在古希臘神話中，亞洲西南部的黑海邊，曾經生活著一群金髮碧眼的剽悍女性，她們身材高大，能騎善射。古希臘詩人荷馬也曾描述過她們南徵北戰的英姿，記錄下她們與無數古希臘英雄戰鬥的故事。後世稱她們為「亞馬孫女戰士」。16世紀，西班牙殖民者到南美洲探險時，遭受到當地印第安土著女性的猛烈進攻。殖民者看到這些使用弓箭的勇猛女性，聯想到古希臘神話故事，於是就用「亞馬孫女戰士」來稱呼她們，南美洲的第一大河--亞馬孫河也因此而得名。
神秘的「亞馬孫石」
據說，南美洲的「亞馬孫女戰士」擁有一種神奇的寶石，它具有強大的能量，不僅可以增強人的體力，還具有治癒傷痛的能力。所以，每當有善良的人來看望這些女戰士的時候，她們總會拿出這種珍貴的寶石送給客人。這就是天河石，也叫「亞馬孫石」。
傳說，天河石最早被發現於亞馬孫河流域；但在世界各地的古代文化中，都曾出現過天河石的身影。古埃及人認為，天河石是人類與神靈進行溝通的媒介，所以他們常用天河石雕刻神像。我國遼寧省阜新市西南約2500米處的查海遺址，距今已有7000多年的歷史。考古學家在那裡發現的天河石器物證明，早在新石器時代早期，我國人民已經使用天河石來琢磨各種器物了。歷史學家認為，正是因為天河石美麗的微藍色、豔麗的翠綠色，不僅使它成為女神、巫覡與上天溝通的工具，也使它成了權力與地位的象徵物。我國陝西省寶雞市曾出土過西周早期的天河石裝飾品，距今已有3000多年的歷史。
雖然人們把天河石誇得如此神秘，但這些畢竟只是傳說而已。從外表來看，天河石只不過是一種普通的石頭；但它獨特的顏色具有無窮的魅力，如蔚藍的天空一般，令人心曠神怡，乍一看，與翡翠相差無幾。天河石具有如同玻璃一樣的耀眼光澤和適度的硬度，既可切成寶石，又可製成裝飾石料，或者作為翡翠的替代品製成工藝石雕，深受人們的喜愛。
長石家族中的寶石
天河石真的產於亞馬孫河流域嗎？礦物學家的研究證實，南美洲的確有天河石礦床，但並不在亞馬孫河流域。雖然他們在亞馬孫河流域發現了一些綠色的礦物；但那只是閃石類礦物，與我國的和田玉類似，並非真正的天河石。實際上，最早的天河石几乎全部產自於俄羅斯西南部伊爾門山的米阿斯地區。後來，在美國科羅拉多州和維吉尼亞州、澳大利亞、馬達加斯加等地，也相繼發現了天河石礦床。其中，以美國科羅拉多州的派克峰所產最為著名，那裡位於大平原的邊緣，屬於綿亙不斷的落基山脈的一部分，地質歷史時期的大規模造山運動和火山爆發，使得山脈隆起，形成了一座海拔4300多米的高山，山體主要由花崗巖組成，其中就含有天河石，其晶體通常為5～15釐米，最大者可達40釐米，呈濃鬱的藍綠色，與正長石、煙晶（水晶的一種，菸灰色）共生。如果你在珠寶市場上看到「科羅拉多玉」或「派克峰玉」一類的名稱，可不要被迷惑了，其實那就是天河石，也並非科羅拉多州所獨有。目前，我國新疆的阿爾泰、雲南貢山、河北宣化等地也有產出。
從礦物學角度來看，天河石屬於長石的一種。長石，是一個龐大的礦物家族，是含鈣、鈉和鉀的鋁矽酸鹽類造巖礦物，它們在巖石形成過程中具有非常重要的作用，在地殼中所佔比例高達一半以上，在火成巖、變質巖、沉積巖中都可出現。天河石是一種微斜長石，化學成分是K[AlSi3O8]，與正長石和透長石相差無幾；但結構略有不同，屬於同質多象變體。
最美麗的天河石呈現出濃鬱的藍綠色。實際上，很多天河石可呈不同深淺的綠色或黃綠色，甚至在礦物中間帶有一些白色的條紋。根據收藏家的經驗，天河石在柔和、溫暖的陽光下最為迷人，特別是在日出後或日落前的短暫時刻。
如果僅從顏色上來辨別，天河石很容易被誤認為是祖母綠、翡翠、蛇紋石、綠松石或者東陵石；但天河石的莫氏硬度為6～6.5，折射率為1.522～1.530，密度為2.56～2.58克/立方釐米，只要藉助於專業儀器檢測這些物理參數，便可準確判別它的身份。
獨特的顏色源自何處
綠色的寶石並不少，它們之所以為綠色，其成因多種多樣，有些是因為其中含有鉻元素，如祖母綠、翡翠、東陵石；有些是因為含有銅元素，如孔雀石；有些是因為含有鐵元素，如蛇紋石；有些則是同時含有銅和鐵元素造成的，如綠松石。那麼，天河石的藍綠色源自於哪裡呢？
有一種說法認為，這是由於天河石中混入了銅元素所造成的，因為銅的化合物通常為藍色或綠色。最初，當蘇聯發現天河石礦床時，礦物學家就認為天河石與孔雀石類似，致色因素都是銅；但後來他們檢測發現，這些天河石中並沒有銅元素，於是便推翻了這一說法。
另一種說法認為，天河石中的部分鉀離子被銣離子以類質同象的形式所替代，並且其中所含的氧化銣的質量分數在1.4％～3.3％時，才能使天河石呈現出鮮豔的綠色。這種說法迄今仍佔據主流地位，而且工業上也常用天河石作為提鍊金屬銣的主要原料。
最新的研究成果認為，天河石中含有一定的鉛，由於鉛的混入，造成了天河石晶體內部出現了結構缺陷，從而形成了「色心」，故而呈現出與眾不同的色彩。我國太原理工大學的樊行昭、遊益彬對採集自山西省交城縣的天河石樣品進行了實驗：他們先將一塊白色樣品和一塊綠色樣品放置在酒精燈上加熱，過了大約3分鐘，綠色樣品的顏色從表至裡逐漸變淺，最終褪成白色，而白色樣品幾乎沒有變化。然後，將兩塊樣品放置在波長為254納米的紫外螢光燈下照射30分鐘，那塊綠色樣品恢復至原來的顏色，白色樣品仍無變化。該實驗成功驗證了天河石的顏色乃是色心所致。根據這個原理，學者們提出，可利用放射性輻照方法，對那些顏色不夠鮮豔的天河石進行處理，進而改善寶石的顏色質量。
目前，用天河石製成的吊墜、耳環、手鐲、項鍊和胸針等飾品，在國內珠寶市場上都可以買到。考慮到這種寶石在高溫下可能會褪色、硬度中等而易留下劃痕等因素，建議大家在佩戴時，要遠離高溫熱源，避免陽光暴曬，避免磕碰，不要使用含漂白劑的洗滌劑進行清洗，收藏保管也需用心。
來源：馬志飛科學網博客
作者馬志飛，系地質工作者