彩繪絹質《上師圖》唐卡
西夏王朝，公元1038年由党項族建立，軍力強勁，立國於西陲，雄霸於河朔。其鼎盛時期疆域「東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠」。前期與宋、遼鼎立，後期與南宋、金對峙，共經十主，歷時189年。近兩個世紀的繁榮昌盛，它經歷了金戈鐵馬，戰火紛飛，力主文教，發展經濟，創造了輝煌的功業和燦爛的文化。
公元1227年，西夏被蒙古所滅，文物、典籍等都遭到毀滅性的破壞，曾經盛極一時的西夏王朝被逐漸掩埋在歷史的塵沙之中，成為鮮為人知的「神秘古國」。20世紀以來，凝聚了西夏人智慧和才幹、展現了西夏人物質和精神生活的各類文獻、文物被大量發現，使獨具魅力的西夏文化在人們的視野中逐漸清晰起來。氣勢恢弘的佛教建築、精湛超群的石雕技藝、方正繁縟的西夏文字、美輪美奐的金屬製品，都是對党項民族自身文化傳統的記憶，也是對漢藏民族文化豐厚底蘊的又一有力詮釋。
彩繪泥塑佛頭像西夏曆代諸王均崇信佛教，除自宋朝請經及翻譯、雕印佛經之外，並致力於寺塔的建設，故境內寺院林立。由於佛教在西夏境內的繁榮和發展，相對刺激了西夏藝術的進步。西夏的繪畫、雕塑、書法、建築等藝術形式的成就，都與佛教結下了不解之緣。不少西夏的藝術珍品，來自西夏佛事活動的用品。在西夏籠罩著崇佛的氣氛下，藝術上為佛教所用，或染上佛教的色彩是十分自然的。無論在歷史文獻資料的記載，還是考古發掘的文物遺存，都可以看出，西夏佛教的藝術品在整個西夏藝術品中佔有很大的比重。其中，西夏佛教藝術創作不乏精品。除了敦煌壁畫中的佛窟壁畫之外，還如展覽中的彩繪絹質《上師圖》唐卡、《彩繪泥塑佛頭像》、《鎏金寒山銅造像》、《彩繪泥塑羅漢像》等。
佛教影響了西夏文化藝術的發展，而西夏所特有的文化特色也融入到了佛教題材的創作理念之中。因此，它有一般佛教藝術的內容和形式，也表現出明顯的地方和民族的色彩。
展覽中，還會看到西夏最具民族特色的器物扁壺。這種扁壺在西夏時期產量較大，主要源於党項民族的遊牧生活。他們長期生活於馬背上，流動性比較大，而扁壺體態輕盈，形狀非常適合在馬背或駝背上吊掛攜帶。故而成為了西夏人所喜愛的用於裝水、盛奶、灌酒的生活器皿。
褐釉扁壺（海原）眾所周知，西夏制瓷業則是在西夏王朝建立後才發展起來的新行業，並且西夏瓷器的生產是在中原北方諸窯系的影響下發展起來的。雖然與宋、遼相比，無論在釉色、胎質，還是在燒制水平、技法等方面均有一定的差距。但是扁壺的製作還是非常精美的。扁壺的兩側有雙耳或四耳，以便穿繩提拿或攜帶，其造型可能從遊牧民族盛水的皮囊演變而來。有的壺腹部正反兩面各有一圈足，背面圈足起放置平穩的作用，正面圈足有對稱和加固胎體的作用；有的只有一側有圈足；也有小型扁壺沒有圈足。扁壺一般外表為褐釉剔花裝飾，也有黑褐釉素麵無紋的。西夏扁壺的工藝造型、紋飾內容、裝飾手法突出表現在以下三個方面：其一，造型新穎，風格獨特；其二，紋飾精湛，寓意深刻；其三，邊塞文化，古瓷之美。
西夏扁壺的釉色有著非常明顯的特色，即基本以黑、白釉為主。據史料記載，党項民族崇尚黑白為貴。李元昊於1038年建國，國號「大夏」，其意思就是「大白高國」、「大白上國」。《西夏書事》卷十一記載，西夏太子「冠黑冠」、「張青蓋」、「衣白衫」、「戴白氈」，視黑色為尊貴、崇高；白色為萬世興隆的根本，並且在西夏法典《天盛年改舊定新律令》中對色彩的尊貴和使用範圍作了嚴格的規定，表現了西夏人以黑、白為尊的審美觀念。
無角琉璃套獸西夏景宗李元昊正式稱帝前的公元1036年（大慶元年），命大臣野利仁榮創製西夏文字。三年始成，共編構五千餘字，形體方整，筆畫繁冗，又稱為蕃書或蕃文。此一文字被西夏定為「國書」。西夏人上自佛經詔令，下至民間書信，均用西夏文字書寫。為方便人們學習西夏文字，西夏還編寫了字典。西夏文字結構仿漢字，又有其獨特之處。用點、橫、豎、撇、捺、拐、拐鉤等組字，斜筆較多，沒有豎鉤。單純字較少，合成字佔絕大多數。兩字合成一字居多，三字或四字合成一字者少。合成時一般只用一個字的部分，如上部、下部、左部、右部、中部、大部，有時也用一個字的全部。會意合成字和音意合成字分別類似漢字的會意字和形聲字，約佔總數的百分之八十。部分譯音字由其反切上下字的各一部分合成，類似拼音字。有的字以另一字的左右或上下兩部分互換構成。兩字多為同義字。象形字和指示字極少。書體有楷、行、草、篆，楷書多用於刻印，如佛教經卷的刻印；篆書散見於金石，如西夏碑文；行草常用於手寫，如經卷的抄寫。
部分展品此塊殘碑由砂巖雕鑿，陰刻楷書，所刻碑文筆畫勻稱，刀法工整，字形繁複，撇捺筆較多，筆力遒勁厚重，點劃穿插有序，構字和運筆十分講究，是不可多得的西夏書法藝術珍品。
西夏文字多為比較工整的楷書，大概是借鑑了唐代成熟的楷書風格。
西夏文佛經《吉祥遍至口和本續》（局部）木活字印本，通篇筆畫流暢，印製精良，具有木活字版印本特點，與泥活字版有明顯區別。1996年11月6日據文化部組織鑑定委員會鑑定，該文物是迄今世界上發現最早的木活字版印本，它將木活字的發明和使用時間提早了一個朝代，對研究中國印刷史和古代活字印刷技藝具有重大價值。
印嬰戲蓮紋絹西夏建國後，朝廷專門設立「織絹院」和「繡院」等，管理棉、麻和絲紡織業的生產，能生產出絹、紗、羅、綺、綾、錦、緙絲和刺繡等許多精美的絲織品，這件絹製品是西夏絲織業發展到一定水平的極好見證。
黑釉剔刻牡丹花四系扁壺党項民族長期生活於馬背之上，能耐寒暑饑渴，長於騎射，而扁壺體態輕盈，形狀非常適合在馬背或駝背上吊掛攜帶，為西夏人所喜歡的用具，扁壺可能由遊牧民族盛水的皮囊演變而來。
鎏金寒山銅造像青銅鑄造，實心，通體鎏金。
寒山，又名寒山子，是唐初隱居於浙江天台山的一位奇士。《全唐詩》收有他的詩文三百餘首，其詩文樸實自然，禪意深邃，風格獨特。《五燈會元》載其為人不拘小節，放浪形骸，稱得上是維摩詰式的出世高士，在佛教禪宗史、中國文學史上佔有一席之地。
彩繪泥塑羅漢像此像體態豐滿，神態怡然，形神兼備，紋飾線條流暢，技法運用純熟。
綠琉璃屋脊獸口大張呈90度，舌捲起成「S」狀，兩角豎起，兩耳直立於後，造型誇張，極富動感。在西夏陵歷次的調查、發掘中，採集和出土的文物數以千萬計，其中建築構件數量最多，它是一個時代建築技術水平的重要標誌。
錫博新展丨絲綢之路上的神秘王國——西夏文物精品展(本文來自澎湃新聞，更多原創資訊請下載「澎湃新聞」APP)