金庸的武俠世界裡，丐幫可能是除了少林寺以外流傳最長的幫派了，從北宋一直到清朝，僅僅文獻上記載的便有七八百年，更不用說北宋之前已經小有規模但是沒被記載在冊的情況。蕭峰曾經這麼說過：「我丐幫開幫數百年，在江湖上受人尊崇，並非恃了人多勢眾、武功高強，乃是由於行俠仗義、主持公道之故。」
行俠仗義、主持公道是一方面，在江湖上，實力才是硬道理，是說話的本錢，沒有實力誰會管你說什麼？之所以丐幫能名震武林，主要靠的還是蕭峰、洪七公和黃蓉他們的硬實力和個人魅力。
蕭峰、洪七公和黃蓉都是丐幫歷史上頂頂有名的幫主，那麼他們中誰是丐幫最傳奇的幫主呢？其實他們都不是。
幫派也和古代封建王朝一樣，時間越久，就越容易出那麼一兩個昏庸的人，幫派也就跟著衰退了，就像倚天屠龍記中史火龍做丐幫幫主的時候，丐幫連六大派都擠不進去，只能帶著一些小型幫派的人上光明頂打砸搶燒，丟盡了丐幫的臉面。
再比如雪山飛狐時代，丐幫地位就更下一層樓，丐幫幫主只有一個姓，連名字都不配擁有，還得跪舔朝廷，暗算苗人鳳，完全違背了丐幫的初衷。那麼丐幫最傳奇的幫主自然不會是他們，他們配不上。
丐幫這七八百年最巔峰的時期是什麼時候？不是射鵰時代，也不是神鵰時代，而是天龍時代，而這位傳奇幫主，正是天龍時代中的人。
天龍八部時代丐幫是最巔峰的時候，除了幫主，丐幫的四大長老都是一流高手，傳功、執法兩名長老也不輸他們多少，副幫主馬大元、已經退休的徐長老和舵主全冠清都不弱。
之所以丐幫在這時候迎來鼎盛時期其實和蕭峰沒啥太大關係，主要是前幫主——汪劍通教的好，這位就是丐幫傳奇幫主，被大家忽略掉的可文可武的人物。最能體現這點的橋段是在喬峰25歲生日的時候，他送了蕭峰一把摺扇，摺扇上有一首詩：
朔雪飄飄開雁門，平沙歷亂卷蓬根。
功名恥計擒生數，直斬樓蘭報國恩。
這是唐代詩人張仲素所作的《塞下曲五首》的第三首，主要講的是一位邊境將軍的想法，看著這萬裡飛沙，摻雜著雪，就連地上的草也被連根捲起，我並不以俘虜多少敵軍士兵為榮，我只想一直殺到樓蘭以報國恩。這種英雄氣概，既是在勉勵蕭峰，也是在說他自己。
汪劍通既有能力，也有聲望，三十年前，雁門關外狙擊契丹雖然是一部狗血劇，但是卻很大程度上反映了當時武林人士的地位。玄慈在當時是少林寺方丈，被公認為是江湖老大，汪劍通是丐幫幫主，被眾人推為玄慈的副手。因為有實力和聲望，汪劍通才能當上丐幫幫主，才能和玄慈一起領導江湖群雄。
而汪劍通在魄力方面也遠遠超過歷屆所有丐幫幫主，我們想想，在神鵰時代，黃蓉是丐幫幫主，因為楊過他爹楊康的原因，她對楊過卻是處處作對，汪劍通在這方面做的比黃蓉要好的多，汪劍通是蕭峰的殺父仇人，在雁門關外狙擊的那個契丹人就是蕭峰的父親，他起初還十分提防蕭峰，但是看到蕭峰對待別人十分仁厚，對他又十分恭敬，漸漸的就開始喜歡蕭峰了。
汪劍通之後又給蕭峰出了三大難題，又讓蕭峰立七個功，才將打狗棒法傳授給他，這倒也不是提防著蕭峰，也不是拿不定主意，而是汪劍通作為丐幫幫主必須得為丐幫負責，幫主繼承人的選擇是重中之重，真金不怕火煉多敲打兩下絕對是沒有錯的，有助於丐幫發展壯大。
你看後面洪七公做幫主的時候也並不是隨隨便便就將丐幫幫主之位傳給黃蓉的，但是黃蓉就不行了，居然將丐幫幫主之位傳給自己的女婿，這後面丐幫就一天不如一天了。倚天屠龍記時代丐幫連六大派都擠不進，這足以說明問題。
不僅如此，汪劍通還能將丐幫體制內的人員工作分配安排的妥妥噹噹，我們都知道，丐幫四大長老被全冠清所蒙蔽，在杏子林裡面召開了元老會議，想要罷免喬峰的幫主之位，但是…有沒有發現，這種情況只有在天龍八部裡出現過一次，射鵰、神鵰、倚天都沒出現過，別說罷免幫主了，不拍幫主的馬屁就算好的了。
在長老會議上，汪劍通還為丐幫物色了一位副幫主馬大元。這也是一項重要的制衡措施，並不是說讓馬大元來監視、防備蕭峰，而是在蕭峰有事的情況下，能更好的應對各種突發事件。
那麼為什麼選擇馬大元來當副幫主呢？這也說明汪劍通的眼力也是非常厲害的，馬大元是丐幫的富二代，丐幫的收益越大，他所得的利潤也就越多，所以丐幫的前途就是他的前途，他是絕對不會毀了丐幫的那個人。
這也解釋了為什麼馬大元手裡雖然拿著「尚方寶劍「卻沒有想當丐幫幫主的念頭，丐幫在蕭峰的治理下風風光光、紅紅火火的發展，自己也不需要管事就能有錢拿，何樂而不為呢？
但是汪幫主雖然料事如神，火眼金睛，在他的安排下，丐幫本來應該繼續發展壯大，但是他唯一漏掉的一點也是最重要的一點就是，原來「月餅」才是重中之重，這可比聲望實力魄力重要多了。
馬夫人道：「這小……小妮子，也真嚇了我一跳，還說什麼八月十五的，那正是馬大元的死忌。可是後來我說了兩句風情言語，我說天上的月亮又圓又白，那天老色鬼說：你身上有些東西，比天上月亮更圓更白。我問她月餅愛吃鹹的還是甜的，那天老色鬼說：你身上的月餅，自然是甜過了蜜糖。」
馬夫人的「月餅」對丐幫的影響是最深遠的，不僅成功讓蕭峰退位，還惹得丐幫多名長老離奇死亡，自此，丐幫就開始走上了一條下坡路。