在第二次世界大戰中，蘇聯軍用航空工業一共誕生了5大航空設計局，而雅科夫列夫設計局就是其中之一。
在第二次世界大戰中，拉-5/7系列戰鬥機為蘇聯衛國戰爭的勝利立下了汗馬功勞。不過，在第二次世界大戰結束後，為了拓寬自己的業務，雅科夫列夫設計局開始逐漸把自己的工作重心轉移到民用機和少量特種飛機的設計上。這也導致後世在談及冷戰時期的雅科夫列夫設計局時，大部分情況下只能夠想起雅克-38垂直起降戰鬥機等少量特種飛機。
雅克-38戰鬥機
但實際上，在戰後戰機噴氣化的早期，雅科夫列夫設計局並沒有落於人後，幾乎在米高揚設計局的米格-15戰鬥機叱吒蘇維埃天空的同時，雅科夫列夫設計局也開始開發屬於自己的噴氣式戰鬥機，而雅克-25戰鬥機就是其中之一。
當時蘇聯空軍希望自己能夠再裝備一款雙發夜間戰鬥機，以彌補米格-15戰鬥機不能夜戰的缺點，雅科夫列夫瞄準的就是蘇聯空軍的這一需求。
和當時其他設計局的方案不同，雅科夫列夫並沒有採用早期蘇制軍用戰鬥機上常用的RD-45離心式發動機，而是使用了米庫林設計局的AM-5型軸流式發動機來作為新款戰鬥機的動力核心。該機同時也裝備了RP-6型「獵鷹」雷達，以滿足夜間戰鬥的需要，這就是雅克-120設計方案。
RP-6型「獵鷹」雷達
雅克-120採用了和二戰德國ME-262噴氣式戰鬥機一樣的兩側下掛式設計，兩臺發動機分別掛在兩側機翼的下方。只不過為了提升高速飛行狀態下的飛行性能，機翼改成後掠翼式設計，同時機翼上安裝有翼刀。
雅克-120原型機
因為發動機已經分別安裝到兩側機翼下，所以雅克-120的機頭部分得以騰出足夠的空間來安裝機載雷達系統。雖然一開始雅克-120原型機打算安裝的是RP-6型「獵鷹」雷達，但是因為該型雷達設計和研發進度滯後，所以早期的部分雅克-120原型機實際搭載的是「祖母綠」機載雷達。
在1953年年底，雅克-120原型機正式通過蘇聯軍方的測試驗收，並獲得了雅克-25的裝備編號。在經過後續的部分調整之後，雅克-25戰鬥機最終在1955年順利進入蘇聯空軍中進行服役。
蘇聯空軍的雅克-25戰鬥機
從整體設計上來看，雅克-25戰鬥機比當時包括拉沃切金設計局在內等其他設計局的設計方案都要好上一些。考慮到早期機載雷達的體積都比較大，雅克-25戰鬥機將兩個發動機分別外置到了兩側機翼下，雖然增加了一定的飛行阻力，卻騰出了寶貴的機頭位置。
雅克-25戰鬥機的飛行員座艙為串聯雙座設置，前座為駕駛員座位，後座為雷達觀察員座位。在常規情況下，是由雷達觀測員先對目標的大致空域進行觀測，在引導飛行員飛行到相應空域後，由飛行員用目視方法進行索敵。
雷達觀測員座艙
為了以防萬一，雅克-25戰鬥機的後座雷達觀測員也擁有駕駛戰鬥機作戰的能力。一旦前艙飛行員因各種原因無法進行作戰時，後倉的雷達觀測員將接手，進行空戰。
早期雅克-25戰鬥機的武器十分簡單，只有兩門37毫米機炮，且每一門機炮的備彈量只有50發。不過據駕駛過雅克-25戰鬥機蘇聯飛行員反映，雅克-25戰鬥機的綜合飛行樂趣比早期的米格系列戰鬥機要好上不少。
後期的雅克-25戰鬥機也搭載了空空飛彈
雅克-25系列戰鬥機一共生產了大約480架，且一直只在蘇聯空軍中服役，從來未進行出口。雖然雅科夫列夫設計局最終未能靠雅克-25戰鬥機完成對米高揚設計局的反殺，但是通過對雅克-25戰鬥機的研究，雅科夫列夫設計局也積累了自己在噴氣式戰鬥機方面的設計經驗，並為接下來其他雅克系列戰鬥機的誕生打下了一定的基礎。