劉璋同學跟張魯幹架，被張魯左打一次，右打一次，換個姿勢再打一次。劉璋實在打不過張魯，就去請同宗兄弟劉備助拳。劉備進入四川 ，非但沒幫弟弟助拳打張魯，還乘機霸佔了弟弟的地盤。劉備佔據四川後，首先面臨的問題就是調和益州士族和荊州士族的矛盾問題。
當時的情況是以關羽、張飛、糜竺、諸葛亮等人為核心的劉備舊部，形成了荊州集團。以法正、吳懿等人為核心形成了益州集團。益州集團為了在劉備身邊有一個說得上話的代言人 就紛紛諫言劉備，要求劉備娶吳懿的妹妹吳氏為妻。
面對益州集團的這個建議，劉備一開始是拒絕的。因為吳氏是劉璋之兄劉瑁的妻子，雖然劉瑁已死吳氏守寡，但是劉瑁畢竟是劉備族弟，劉備害怕當迎娶弟媳婦的罵名。據《三國志.蜀書.穆皇后傳》記載，在劉備猶豫不決的時候，法正對劉備攤牌說:「論其親疏，何與晉文之於子圉乎？」
把法正的話翻譯一下就是:「你別跟我們說什麼親疏關係，你跟劉瑁的血緣關係，遠的不是一點點。想當年，晉文公連親侄子的老婆都娶了，你就別用親疏關係當藉口了，你要是想得到益州集團的支持，就應該娶吳氏為正妻。」
益州集團一直勸劉備娶吳氏，荊州集團考慮到要團結一切可以團結的力量，諸葛亮等人勸劉備娶吳氏。劉備權衡利弊，大大方方迎娶了寡居弟媳婦吳氏為正妻。劉備稱漢中王之後，吳氏被立為王后。劉備稱帝後 ，吳氏被諸葛亮持詔封為皇后。劉備死後，阿鬥封吳氏為皇太后。
劉備迫於益州集團壓力，娶吳氏的事情，後來多被史家批評。比如習鑿齒，他寫《漢晉春秋》，是以蜀漢為正統的。但是作為親蜀漢派的史學家，習鑿齒依然堅銳的批評劉備娶吳氏是「罔顧人倫，非人君之道，過矣。」
在筆者看來，從人倫上來講，劉備娶吳氏確實過矣。但是當時的情況，吳懿手握重兵，又得益州士族支持。劉備若是不娶其妹，蜀漢恐生內亂。劉備娶吳氏，實在是仕急馬走田，此乃成大事不拘小節耳。