《三國演義》裡諸葛亮在劉備死之後，希望姜維北伐克服中原，怎奈出師未捷身先死。在他死前導演了一次點燈續命，點亮「七星燈」，作為續命的祈禳之法。那時候任何人都認為他的確想續命，但諸葛亮早就洞破生死的天機，為何會多此一舉，實則有意設下一條毒計。
用「七星燈」續命的做法，在歷史上僅有兩人實際操作過。除開諸葛亮，另一個便是明代開國元勳劉伯溫。七星續命，原因是古代人堅信人的平均壽命相匹配著天空的星空，假如星辰隕落，人便會去世。而天、人是合一的，人的身體裡掩藏著「本名」七鬥星。
那時，諸葛亮和司馬懿2個死敵，都看到了陸遜的將星發灰發暗。諸葛亮很慌亂，講過一句：「吾命在旦夕矣！」接著，在姜維的提議下，諸葛亮點起了七星燈，又設了七七四十九盞小燈，隨後在最中心點上一個「長明燈」，接著每日踏罡布鬥，祈禱長壽。
諸葛亮這裡比較忙，司馬懿那裡可是喜事，他一看那將星移動了，興高採烈地告知手底下，諸葛亮要死了。接著，司馬懿就想趁人之危，藉機去進攻蜀軍，可是他臨下決策前又遲疑了，原因是自身上諸葛亮的當過多回了，萬一這次也是諸葛亮忽悠他呢？
思緒如麻，司馬懿決定先派夏侯霸領兵去打聽一下真偽。這裡，諸葛亮在告知了許多人「若七日內主燈不息，吾壽可增一紀」以後，就每日坐著帳篷裡祈禳了。殊不知司馬懿卻給諸葛亮產生了災難，魏延發覺了夏侯霸的領兵，還以為他們要來劫寨，趕忙跑來稟告諸葛亮。
魏延跑得太快太急，步伐帶動的風，把原本閃閃發光的本命燈澆滅了。姜維這一幕大怒，歸鞘想殺了魏延，諸葛亮卻勸阻了，他對魏延說，司馬懿僅僅想打聽一下如果我死了沒有，你退下去做提防吧。把魏延趕跑了，諸葛亮淡定從容地開始安排喪事。
因此我們可以見到，諸葛亮並沒惦記著一定要續命，不然不容易那麼不當一回事。諸葛亮絕頂聰明，為什麼會不清楚生死由天呢？他安排這一場「七星續命」，具體僅僅一條計謀罷了，這一計謀的目的有兩個。
頭一個，便是給司馬懿安排「疑兵之計」，讓司馬懿不敢有覬覦之心；果真，司馬懿被諸葛亮虛虛實實的實際操作給搞蒙了，因此之後追捕蜀軍時一見到諸葛亮的木像，就驚慌失措。第二個，便是你可以藉此機會安排自身的身後之事。
諸葛亮臨終前，肯定是要清除掉一批人的，他怕這些人對蜀國基業不好。頭一個，便是「腦後有反骨」的魏延朋友了，諸葛亮留有妙計，令楊儀、馬岱依計做事，果真殺了將軍魏延。每個人都感覺魏延造反可惡，抱歉宰相，誰又了解諸葛亮安排的毒計呢？