荊軻刺秦王的故事我們耳熟能詳，在痛恨秦王殘暴不仁的同時，我們也不忘歌頌刺客荊軻的勇敢無畏，但歷史終究由勝利者書寫，我們都知道荊軻刺秦王最終的結果是荊軻失敗被砍成肉泥，但荊軻為什麼失敗卻很少有人知道。
衛國人荊軻在衛國被秦國吞併之後到處流浪，期間還結識了不少英雄好漢，後來有一天，荊軻在燕國遊歷，認識了一個叫田光的隱士。當時燕國正面臨著秦軍的威脅，為了解除燕國面臨的困境，太子丹四處尋找能人異士，希望能暗殺秦王嬴政，而荊軻就是在這個時候被田光引薦給了太子丹。
太子丹將荊軻視為座上賓，每天好酒好肉的招待，但荊軻遲遲不行動，終於燕秦兩國的局勢一觸即發，荊軻刺秦勢在必行。在行動前，荊軻要求太子丹拿出秦國叛將樊於期的頭顱和燕國的地圖，太子丹不忍心下手，最後樊於期選擇用自盡來換取燕國一線生機。就這樣，荊軻一行人正式動身，太子丹、高漸離等人在易水邊為荊軻送別，荊軻也詠誦出了那個千古名句「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」
荊軻一行人來到秦國後，得到了秦王嬴政的熱情款待，在鹹陽宮裡，雙方交談融洽，秦王見過樊於期的頭顱後要求荊軻獻上燕國的地圖，就在地圖即將完全展開的時候，一把鋒利的匕首突然出現，秦王反應迅速，快速躲避了過去。
一擊不中，荊軻繼續進攻，兩人繞著秦國宮殿的柱子你追我趕，片刻之後，藥師用自己隨身攜帶的藥囊擊落了荊軻手上的劍，秦王趁此機會刺傷了荊軻，之後大批的護衛湧入，荊軻在說完遺言之後就被護衛砍成了肉泥。
後世很多人看了這個故事都有這樣的疑問：為什麼荊軻有那麼好的機會，卻最終沒能成功？原因其實很真實，那就是荊軻本人的劍術並沒有人們所認為的那樣高明。有一次荊軻路過榆次，在當地拜訪了一位劍術超群的勇士蓋聶，還在蓋聶面前高談論闊，結果蓋聶對他怒目而視，荊軻就被嚇得立馬乘車出走。
歷史上對荊軻的評價其實褒貶不一，有人認為他是捨身為國的勇士，也有人認為他是騙吃騙喝的勇士，至今關於荊軻究竟是不是勇士的討論仍然沒有停息，但目前主流教育認為荊軻可以作為正面人物出現，這也是為什麼義務教育中有《荊軻刺秦王》這個篇章的原因。