由於西方與俄羅斯的關係緊張,讓歐洲各國不得不擴張軍備,伴隨著俄羅斯潛艇的興起,已經引得西方國家相當的緊張,如今多款潛艇進出大西洋,刺痛法國海軍,不惜重金採購新款反潛機應對。
現代大型海軍反潛機還是客機改軍機為主流,法國也不例外,只不過法國有自己的選擇,已經決心以達索獵鷹2000 LXS公務機為平臺,打造自己的反潛機,2020年11月19日,法國國防部長宣布與達索航空籤訂反潛機項目合同,於是新款反潛巡邏機:信天翁問世!
這是一款以獵鷹2000LXS客機為基礎改裝的型號,獵鷹為達索公司研發的一款公務機系列,獵鷹2000LXS為最新最好的一款了,最大起飛重量為19.414噸,配備了兩臺加拿大普惠公司的PW308C渦輪噴氣發動機。載六名乘客的航程為7410公裡,巡航速度為M = 0.8。
在改裝的過程中,原有VIP乘員艙將被一個配備四名操作員的工作艙代替,配有機身下方多功能雷達、高性能光電迴轉裝置、觀察窗、搜尋與救援(SAR)套件釋放系統和專用通訊系統,將出現四個武器外掛點,可以掛載反艦飛彈等武器。
獵鷹2000一直為不錯的軍用平臺,在2018年時,日本訂購了五架同型機,如今屬於贏得了法國海軍的招標。交付工作將從2025年開始,一共計劃訂購12架信天翁。在法軍中用作「廉價」基本巡邏機使用,主要用於「海上監視」任務-控制經濟區和領海,以及在海外領土使用。預計將取代目前在法國海軍航空中執行同樣任務的獵鷹50MS飛機,
這個事情只能說費時又費力了,改裝客機為軍用,尤其是這種巡邏機成本不見得多高,但是工作相當麻煩了,但是對於法國來說,這是一個最好的選擇,肥水不流外人田,否則美制P-8A也許是更理想的選擇了,只不過法國堅持自主不要美國貨。
可惜這個決定本質為少花錢,信天翁只算是海上巡邏機而不是反潛機,並不具備多大的反潛作戰能力,只能解決一時之需,卻不能夠爭取根本上改變反潛作戰上的問題,也許法國還的選擇則更為先進的反潛機!