編者按：近一段時間，冷兵器研究所已經通過《五部飛軍，所當無前！這支嚇破魏軍膽的蜀漢精銳究竟來自何方？》、《他們才是長坂坡的真正主角：三國最強甲騎具裝為何神秘消失？》《白馬義從，這支漢末幽州的胡騎剋星，為何在大戟士面前一敗塗地？》《僅700人就讓曹操畏之如虎！騎將呂布麾下為何以重步兵陷陣營為精銳？》和《張藝謀電影《影》的死士原型，孫權的解煩軍聽說過嗎？》五篇文章，介紹了三國時代的五支精銳部隊——無當飛軍、虎豹騎、白馬義從、陷陣營和解煩軍。精銳部隊介紹得差不多了，我們再來說一下三國時代的一些特種兵種，比如本文的主角——西涼鐵騎。
西涼鐵騎並非某一特定部隊的名稱，而是對西涼所出的精銳部隊約定俗成的稱呼。
不過，在網傳說法中，對於西涼鐵騎也往往有很大的誤解。在著名的戰棋遊戲《曹操傳》當中，西涼鐵騎是乘坐馬拉戰車作戰的部隊。
而在很多網文當中，則認為西涼軍吸收了卡萊之戰後逃到東方的羅馬軍團的後裔，擅長使用龜甲陣和標槍作戰。但此說法實際上來自驪靬村的旅遊宣傳。
▲遊客在驪靬古城遺址與被稱為「古羅馬後裔」的村民合影
真實的西涼鐵騎，在東漢王朝長期與羌人作戰的過程中形成，又與羌人相吸收和影響，是一支遊牧色彩非常濃厚的軍隊。
曹操與馬超的潼關之戰，就體現出西涼騎兵以騎射見長的特點。 曹操親自率軍從潼關北渡黃河，前隊剛過，曹操和許褚以及虎士一百餘人斷後，馬超突然率領步騎一萬餘殺到，箭如雨下，曹操幾乎喪命。曹操部下虎痴許褚一手用馬鞍擋箭，一手撐杆，拼死救出曹操。①
但是東漢王朝每次鎮壓羌亂都取得了成功，證明比起純粹的遊牧軍隊，西涼騎兵又能憑藉農耕民族騎兵更好的格鬥能力和紀律取勝，如同公孫瓚的白馬義從擊敗烏桓、鮮卑等異族一般。
那麼與中原地區的騎兵相比，西涼騎兵的優勢究竟體現在哪些方面呢？
一、馬大：西晉時有「涼州大馬，橫行天下」的說法。從東漢武威雷臺漢墓出土的銅車馬儀仗俑之比例來看，其馬匹也確實碩大。
甘肅在當代戈壁連綿，是隋唐開始水土破壞嚴重的惡果。在漢晉南北朝時代，涼州水草豐美，是農耕地區最廣袤優質的馬匹蓄養場所，而又以河西走廊中涼州治所武威一帶的草場質量最優。漢武帝取得中亞的大宛馬、烏孫馬等寶馬，就在武威等地蓄養，與本地馬種混血，極大地改善了涼州馬匹的品種。
▲武威出土的馬踏飛燕據專家考證正是汗血寶馬，也即大宛馬
優質的馬種提供了更強的奔馳速度和衝擊力，也能夠在承載具裝時有著更強的續航能力。此外，涼州騎兵所用長矛明顯長於內地，這也無疑與擁有更龐大健碩的馬匹有關。②
二、擅長山地戰：蒙古高原並非一馬平川，而是群山縱橫。所以蒙古草原上的遊牧民族騎兵都具備一定的山地作戰能力。
但這點山陵起伏，比起羌人活動的涼州地區無疑是小巫見大巫了。
《資治通鑑》提到，東漢虞詡對大將任尚進言時曾指出羌人都是騎兵，所以朝廷以大軍討伐往往無功。③可見羌人的馬匹蓄藏量之多。然而羌人的行動，往往穿行於山陵巖谷之間，聚散如風，隨意無阻（這也是羌亂比起匈奴人顯得難纏的關鍵）。這足以證明羌人騎兵擅長在山地地形奔馳作戰。東漢王朝在涼州大規模建設騎兵，由虞詡始。④其後涼州騎兵受到羌人影響，也吸收了不少忠於漢王朝的羌兵，因此山地戰能力極為出眾。
歷史上，與馬超、韓遂等關西諸將會戰時，敵人出現得越多，曹操越高興。這正是因為西涼兵擅長山戰，如果各依險阻，逐步消滅需要花的時間太長，他們紛紛到平原地帶與曹操會戰，正可以一網打盡。⑤
三，堅韌果勁，悍不畏死：在西漢時，涼州所出的「良家子」騎士就以多力善射，武藝精湛，悍勇敢戰聞名。⑥進入兩漢之後，長安一帶因為長期作為帝國政治中心，生活優渥，關中人尚武精神退化，老秦之地剩餘的優質兵源也多存在於雍、涼、並三州交界的陝北地區。
由於雍涼之地多山的緣故，西涼戰士往往從小翻山越嶺，耐力驚人，其作戰的韌性超過中原地區的戰士。既然擁有如此優越的條件，更是輕重裝衝擊騎兵、騎射手、步弓手等各類兵種齊全，甚至步兵也擅長使用長矛，戰力可觀。為何在漢末的爭霸當中，西涼軍未能重現赳赳老秦併吞六國和劉邦掃平項羽的盛況呢？
這與西涼人受到羌人長期影響後，組織度和集權意識下降有很大關係。在各支蠻族當中，羌人以首領威權不穩定著稱，大小部落分散互不統屬，各自爭殺不休。這種局勢避免了被中原王朝軍隊輕易以斬首戰術一網打盡，但也對凝聚力有極大的負面影響。同樣的情況，就體現在東漢末年的西涼軍當中。
董卓死後，西涼軍馬上分為李傕、郭汜、張濟、樊稠、段煨、董承等多部。演義中的韓遂八部將，正史當中也是獨立的小軍閥。另外，東漢王朝對於涼州人多有歧視和打壓，導致涼州軍表現得異常排外。呂布作為并州人在西涼軍中受排擠，正是他殺死董卓的重要原因。且涼州人的蠻化也導致西涼諸將大多不擅長民政，輕視文化，殘暴好殺，難以獲得民心。
由於有這些因素，因此雍涼並不能如秦漢開國一樣，凝聚成鐵板一塊。曹操與西涼軍作戰雖然一度極為艱難，但仍然利用各軍閥之間的猜疑與不和，大破西涼聯軍。當然，多山的涼州不適合具裝騎兵作戰，因此西涼軍當中的具裝騎兵比例不高，西涼鐵騎在平原對衝，可能因此並非全裝的虎豹騎之敵，這或許也是渭南之戰聯軍大敗的一個重要因素。
馬超被徹底擊敗，投奔劉備後，在漢中之戰時進入武都郡招誘羌人和涼州強豪，劉備無疑因此獲得了一部分西涼騎兵。但蜀漢政權大規模擁有西涼騎兵，還得等到諸葛亮派魏延、吳懿深入羌中，大破郭淮，增加了在羌人中的影響力，加上涼州上士姜維的加盟，使得諸葛亮每次北伐都能獲得一定數量的涼州兵源。
▲在羌漢人民中都有巨大影響力的涼州上士姜維
後來姜維北伐時也非常注重招誘羌人和遷移涼州漢人百姓，安置在蜀地。如襄武之戰獲勝後，姜維收降狄道長李簡，又拔河關、狄道、臨洮三縣民回歸蜀地，這無疑都是出於獲得悍勇的涼州兵源，以增強季漢政權騎兵力量的考量。
①《三國志·許褚傳》：太祖將北渡，臨濟河，先渡兵，獨與褚及虎士百餘人留南岸斷後。超將步騎萬餘人，來奔太祖軍，矢下如雨。褚白太祖，賊來多，今兵渡已盡，宜去，乃扶太祖上船。賊戰急，軍爭濟，船重欲沒。褚斬攀船者，左手舉馬鞍蔽太祖。船工為流矢所中死，褚右手並溯船，僅乃得渡。
②《魏書》：議者多言「關西兵強，習長矛，非精選前鋒，則不可以當也」。
③《資治通鑑·卷四十九》：懷令虞詡說尚曰：「兵法：弱不攻強，走不逐飛，自然之勢也。今虜皆馬騎，日行數百裡，來如風雨，去如絕弦，以步追之，勢不相及，所以雖屯兵二十餘萬，曠日而無功也。」
④《資治通鑑·卷四十九》：為使君計，莫如罷諸郡兵，各令出錢數千，二十人共市一馬，以萬騎之眾，逐數千之虜，追尾掩截，其道自窮。便民利事，大功立矣！
⑤《三國志·武帝紀》：始，賊每一部到，公輒有喜色。賊破之後，諸將問其故。公答曰：「關中長遠，若賊各依險阻，徵之，不一二年不可定也。今皆來集，其眾雖多，莫相歸服，軍無適主，一舉可滅，為功差易，吾是以喜。」
⑥《漢書·地理志下》：天水、隴西 ，山多林木，民以板為室屋。及安定、北地、上郡、西河，皆迫近戎狄，修習戰備，高上氣力，以射獵為先……
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