1938年元旦剛過，國民黨第五戰區在徐州召開軍事會議，商討對應作戰方案。此時，會場外面早已埋伏好的軍統特務，得到戴笠的指示，只要國民黨第五戰區副司令、山東省主席韓復榘一出現，便迅速將他抓住。然而整個會議結束，韓復榘都沒有出現。韓復榘早年加入馮玉祥部後，投靠蔣介石，官至山東省主席。
就職七年間，軍政、財政、司法一把抓，是國民政府時期在職時間最長的省主席。那麼這個曾經被蔣介石稱為國之棟梁的人，為何卻最終成了蔣介石要刺殺的目標呢。韓復榘素來狂妄自大，擁兵自重，在山東搞起了獨立王國，讓蔣介石對其愈發難以掌控。然而蔣介石對韓復榘起殺心還遠不止於此。西安事變的時候，韓復渠是第一的通電錶示支持張學良的，最後張學良楊虎成接受了紅黨方面的建議，就和平解決了西安事變。韓復榘聽說張學良把蔣介石給放了，當時就火了。正是因為韓復榘在西安事變中的表現，讓蔣介石對他徹底起了殺心。
但是韓復榘擁兵自大，蔣介石又抓不住他的把柄，一時也想不出什麼辦法來對付他們。1937年，上海、南京相繼淪陷，蔣介石給韓復榘發出了死守山東的命令。此時的國民黨第五戰區副司令、山東省主席韓復榘知道，蔣介石運用他死守山東，就是借抗日的機會，剷除異己。於是韓復軍一槍未發，撤走防守部隊，導致黃河防禦出現巨大缺口。12月26日，濟南失守。1938年1月1日，泰安失手。韓復榘不戰而退，使得日軍輕易穿過山東全境，直逼徐州。蔣介石知道後大發脾氣，他立即下令，處死韓復榘。戴笠接到這個任務以後，既興奮又擔心。韓復榘是何等人呢，他也是一代梟雄，手底下有十幾萬部隊，蔣介石那麼多年都沒沒有辦法奈何他。就憑軍統的這麼幾個人就能把韓復榘消滅了很有難度。但是蔣介石給他的死命令，就得去想辦法。
韓後舉可不是省油的燈，國民黨二次北伐時，韓復榘率部一路過關斬將，第一個勁敵北京南苑被譽為飛將軍，而他在山東省任主席期間大肆擴充軍隊，由原來的三個師擴編為5個師和一個手槍旅。此外他還發展了四路民團約6萬多人。不僅如此，他擔任山東省主席多年，各路眼線極多。戴笠認為不能在山東下手，要想辦法將韓復榘請出來。其實自從韓復榘在山東撤走部隊，丟失濟南泰安之後他的心裡就一直是忐忑不安。這天在魯西曹縣突然接到他的上司，國民黨第五戰區司令長官李宗仁的電話，說要他在徐州召開一次軍事會議。李宗仁還告訴韓復榘，蔣委員長到時候也很有可能會親自到徐州。此時的韓復榘作為國民黨第五戰區的副司令長官，第三集團軍總司令自然是這次會議的主角兒。然而，韓復榘卻遲遲沒有出現。此時的韓復榘有三怕：第一，怕蔣介石釜底抽薪，拉走他的部隊；第二，怕蔣介石設計圈套來陷害他；第三，怕把山東的整個軍政系統內部失控。於是韓復榘權衡再三，便派了山東省教育廳廳長何思源去徐州代表他參加會議。看來這韓復榘是已經有所警覺了，戴笠心裡明白。如何才能讓韓復榘打消心中的疑慮呢？
幾天後，韓復榘便收到了蔣介石的電報，要求1938年1月11日，第一戰區和第五戰區的軍事長官。在河南開封南關袁家花園禮堂召開北方抗日高級將領軍事會議。接到電報，韓復榘的心裡就開始打鼓了。所以韓復榘就跟李宗仁打了個電話，就說這個我這邊的軍軍務繁忙走不開。李宗仁不幹，說這麼重要的會你必須參加來。為了保險起見，韓復榘決定帶上一個團的人馬，萬一蔣介石想下手，也不是那麼容易的事兒。韓復榘到了開封以後，聽說日本飛機要來轟炸了，人人都往那個防空洞裡跑。這個韓復榘的這一團人，還在火車上沒下來。會議改在1月11日晚上7點舉行，會議工作人員便將韓復榘、參謀長劉淑香等40多人安排在了黃河水利委員會委員長孔祥龍那裡，而將韓復榘的那一個團的衛隊，留在了火車上。1月11日那天，韓復榘一行來到了開封南關袁家花園禮堂，經戴笠精心布置，此時的韓復榘身邊只剩下兩個保鏢了。韓復榘只帶了兩個保鏢，再往裡邊走，就這兩個保鏢，走到二門的時候也被攔住了，只有最高長官才能進去。
那韓復榘到這個時候，他只能硬著頭皮往裡去走到第三道門的時候，又有一個副官很有禮貌的跟韓復榘說：「韓主席，對不起，按照規定，所有來參加會議的高級人員，所有的長官都得把自己的槍留下來。」韓復榘就這樣一步一步的走向戴笠給他設計的陷阱當中。走到第三道門的時候，把槍又交了。就這樣，韓復榘終於來到了會場，身邊已經沒有了槍，沒有了警衛和保鏢，只有他孤單單一個人。本來他還有點擔心，結果到會場一看，果然第一戰區第五戰區的那些軍長、師長、司令長官都在。而且他進去以後感覺這個氣氛跟平時也沒有什麼兩樣。這個時候，來了一個副官，就說請大家安靜，委員長馬上就要過來。坐下來以後，這個時候蔣介石就開始進來了，他就開始講了。總結前一段的這個作戰的情況，對這個第一戰區和第五戰區作戰不利這些現象，開始了嚴厲的進行批評了。等到會議一結束，韓復榘就氣哼哼的往外走。而就在這個時候，有一個人很禮貌的過來打招呼：「韓主席，委員長想跟你緩和一下關係，在小會議室等你。」
韓復榘一看，這不錯嘛。所以他就進去了小會議室，一進去知道麻煩了。他剛一跨進門口，兩個彪形大漢一左一右將他架住，並且徑直將他帶到後門去了。後門外面就是一輛車，韓復榘還來不及反抗，就已經被塞進了車裡。韓復榘到這個時候終於知道，他自己是插翅也難飛了。1938年1月12日晚，韓復榘被押送到武昌的一座二層樓上。一個星期之後，蔣介石組織了對韓復榘的高等軍法會審，以軍政部長何應欽為審判長，對韓復榘進行審訊。
1月24日，一代梟雄韓復榘被軍統特務槍殺，判決書上只有8個字：「違抗命令擅自撤退」。