經過多年謠傳，蘋果「總算」宣布 Mac 將逐步從 Intel 處理器轉移到「Apple Silicon」，預計年底推出首臺採用自家 ARM 指令集兼容處理器的 Mac 計算機，也傳出臺積電將編列「300 壯士」團隊，從研發、設計、製程、封裝都提供「火力支持」的消息。
與前代 PowerPC 轉 x86 的 Rosetta 相隔 15 年，從 x86 轉譯為 ARM 的 Rosetta 2 動態二進位代碼轉譯器（Dynamic Binary Translation），目前尚未公布有啥特殊的神兵利器和暗黑科技，可同時產出 x86 與 ARM 版本的 Universal 2 開發工具就沒啥好提的。唯一可確定的是，那個開發者轉換套件（Developer Transition Kit）之所以不使用 A13，而是 A12Z，多半基於更多運算核心數量與更高容量內存的需求。
無獨有偶的，當蘋果在 WWDC 發表「狼終於來了」重大宣示時，以 Fujitsu A64FX 處理器組成的日本超級計算機「富嶽」奪得 Top500 榜首，Ampere 發表 80 核心（第四季提升到 128 核）、頻率 3.3GHz、功耗 250W 的 Altra 伺服器處理器，一同共襄盛舉。接著各大社群媒體就冒出了不少「ARM 出頭天」、「x86 指令集包袱早該丟掉」、「x86-64 架構老舊難以擴展」等曠世高見，但這些其實都不是重點。
01這件事和「架構」毫無瓜葛。
「將指令集架構和處理器微架構劃上等號，傻傻分不清楚」，這已經算是稀鬆平常、隨處可見的觀念謬誤了。指令集架構（Instruction Set Architecture）是「計算機的語言（x86、ARM、RISC-V、PowerPC、SPARC、MIPS、Alpha、PA-RISC）」，處理器微架構（Microarchitecture）則是實作的執行載具（一堆琳琅滿目的核心代號，像 Skylake、Sunny Cove、Zen 2、Willow Cove），兩者演進彼此互動，像沒事就直接以內存為運算目標的 x86 指令集，就很需要超高效率的高速緩存子系統，但並非絕對，過去近 30 年的歷史，已經充分證明了這件事。
x86 指令集再毫無道理可循，英特爾和 AMD 也能靠著龐大的個人計算機（還得加上雲端數據中心）市場和投入天文數字般的研發資源，研製出效能頂尖、電晶體預算幾乎砸在「軟體最常使用的簡單指令」的 x86 處理器。而 AVX 這個 x86 指令集歷年最大改革問世後，x86 指令集擴張速度更是一飛沖天（連英特爾自己在公開文宣都不想列出從 AVX 到 AVX-512 的新增指令數目了），無論英特爾還是 AMD，處理器微架構推陳出新，更是毫無停滯跡象，完全沒有「因為架構老舊所以難以擴展」這回事。寫出這句話的人，真的知道自己在講哪個層次的「架構」嗎？
02「指令集架構」不是絕對的因素。
像奪下 Top500 榜首的富嶽超級計算機採用的 Fujitsu A64FX 就是很好的例子，本質上根本就是將指令集架構從 SPARCv9 和 HPC-ACE2 換成 ARM v8.2-A 加上 SVE 的 SPARC64 XIfx 處理器，先前的核心微架構、多核心分區規劃、大型主機等級的數據可靠度等，幾乎原封不動的從 SPARC64 XIfx 搬到 A64FX（可參考筆者在 2018 年發表於癮科技的專文），Fujitsu 做這個決定的背後考慮也不是為了效能，而是要沿用 ARM 和臺積電的晶片生態系統，加速研發和生產時程。
講的更白一點：死忠果粉和長期用戶選擇的是「靠著高度軟硬體垂直整合而達到最佳使用者體驗」的蘋果，不是 ARM 也不是英特爾。所以這件事扯到 ARM 和 x86 怎樣怎樣，一點意義都沒有，人家就只想要整合生態系統，順便降低產品成本。至於這次轉移工程，究竟需要多少時間和代價，會不會因此「動搖國本」（當下的 Mac 軟體資產規模已非 15 年前吳下阿蒙），那就是蘋果自己要承擔的風險了。
03蘋果統一處理器指令集架構，誰是第一個潛在受益者？
使用 Mac 開發 iOS 應用程式的人，有機會在 Mac 享受「最接近原生硬體」的測試與執行環境了，不必像過去多了模擬層，可能會在實際 iOS 裝置出現的問題，卻不會在跑 Xcode 的 MacOS 時發生的狀況。
另一個受益者，理所當然的就是替蘋果製造晶片的臺積電了，Mac 在全球個人計算機的佔有率約 7%，排名第四，次於 Lenovo HP Dell，略高於宏碁和華碩，說大不大，說小不小，但即使晶片出貨單價將遠低於英特爾賣給蘋果的價碼（畢竟只有代工），對臺積電的業績，也是不無小補。
04誰又是第一個受害者？
除了英特爾還能有誰？平白無故逐漸失去「全球個人計算機 7%」，對業績肯定是明顯的傷害。
曾經看似有希望「啃蘋果」的 AMD 也是潛在的受災戶候選人，但並不代表蘋果轉移過程就沒機會「短暫引進」AMD 處理器，這倒是值得觀察一下。
05第一臺改用自家晶片的 Mac 會是哪個產品線？
大概從「最不需要高效能」的輕薄型 MacBook 踏出第一步吧。
但這卻也衍生出一個大哉問：那像 Mac Pro 這類工作站類型的高階桌機，既然也要轉進 Apple Silicon，那這意味著，蘋果將自行打造 Xeon 等級的大型化多核心高頻率 ARM 處理器，甚至有機會直逼 IBM Power 伺服器家族的等級。這背後暗藏了無數深水炸彈，特別是深度管線的處理器微架構（搞不好還要追加同時多線程）、一定程度的高可用性（RAS）與高效能的快取數據一致性協議（Cache Coherence Protocol）。最起碼，身為「商業化 RISC 處理器的始祖精靈」之一的 IBM 也是累積了幾十年經驗，才有能耐持續推出地球最高階的 RISC 處理器，這些「know how」一點都不簡單，這也將是 Apple Silicon 研發團隊即將面對的最艱巨挑戰。
不過如果蘋果願意研發高單價的大型晶片，對臺積電來說，當然是天大的利多，臺積電特別編列技術支持團隊，恐怕就是為了這件事（假若僅讓 Mac 沿用 iPhone、iPad 處理器，就沒必要如此大費周章）。弄得不好，看在 Mac Pro 出貨量也沒多少的份上，蘋果做的高階 Apple Silicon 整體成本還高於跟英特爾購買 Xeon，也不是太讓人意外的結果。
06蘋果會順便連獨立繪圖晶片都自己做嗎？
延續 AMD 的可能性比較高，此外，基於對 AMD 繪圖晶片的「熟悉感」，Mac 用的 Apple Silicon，像三星從 AMD 授權相關 IP，再整合到自家晶片，也有機率不低的可能性。
07最後，短期內有哪些對用戶的影響？
這兩天社群網絡媒體的鄉民輿論浮現很有趣的兩極化觀點：「對 ARM 處理器效能沒信心者，想趕快買臺英特爾版 Mac 放著」、「原本想入手搭載新型鍵盤的 Mac，但看到換心手術後的 Mac 可原生執行 iOS iPadOS 應用程式，寧願按兵不動等年底再出手」。蘋果宣稱 Mac 晶片轉換將在「兩年內完成」，這段期間，使用者和開發者的後續反應，絕對是極度有趣的話題。
但回過頭來，Apple Silicon 這匹狼成為眼前的現實，大家不必再浪費時間「隨隨便便就賭上爺爺的名譽」說一堆無意義的語言和臆測，應該讓不少人（包含筆者）鬆了一口氣，現在就讓大家來瞧瞧，蘋果是否真能在短短兩年內，「先講求不傷身體，再講求效果」的搞定「第四次遷徙」，也許將爆發令人出乎意料的發展。