伏地魔原名湯姆·裡德爾，伏地魔，是他給自己起的稱號。作為《哈利波特》中的頭號反派，伏地魔是一個自帶反派標籤的人物，J·K·羅琳這麼描寫是因為小編之前講過的《哈利波特》最早的定位是童話故事，童話的特點就是善惡分明，人物自帶標籤。
伏地魔性格的扭曲與他從小的經歷有很大關係，用弗洛伊德的理念來分析，湯姆·裡德爾從小父母雙亡，缺少關愛，又因為自身異常備受身邊人歧視，然後突然獲得了魔法，從此走上了邪惡的道路，化身為伏地魔。就像一個乞丐突然擁有了金山銀山，那還不花天酒地。
但是熟悉《哈利波特》的都很容易發現，哈利的成長軌跡與伏地魔相差無幾。只不過進入霍格沃茲後哈利是進了獅院，而伏地魔則是進了蛇院。
湯姆·裡德爾的成長路徑其實很狗血，湯姆的母親梅洛普·岡特是斯萊特林的後裔，她愛上了一名麻瓜，也就是伏地魔的父親老湯姆·裡德爾，但湯姆少爺並不喜歡這個女人，於是梅洛普利用迷情劑使老湯姆·裡德爾迷戀上自己。之後梅洛普懷上了小湯姆·裡德爾，她自信地以為經過長久的相處，湯姆會真心實意的愛上自己，於是停了藥，但清醒的湯姆卻狠心地拋棄了她和孩子，懷有身孕的梅洛普心力憔悴，她當掉了自己家族的掛墜盒，並在一個風雪交加的夜晚死了，死之前她於倫敦的一家孤兒院內生下了她的兒子，她老湯姆·裡德爾一直念念不忘，所以給兒子也起名為湯姆·裡德爾。
而小湯姆從此就在這所麻瓜孤兒院內長大，直到十一年後，鄧布利多來到這所孤兒院內，他才了解到，自己是一名巫師。
哈利與小湯姆·裡德爾都是生活在麻瓜社會的巫師，同樣有著不同尋常的「超能力」，一樣也是備受身邊人歧視，大家都覺得他們是瘋子。
但不同點是伏地魔的誕生是由於迷情劑的作用，其父母根本就沒有愛，他的父母之間的感情是扭曲的，所以誕生了一個沒有愛，情感扭曲的人。而哈利不同，他的父母是因為愛情走到一起，而且莉莉在死之前用自己的生命將愛的魔法灌注到哈利身上，所以哈利成為了救世主。
這也符合童話的設定，那就是主角生來正義，反派生來邪惡。
其實他們之間性格的不同在第一次知道自己巫師身份時就表現得很清楚。
當海格第一次告訴哈利個巫師，哈利的反應首先是吃驚，不相信，隨後是興奮！心裡想著我終於可以擺脫這個不愉快的德思禮家了，我終於能夠找到一個可以認同我的地方了。而鄧布利多第一次告訴小湯姆你是個巫師時，湯姆的反應直接是興奮，隨後是冷靜，心裡的想法應該是我早就知道我與眾不同了，我早就知道你們都是凡人，而我是天選之子！
鄧布利多第一次見小湯姆·裡德爾時，其實已經感覺到小湯姆的不簡單，所以試圖教育和改變他，但湯姆卻表現出一個不同於他這個年齡的冷靜，當鄧布利多揭穿他的偷竊行為並教育他時，他沒有任何慌亂或者懼怕，他很冷靜地說：「知道了，先生。」
也許鄧布利多也曾不安過，但是他還是帶著小湯姆·裡德爾來到了霍格沃茨。