[PConline 資訊] 近日，全球最大型3D印表機以及有史以來體積最大的列印物—————列印船，在美國緬因大學公開亮相。並且令人不可思議的是，這艘利用3D列印技術列印的船真的可以在水上航行。
所謂3D列印技術，也可以說是快速成型技術的一種，它是以數字模型文件為基礎，運用粉末狀家金屬或者塑料等可粘合的材料，最終通過逐層列印技術的方式來構造物體。
而3D列印通常是採用數位技術材料印表機來實現的，起初被用於工業設計的模型製造，後來逐漸用於一些產品的直接製造，在建築、航空、醫療等領域中都發揮著不小的作用。
而說到3D列印技術，最早可追溯到20世紀90年代中期，其實就是利用光固化和紙層疊等技術的快速成型裝置。其實它與普通印表機的工作原理基本相同，3D印表機內裝有液體或者粉末狀的列印材料，通過電腦的控制可以將列印材料一層層的疊加起來，最終可以把電腦上的藍圖變為實物，我們把這樣的技術稱之為3D列印技術。
據悉，在緬因大學高級結構與複合材料中心列印出來的這艘船，長達7.62米，重量為5000磅，被命名為3Dirigo。根據了解這艘船是在72小時不間斷印刷過程中一體成形製成，生產成本約40000美元。
複合材料中心創始總監哈比卜達格表示，這個例子顯示，大型印列機可以創建出更大的物體，可以有效協助企業進行產品開發。而這種新型印表機可以用更快的速度製作出原型，也讓我們可以更快發明和創新。
與此同時，此次列印出這艘船的全球最大型印表機也在場展示。該印表機長約23米，未來將擴展為約33米。緬因大學與田納西州橡樹嶺國家實驗室正合作進行印表機計劃。據悉，該校與橡樹嶺實驗室合作進行的一項2000萬美元研究，將致力於使用以纖維素材料增強的生物基礎熱塑性塑料，製造出更堅固耐用且可回收的3D列印材料。如果計劃順利，印表機將能快速生產出船模或水泥桶之類的物品，並可回收再利用。
最後緬因大學指出，金氏世界紀錄已證實，10日展出的是全球最大的原型聚合物3D印表機，當然這也是目前世界上最大的3D列印船和最大的3D列印物體。