古埃及人的先祖最早可以追朔到公元前200多萬年的古埃及「直立人」。
古埃及人的祖先——「直立人」
在距今200萬年前的北非地區，生活著兩種名為「埃及猿」和「原上猿」的生物，確切的說這兩種古猿在當時已經有了初步的人的形態，又因為其在轉變為原始人後站的比較直，所以又被稱為「直立人」，這便是古埃及最早的原始居民。
公元前7000年左右，古埃及「直立人」開始具有了一定的社會形態和意識，經營不同程度的畜牧業和農業生產，並在這片土地上建立起了原始的房屋和其他建築。公元前5000年，古埃及人又學會了銅器的使用，逐步走向奴隸制社會。
不斷徵服和融合之後的埃及人
在文明誕生初期和中期，古埃及人一直扮演著世界文明主導者之一的角色，文明和先進是他的代名詞。然而在邁入封建社會之後，裹足不前的埃及人卻成了魚肉，而來自亞歐兩國的入侵者則成為了刀刞，先後被許多國家徵服並統治。
如今的埃及人中，雖然不能肯定大部分是古老的埃及人後代，但可以肯定的一點是：古埃及人被徵服、被同化，但從來沒有消亡過。
在世界文明大融合的時代背景下，埃及人種紛雜不一，有原住民，也有征服者，更多的則是二者融合之後的其他人種。