P-8A反潛巡邏機是目前美國海軍性能最為先進的反潛巡邏機，也是美軍現階段主力的偵察機之一。P-8A曾多次承擔對中國和俄羅斯等國的抵近偵查行動。實際上，P-8A不僅僅是一款反潛巡邏機，其還可以承擔對地對海以及對空目標的探測和偵察任務，是一款多用途的反潛偵察機。
P-8A反潛巡邏機主要是為了取代日益老化的P-3C反潛機而研製的一款多用途偵察機。該機由美國波音公司設計，採用了波音737系列客機作為機體平臺。P-8A採用了737-800的機身加737-900的機翼作為飛機的機體，由於是基於客機進行設計，內部空間比較大大，工作環境比較舒適，配備了大量偵察系統和武器裝備。P-8A的飛行性能還是非常優秀的，具有飛行速度快，航程遠和續航時間長的特點。其最大飛行速度為907公裡/小時，最大航程超過8000公裡，巡航時間可達十多個小時左右。最大起飛重量86噸，實用升限12400米。
該機的主要任務是執行反潛任務，因此P-8A裝備有大量的反潛武器和偵察系統。該機的機身設計有內外武器艙，在機翼後部還設計有武器吊艙，尾部裝備有磁性探測器。外部設有4-6個機翼武器掛點，主要負責掛載反艦飛彈、反潛飛彈和火箭彈。內部武器艙則主要裝備魚雷、水雷和深水炸彈等反潛武器。該機還配備2個自動式翻轉浮標投放站，可攜帶100枚反潛浮標。飛機內部的5個工作站，可以持續進行跟蹤偵察和反潛追蹤任務。相比於P-3C反潛機，P-8A在探測能力和攻擊能力方面都有了很大的提升，整體反潛能力是P-3C反潛機的3倍左右。
除了反潛能力，P-8A還裝備了對地對海偵察設備以及電子偵察系統。首先，P-8A在機頭下方安裝有MX-20HD數字式光電/紅外都卜勒傳感器轉塔。其集成有紅外攝像和CCD攝像設備，並安裝有成像增強器系統，可以清晰的拍攝相關地面和海面的目標圖像。同時配備有雷射測距儀和雷射指示器，能夠有效發現潛艇通氣管以及其他海面和地面目標。其次，P-8A的機腹位置還裝備有逆合成孔徑雷達。其主要用於在遠距離上對目標進行二維成像，相比於傳統的合成孔徑雷達，該雷達可以有效探測並對運動目標成像，具有高精度，高解析度的特點。這使得P-8A可以在遠離目標區域的空域飛行，就能夠對目標區域的地面目標進行探測。此外，該機還裝備了最新型的AN/APY-10海上監視雷達。該型雷達具有尺寸小，精度高的特點，並具備邊掃描邊跟蹤的能力。這使得P-8A不僅在目標探測模式等方面擁有了強大的探測能力，還可以為飛彈控制和顯示系統提供全程引導。同時，該機內部還設有5個信息工作站，具備強大的信息處理能力。機組人員可以實時處理各種探測器收集的大量信息。這令P-8A在執行偵察任務時擁有了很強大的信息獲取和處理優勢。
綜合來看，P-8A雖然是一款反潛巡邏機，但其設計定位為一款多用途偵察機。該機在擁有優異的反潛能力的同時，還具備對地對海以及電子偵察能力。其可以在靠近對方領空的邊緣飛行，憑藉先進的偵察能力對對方境內的地面、海面以及空中目標進行探測。因而P-8A也就成為了美國抵近偵查行動中的主力之一。