作者：丁尹 出品：旋翼飛行器
二戰之後，在美國人心目中，蘇聯人顯然會走納粹的老路子——憑藉龐大的水下力量設法阻斷大西洋航線——以此來阻隔美國對西歐的支援，為此，反潛作戰成了美國與當時西歐國家的海軍發展主旋律。
圖——1941年，德國基爾，U-218潛艇下水遠航
不過，眾所周知，二戰結束之後的初期，美國的軍費預算相當有限，所以美國海軍在反潛作戰方面面臨的最大問題不是技術問題，不是人才問題，也不是政策問題，而是「錢的問題」：如何合理分配極為有限的預算資源來在長期技術研發與應對「迫在眉睫」的蘇聯威脅之間取得平衡是美國領導層需要考慮的關鍵問題。
圖——蘇聯在戰後的首批攻擊型潛艇之一：「祖魯級」（又稱611型/Z級）潛艇
二戰之後，美軍反潛技術的發展
為了妥善處理這個問題，首先要解決的關鍵要點就是「對蘇聯的潛艇力量做出評估」。在上世紀50年代以前，美國海軍對蘇聯的潛艇力量作出了極高的評價，認為蘇聯將以納粹德國技術為基礎，打造大批潛艇，形成龐大的水下力量，憑美國當時發展自二戰的武器與戰術，根本難以與之抗衡。儘管主流階層都對此感到悲觀，但是美國海軍仍然採取了一系列措施來增強其反潛能力，其主要措施有：
購入Alpha武器等新型反潛裝備；對現有艦船進行現代化，來快速擴大先進反潛力量規模：例如對當時在役的「古比魚」潛艇進行升級，改善其水下航行性能，並未日後進一步打造為反潛潛艇（SSK）作準備；將部分「弗萊徹」級驅逐艦轉換為反潛護航驅逐艦（DDE），其主要改動為拆除部分火炮，代之以「刺蝟炮」、Alpha武器等反潛裝備。
圖——諾福克號航空母艦（DL-1）是為數不多的配備Alpha武器的艦艇之一，在艦橋的前方並排四個炮架中的兩個就是它們
圖——展覽中的反潛武器「刺蝟炮」
情況到上世紀50年代之後又有所改變，當時美國海軍對蘇聯的潛艇威脅情況進行了重新評估，卻發現美軍先前對蘇聯潛艇現狀的擔憂有些「不切實際」。美國海軍的新報告指出，蘇聯仍然未能成功將納粹德國的技術整合到自製潛艇上，按照他們的判斷，當時的蘇聯最多只有82艘遠洋潛艇，不足以對美國造成巨大威脅。不過從另一個方面來說，儘管蘇聯的潛艇力量尚且不成熟，但是一旦他們徹底掌握了納粹德國的技術，美國的反潛戰力發展如果跟不上的話，威脅反而會更大。
圖——蘇聯的「狐步級」（又稱641型/F級）潛艇，其出現時為了取代存在諸多問題的祖魯級潛艇
綜合考慮之下，美國海軍採納了當時負責反潛的第10艦隊戰士司令勞（F.S.Low）上將的建議，縮減了部分「弗萊徹」級驅逐艦「DDE改造」的規模，並開始致力於機中新系統的發展，其中包括：先進聲吶技術、水下核打擊能力（預期殺傷半徑可達將近2公裡）、反潛潛艇（SSK）概念和新型機載潛艇偵測系統。而當時的研究成果報告也指出：由直升機攜帶的吊放式聲吶，被初步評估認為是最可靠的新型潛艇偵測手段。與此同時，美國海軍也積極推進新型反潛武器的發展，最終在1955年正式定型了ASROC（Anti-Submarine Rocket）反潛火箭這一實用的反潛武器。
圖——1962年，裝載在美國哥倫比亞號航空母艦上的ASROC發射器
DASH無人直升機登場
雖然ASROC反潛武器的出現大大提升了美國海軍的反潛能力，但是其在運用上仍然存在一些不足，這主要集中在兩個方面：從一方面來說，美國海軍許多相對老舊和小型的護航驅逐艦上沒法容納ASROC發射器的安裝；另一個方面，ASROC的射程無法與當時美國正在試驗的具備多種新能力的SQS-26型聲吶搭配實用。
圖——1961年，威利斯.A.李號驅逐艦接收到第一臺SQS -26聲吶
當時美國海軍軍中有兩種聲音，一種是發展「增程型ASROC」，另一種就是「引入反潛直升機」。如果要發展增程型ASROC，那麼勢必要增大其整體尺寸，同時也要引入新的中繼導引機制，這等於進一步放大了ASROC固有的缺點；相比之下，利用直升機攜帶魚雷「可能會是」一種更為理想的延長反潛武器投射射程的方式。
事實上，1955年，美國海軍就開始接收第一型實用化反潛直升機了——來自西科斯基公司的6噸級HSS-1「海蝙蝠」——該機正如其名，實際上是一種以攜帶吊放式聲吶為目的的直升機——該機主要配屬到美國海軍當時的反潛航空母艦（CSV）的反潛直升機中隊使用，對於當時的護航驅逐艦而言，根本無法讓這樣的「大傢伙」執行艦載作業。在這種情況下， 美國海軍大西洋艦隊驅逐艦隊在1956年上半年，提出了採用小型遙控式無人直升機來實現反潛作業的建議。
圖——1960年，美國海軍一架帶有吊放式聲納的HSS-1正在作業
剛開始的時候，美國海軍用總重1噸的卡曼HTK-1超輕型訓練直升機進行艦載遙控試驗，試驗結果表明無人反潛直升機的構想是可行的，隨後便正式啟動了「無人反潛直升機」計劃（DASH；Drone Anti-Submarine Helicopter）。1958年4月份，經過競標之後，Gyrodyne公司的YRON-1超輕型直升機中標，並開始進行DASH化改造，美國海軍給該機定型為DSN-1。
圖——HTK-1超輕型訓練直升機
圖——YRON-1超輕型直升機
1959年，美國海軍首先以有人駕駛的DSN-1原型機進行了艦載起降試驗，次年7月份就成功完成了DSN-1的首次遙控無人艦載作業試驗。
圖——Gyrodyne工廠中的DSN-1無人直升機
DASH無人直升機實則就是一名勤勞的「魚雷搬運工」，海軍要求DASH無人機至少攜帶一枚Mk43魚雷，飛行速度要達到80節（約148千米/時）、能夠在30秒內快速相應起飛、工作噪音水平較低。而對應的遙控系統則需要能夠將DASH引導9000米外的聲吶所標定的潛艇位置的20米範圍內，如果引導範圍為18000米外的話，須能夠將之引導到標定潛艇位置的40米範圍內，並且遙控系統的最大操控範圍需要大於36000米。
圖——1961年3月22日，DSN-1掠過美國哈澤爾伍德號(DD-531)的飛行甲板
從1961年開始，美國海軍在西礁群島上進行高頻率的DSN-1作戰評估，評估中驗證該機的操縱距離可達到13千米以上，但評估認為該機動力不足，高溫、高溼度環境下尤甚，最差的時候甚至連攜帶1枚Mk43魚雷起飛都做不到，而且其可靠性也被評估認為「極低」。
由此DSN-1隻能當成一種試驗原型，總共製造的數量只有9架，隨後Gyrodyne公司採用波音公司的T50-BO-8A發動機，為美國海軍迅速打造了動力系統大幅強化的DSN-2，各方面性能都大幅提升，算是滿足了美國海軍的基本要求。
圖——改進的DSN-2在飛行測試中
按照Gyrodyne公司的說法，DASH的經濟性要遠遠超過ASROC反潛火箭，他們的分析報告中指出，單架DASH無人直升機的單價僅10萬美元，平均故障時間為150小時，期間可執行154架次的任務，平均單架次成本僅650美元，而ASROC的一次性助推器單架次成本高達5000美元，兩者之比近10倍。
DASH的成與敗
在上世紀50~60年代，作為一型無人反潛直升機，DASH可謂是一種相當新穎的概念，且開創了無人武器系統大規模應用的先河。但是儘管該機在演唱反潛打擊距離方面為美軍提供了更多的可能， 可惜即便在累積了數年的操作經驗之後，DASH的可靠性仍然存在著嚴重的問題。這麼說吧，在8年多的服役時間內，DASH的總共裝備數量為746架，但是其中有411架在操作過程中損毀，損毀率超過了50%。而在1968年，據當時相關統計數據，平均每80個飛行小時就會有一架DASH損毀。
圖——DSN無人直升機的設計草圖
這一「實戰」數據和Gyrodyne公司的預期可不太一樣，1967年2月份的時候，該公司曾宣稱DASH的「平均故障時間」可以達到150個小時，然而實際上大概每21個小時左右，DASH就會開始故障頻發，可以說連期望值的15%都沒有達到。
這種「令人失望」的數據以及美國深陷越戰泥潭而導致的經費緊張，在1968財年的預算中，美國國防部否決了美國海軍申請用於新DASH的3100萬美元生產計劃經費要求。這不僅導致了美國海軍無法裝備新的DASH，也導致正在服役的DASH無法補充新的備件，在這種情況下，美國海軍不得不從1970年中開始逐步將DASH退出服役，這樣做的直接後果就是FRAM驅逐艦失去了一種中遠距離反潛武器。
圖——FRAM（艦隊修復與現代化計劃）Ⅰ階段的產物：兩艘基靈級驅逐艦
DASH的失敗與其設計中存在的問題密切相關，其中最顯著的一點就是：它缺乏信息回饋機制——也就是說，它難以將信息反饋回操作員，而只能由操作員單向地向DASH發送指令。除此之外，DASH還存在電磁相容性問題（容易受到艦艇雷達幹擾）、不具備冗餘設計（一旦主要系統發生故障，整機都會失效）。在所有的DASH事故中，由於電子設備故障導致的機率佔到了80%，操作失誤的為10%，發動機故障最低，僅有5%。
除了這些設計方面的問題，《美國海軍武器系統》（諾曼·弗裡德曼著）書中還指出，DASH本來是美國海軍航空局主管的計劃，卻必須在船舶局的地盤作業，更糟糕的是，很多美國艦艇指揮官對使用DASH毫無興趣，對其也不重視，書中甚至直率指出，有些驅逐艦的艦長寧願看著DASH墜海，也不願在其艦艇上操作這種「新傢伙」。所以說美國海軍的官本位主義也是導致DASH項目失敗的重要原因之一。前車之鑑，謹以畏之；後車之覆，當可避之。