在荒蕪炎熱的沙漠裡會存在有蝦嗎？對於這個問題，我們幾乎每個人所給的答案一定是否定的：不存在。生物學家在最新的研究論文中報導說，德國斯圖加特國家自然歷史博物館昆蟲學家、研究論文作者、海珊·拉傑伊（Hossein Rajaei），是第一位發現這種沙漠蝦的人，下圖所示為所發現的沙漠蝦。
拉傑伊博士率領一隻由17人組成的探險隊，到了伊朗達什特-盧特沙漠（Dasht-e Lut Desert），簡稱為盧特沙漠。在波斯語中，達什特·盧特（Dasht-e Lut）意為「荒蕪空虛的沙漠」。
盧特沙漠為伊朗西南處的大型鹽化沙漠，名列全球第25大荒漠。該沙漠表面最高溫度曾測到攝氏70多度，成為全球最乾燥與最炎熱的地方。這個地點被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。
伊朗的地理環境屬於四面環山的高原，並分成許多盆地。盧特沙漠是這些沙漠盆地當中最大的一個，長480公裡、寬320公裡，沙漠總面積約為51,800平方公裡，是地球上已知最乾燥的地區之一。
拉傑伊博士說：「我想他們給這個沙漠起了這樣一個名字，是因為許多人認為在這個荒蕪空虛的沙漠裡沒有什麼生命。」拉傑伊探險隊最近的探險發現了蜘蛛、蜥蜴和其他動物的出乎意料的多樣性，同時意外地發現了這種沙漠蝦。
在春季，當雨水聚集在盧特沙漠的水塘中時，沙子變得活躍起來，地面上充滿了微小的、非凡的甲殼動物。這種沙漠蝦，類似淡水甲殼動物，是一種強悍的小野獸。
這種蝦的微小的、脫水的蛋卵埋在金黃色的沙粒中，在有水可飲的時候開始孵化，有些蛋卵甚至可能是在幾十年前就埋設在沙丘裡。一旦下雨時，卵子即散開成小的羽毛狀甲殼動物，所以又稱為神仙蝦或仙蝦（fairy shrimp），是鹽水蝦的淡水錶親。
在一兩個月的時間裡，神仙蝦開始嬉玩，身體顛倒著在短暫的水塘中遊泳，在卵死或池幹之前產卵。
有一天，在正午之前的一天，在陽光普照的烈日下，探險隊在沙漠中發現了一片閃爍的湖泊。拉傑伊博士從未在盧特島看到過這麼大的湖泊。在經歷了十年的乾旱之後，沙漠經歷了第一次降雨。
在攝氏30多度的水裡，拉傑伊博士在水中涉水，他看到乳白色生物在他的腿周圍遊動，留下了細小的氣泡痕跡。
當拉傑伊博士向探險隊成員展示這些生物標本時，許多人驚呼。他說：「我們都非常高興在這裡找到這種小蝦。」他收集到的一些雌性標本在上下顛倒地遊動，腹部呈虹彩，翡翠色的卵閃閃發光。
拉傑伊不確定這種蝦的品種，請該論文的主要作者，維也納自然歷史博物館研究員、馬丁·施溫特納（Martin Schwentner）進行研究。他將蝦的遺傳和形態與四個已知物種進行比較，確定這種蝦是一種新的第五種，它和蒙古神仙蝦（Phallocryptus tserensodnomi）之間的形態差異很小：額葉器官更長，觸角彎曲。
從蒙古的草原到長島的林地，神仙蝦在世界各地的季節性池塘中短暫繁殖。但是在被稱為世界上最炎熱乾燥的盧特沙漠，任何蝦的存在看來似乎是不可能的。
巴塞隆納大學生物學家、米格爾·阿隆索（Miguel Alonso）說：「我對任何地方都存在神仙不感到驚訝。」 「神仙蝦可以出現在任何地方。」
參考：www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/09397140.2020.1805139