更是提出了批判，認為這根本不可能，簡直就是胡編亂造，兩大獨立的文明根本不可能交匯。
夏朝文明歷史悠遠，幾十年來，國際上的討論聲依舊爭議不斷，外國人在編寫世界歷史的時候，也僅僅只是提到了夏朝，並沒有過多的進行介紹，中國對夏朝同樣了解的很少，想要了解更多，可以讀一下這本《文明的歷程：夏朝》。