鱉，俗稱團魚、甲魚，鱉肉味鮮美、營養豐富，自古被列為餐桌上的珍饈。
我國食鱉的歷史可上溯到春秋戰國時代。《左傳·宣公四年》記載了一個「染指於鼎」的故事：
鄭靈公元年（公元前605年），有一天鄭國大夫子宋與子家一起上朝，忽然子宋的食指無緣無故地顫動起來，就對子家說：「以前我指顫時，都預示著有異味可嘗，看來今天又有好吃的了。」入朝後，果見廚師在殺黿（大鱉），兩人不覺相視而笑。子家把此事告訴了鄭靈公。當鱉燒熟時，鄭靈公將鱉肉分食眾臣，偏就不給子宋，這本是開個玩笑，可子宋覺得傷了面子，一氣之下，不顧一切地從鼎中撈起一塊肉，弄得他手指都染滿了湯汁，邊吃邊走了出去。靈公大怒，想殺子宋但又忍住了。但不久反被子宋搶先，把鄭靈公殺掉了。
因吃鱉釀成一起「弒君」之禍，聽來令人咋舌。於是後世就用「染指」一詞來比喻「沾取非應所得的利益」，這也為漢語增添了一則典故。
抗戰前夕，京劇大師梅蘭芳在徐州上演《霸王別姬》，全城轟動。演出結束後，東道主設宴餞行，席中有一道菜：一隻白瓷盆內幾隻鱉漂浮在湯上，四爪張開，盆底是塊塊雞肉，用筷子一撥，鱉的甲、殼、肉即行分離，食之其味似雞似蛙；雞塊也酥軟如豆腐，入口即化。梅蘭芳連食兩口，讚賞不已。問侍者此菜何名？侍者答：「霸王別姬。」諸客聞之，莫不拍案叫絕。原來，「霸王」音似鱉的俗稱「王八」，「別」同鱉音，「姬」同雞音，菜名與梅蘭芳唱的戲曲名配合得天衣無縫，令人回味無窮。
鱉肉除了作為皇宮御膳譜中「水中八珍」的美食以外，鱉甲還是一味歷史悠久的常用中藥。
早在2000多年前的《神農本草經》就記載∶「鱉甲，味鹹，平，主心腹症瘕，堅積寒熱，去痞息肉，陰蝕痔惡肉，療溫瘧，血瘕，腰痛，小兒脅下堅。生池澤。」
明朝李時珍《本草綱目》記載：「除老瘧瘧母，陰毒腹痛，勞復，食復，斑疽煩喘，婦人難產，產後陰脫，丈夫陰瘡，石淋；斂潰癰。」
鱉甲炮製一般以砂炒後醋淬用。醋鱉甲主要用作滋陰清熱的補虛藥，或者用於軟堅散結的癥瘕之症，比如抗癌。張仲景的《金匱要略》中就有一個用於治療「癥瘕」、「瘧母」的鱉甲煎丸。
清朝光緒皇帝自幼羸弱多病，一天清晨，忽覺腰椎俯仰皆痛，其後日甚一日，不能自已。宮中太醫絞盡腦汁為其治病，也未見起色。
光緒皇帝斥責太醫道：「屢服湯劑，寸效全無，名醫伎倆，不過如此，亦可嘆矣。」後詔招天下，一位民間醫家應徵入宮，給光緒皇帝號脈開方，只見藥方上畫了一隻鱉，其旁寫道：將此背甲與知母，青蒿水煎服，連服一月。
光緒帝半信半疑，試服不到一個月，果然病情好轉。原來醫者聽說光緒帝年幼時曾患肺結核，從症狀上看，很可能是結核擴散轉移到了腰推引起腰椎疼痛，看準了病情，於是對症下藥。
這個方實際上是吳鞠通《溫病條辨》中的青蒿鱉甲湯的簡化版，只是少了生地、丹皮。祖國醫學稱結核病為「骨蒸」。這三味藥中，知母滋腎降火，對陰虛骨蒸盜汗有良效；青蒿能清熱降火，可退骨蒸勞熱，也是治療骨蒸的要藥，而鱉甲在治療骨蒸方面，更有獨到的療效。
為鱉科動物鱉的背甲。主產於河北、湖南、安徽、浙江等地。以砂炒後醋淬用。
本品主入肝、腎經，其滋陰與退熱之功俱佳，為治陰虛發熱，陰虛風動，陰虛陽亢之要藥。又善軟堅散結，為治癥瘕積聚，久瘧瘧母所常用。
1.用於肝腎陰虛證。本品能滋養肝腎之陰，適用於肝腎陰虛所致的陰虛發熱，陰虛風動，陰虛陽亢諸證。對陰虛發熱證，本品兼能退虛熱，有標本兼顧之效，故尤為臨床多用，並常與青蒿、秦艽、知母等同用；治熱病傷陰，陰虛風動，手足蠕動，常與生地黃、龜甲、牡蠣等同用；治陰虛陽亢，頭昏目眩，常與生地黃、牡蠣、菊花等同用。
2.用於癥瘕積聚，久瘧瘧母。本品長於軟堅散結，適用於肝脾腫大等癥瘕積聚，常與柴胡、牡丹皮、土鱉蟲等同用。