1993年的索馬利亞，巴基斯坦維和部隊在執行維和任務時候被當地部族武裝伏擊，24名士兵被擊斃，甚至還被殘忍分屍。自1991年索馬利亞西亞德正確倒臺之後，索馬利亞便失去了統一的中央政府，由各地部族軍閥武裝割據，國家總體上陷入了無政府狀態。聯合國大會通過了對索馬利亞派遣維和部隊的決議，巴基斯坦與美軍就作為維和部隊進入當地。由於巴基斯坦方面錯估了索馬利亞地區的戰亂程度，派出的武裝軍隊僅包括輕型裝甲車。而摩加迪沙的軍閥法拉赫·艾迪德認為維和部隊影響到他在當地擴充武裝力量、搶奪地盤，這才派遣自己的軍隊去伏擊聯合國作戰人員。
在巴基斯坦軍方遭受嚴重損失之後，聯合國破天荒的對艾迪德下了「絕殺令」，聯合國授權維和部隊不惜一切代價將艾迪德抓捕，並帶回來審判。當時，巴基斯坦已經明確表示不願意參與到這種「進攻性」的抓捕任務之中，那也就只有美國部署在當地的維和力量可以執行抓捕任務。美軍在摩加迪沙附近的空軍機場內部署了包括遊騎兵、三角洲等在內的精銳作戰部隊，空中運輸方面則由第160特種航空團執行，這樣的安排可以算得上是萬無一失。美國接到線人情報，艾迪德將會在10月2日於摩加迪沙奧林匹克飯店與組織內部高層人員會晤，美國軍方覺得自己的機會來了。負責指揮這場戰鬥的指揮官來自三角洲特種部隊，按理說指揮一次簡簡單單的抓捕任務對於這種配置來說應該是易如反掌，誰也沒想到美軍會在陰溝裡翻船。
在制定「哥特蛇」作戰計劃時，一名參謀認為抓捕部隊需要攜帶M113裝甲車/V150裝甲車、AC-130空中炮艇機等重型裝備，但是指揮官則認為，這是一次聯合國框架下的任務，不需要攜帶多少重裝備，反而強調特種作戰的「快進快出」。最終，美軍抓捕部隊只裝備了輕型的悍馬機動車，空中力量則由UH-60黑鷹直升機與「小鳥」直升機組成，機隊中有幾架「小鳥」直升機為戰鬥偵察掛載，攜帶了M134機槍與火箭巢。也正是這一設定最終害苦了美軍。美軍當時不知道的是，這次軍事行動在短期內瓦解了索馬利亞內部的「部落矛盾」，讓絕大多數索馬利亞人團結在一起攻擊美軍。據不完全統計，當時走上街的民兵與平民總數過萬，美軍也真正陷入了人民戰爭的汪洋大海中。
此次行動總造成美軍19人死亡、1人被俘、超過70人受傷的慘痛代價，兩架黑鷹直升機被擊落，還有數輛悍馬車、卡車被對手摧毀，這也被稱為美國特種作戰史上最大的一次失敗。美軍指揮官錯估了對手的兵力與戰鬥決心，此次行動在部隊抵達奧林匹克飯店之前便已出現了不少事故，如一名新兵從直升機上墜落，美軍不得不分兵後送他回基地療傷。此外，美軍線人提供的情報有誤，艾迪德當時根本就不在奧林匹克飯店，美軍只是抓捕了兩名他的幕僚而已。在美軍開始撤回基地的時候，一架黑鷹直升機被RPG火箭彈擊落，而另一架黑鷹在救援先前被擊落的黑鷹時再度被火箭彈命中，美軍地面部隊為了搜救這兩架直升機的飛行員在城內兜了無數圈子。最終，美國軍隊請求附近的巴基斯坦裝甲兵出動，並帶上了陸軍部署在當地的第十三地師才成功將這群遊騎兵營救出來，美國陸軍這次真的為輕敵付出了慘重的代價。
在行動中，美軍總共擊斃了索馬利亞方面接近三千人，從戰損比來看美軍應該是大獲全勝。但是，美軍擊斃的大多是當地民兵，甚至還有不少是平民，同時美軍也沒有完成自己的作戰任務，還有一名俘虜被扒光衣服遊街示眾。美軍士兵被遊街的圖片在第二天便被各大媒體的頭版頭條刊登，讓柯林頓政府很是沒有面子，最後也使得柯林頓政府拒絕幹涉任何非洲事務。最終，美國軍隊與索馬利亞民兵達成了「和解」，美國將自己的軍隊從該地區撤出，同時釋放所有俘虜，換回了被俘的飛行員杜倫準尉。