談起垂直起降戰機，很多人第一感覺是英國的鷂式戰鬥機，還有經常露面的美國AV-8B垂直起降戰鬥機。還有一款就是蘇聯雅克設計局的雅克-38艦載垂直起降戰鬥機，二者都是艦載垂直起降戰鬥機，卻有著很大的不同。要說誰更強，得先看看兩型號戰機的具體性能和實戰表現。
雅克-38
先來看看雅克-38，1967年，蘇聯開始研製雅克-38，當時的項目代號是雅克-36M，「M」代表的是改進型，但是雅克-36M和原來的雅克-38相比，已經不是原來的樣子了，變化成為了另一架新型戰機。1976年，蘇聯批准海軍艦載航空兵裝備雅克-36M，同一年，編號變成雅克-38。該機機身常規半硬殼輕合金結構，截面為橢圓形。機身整體看起來胖胖的，尾翼常規輕合金結構，採用中單翼布局的切尖三角翼，並帶有下反角，所有尾翼面都有後掠。
有意思的是雅克-38採用兩套動力系統，由後部的升力/巡航發動機和飛機前部的升力發動機組成。安裝了3個發動機，前面兩個，後面一個。後面的發動機安裝了可轉向噴口的套管，可以使飛機轉向。發動機這個布局還算新奇。最大飛行速度1280千米每小時，作戰半徑 （低-低-低，帶1000千克武器）240公裡，（高空偵察，帶偵察艙和兩個副油箱）556公裡。
說起裝備情況，這一點讓蘇聯海軍很頭疼，試飛的時候雖然有小的故障，但是正是裝備部隊時候，就跟原來完全不一樣了，僅僅幾年內，蘇聯一百多架雅克-38，損失就多達16架。武器為一門23毫米固定航炮，機翼下面一共有4個掛架，能夠掛載2000公斤的武器，可以掛載空空飛彈，火箭發射巢，250公斤、500公斤炸彈，短距離空地飛彈，反艦飛彈等武器。雅克-38系列戰機共生產了231架。其中包括143架雅克-38、38架雅克-38U和50架雅克-38M。雖然性能算不上優秀，卻也實現了蘇聯海軍飛天夢想，為保衛蘇聯戰艦的頭皮和水中摸魚大業作出了貢獻。
裝備之後，蘇軍曾用於入侵阿富汗，在高溫、高原地區只能短距起降，但是作戰半徑只有120千米，這對於一架戰鬥機來說確實短腿。雖然後來有了雅克-38U和雅克-38M的改進型，改進型裝備了新發動機，新的發動機發動機雖然推力跟大，但耗油量也更高，航程反而不如改進之前，所以綜合各項性能，雅克-38與英國當時的鷂式戰鬥機沒啥區別，各自都是半斤八兩。
AV-8B
AV-8B是美國海軍陸戰隊裝備的戰機，在鷂式戰機基礎上改進了，最開始美國人生產的是AV-8A，主要用於近距離空中支援和偵查，後來在使用的過程中發現有很多不足，改進了就成為了AV-8B，一般在兩棲攻擊艦上搭載。其主要作戰任務是海上巡邏、艦隊防空、攻擊海上目標、偵察和反潛等。
AV-8B的性能明顯有了提升，艙蓋重新設計，航電系統也改進，外形也得到了優化，裝備了新的雷達，雷射目標跟蹤系統，飛機的整體性能更新了一大截。
武器掛架達到了7個，可以發射先進的響尾蛇空空飛彈，機翼下方還可掛載空地飛彈，各種炸彈，「硫磺石」反坦克飛彈，雷射制導炸彈，「小牛」空地飛彈等先進武器，還能掛載先進的電子幹擾吊艙，最大外掛重量4000公斤以上。最新型的AV-8B發射GPS制導的聯合直接攻擊彈藥(JDAM)，還可以發射AIM-120中距空空飛彈。
該機作戰半徑為556千米，快趕上雅克-38的3倍了，但是這款戰機實戰參加的比較多，該機參加了1991年的海灣戰爭，科索沃戰爭，伊拉克戰爭和阿富汗戰爭。這一點比雅克-38都要強悍。綜合以上性能，雅克-38和AV-8B對比的話，必然是AV-8B強悍，無論是重要性能，參戰經歷和名聲對比，雅克-38和AV-8B的前輩鷂式戰鬥機是相當的，AV-8B屬於後生，當然性能優越，AV-8B強的不是一點半點，性能數據都是大於雅克-38的兩倍，甚至差一代。