夏威夷州主體由夏威夷群島組成，包括19個較大的島嶼和其他一些無名小島，這些島嶼基本都是通過火山活動所形成的。在這塊土地被外界發現之前，一直都是玻里尼西亞人的天下。
和其他很多地區一樣，夏威夷與外界的聯繫，也是通過航海活動所建立的。1778年，英國航海探險者率先登上這片土地，並將這片群島命名為「三明治群島」。航海探險者回到英國之後，撰寫了大量書籍描繪這片「流連忘返之地」，吸引了不少人心馳神往。
潘多拉魔盒就這樣悄無聲息地打開了。在「走出家門去淘金」的大背景下，英國航海探險者離開之後，越來越多的人不遠萬裡來到這片未經開化的沃土，夢想著在這裡闖下一片屬於自己的天地。
來自亞洲、歐洲以及美洲等地的移民極大地豐富了夏威夷的種族多樣性，使得這片土地煥發出更活躍的動力。然而，大量的移民是一把雙刃劍，將當地的原住民推向絕境：過去作為一個獨立的島嶼使得夏威夷原住民對來自歐亞等地的疾病毫無免疫力，流感、天花以及麻疹等疾病的泛濫讓原住民的數量驟然銳減。
分散的島嶼一直都是夏威夷進一步發展的重要障礙。意識到這個問題之後，由島嶼組成的各個部落的酋長們，開始懷揣著一顆統治夏威夷群島的野心。整編軍隊、謀劃戰略，夏威夷地區緊張的氣氛逐漸瀰漫起來。
部落之戰一觸即發。1810年，在經過多年的戰爭之後，卡美哈梅哈實現了對夏威夷群島的統治，並建立起了聲名遠揚的夏威夷王國。夏威夷王國的建立，結束了一直以來以部落統治為主要形式的封建社會，使得夏威夷開始向與西方相仿的君主立憲制轉型。
一直持續到到19世紀90年代，夏威夷王國都作為一個獨立的君主制國家存在，並被當時的美國、英國、法國、日本以及德國所承認。
那麼，夏威夷又是如何成為美國的一個州的呢？
北美獨立戰爭，開啟了美國現代文明歷史的書寫，同樣開始了美國規模浩大的領土擴張活動，從最早的東海岸，向落基山脈方向邁進，到最後將西海岸佔為己有，前後進行了多達七次的擴張。政府為此炮製了各種侵略有理的謬論。
低價「購買」法國領土，侵入西班牙領地，合併墨西哥德克薩斯，提出「天定命運」的謬論，接著侵略墨西哥，威脅英國，美國用許多手段使得自己的領土不斷地擴大。隨著領土一塊兒擴大的，是日益膨脹的野望。美國每一次對他國領土出手，都是憑藉著幾乎沒有紕漏的計劃。
美國合併夏威夷也是非常有手腕的。美國是最早與夏威夷建立外交關係的國家之一，而這也正是美國的企圖所在：為了防止英法等國的勢力在夏威夷進一步蔓延，外交手段能起到一個很好的監視作用。
1843年英國政府與夏威夷王國關係惡化，戲劇性宣稱自己擁有對其主權；1849年法國非法強佔夏威夷王國部分島嶼；1873年美國國務卿更是公開表示不允許其他國家有吞佔夏威夷王國的企圖……大國之間的鬧劇讓夏威夷只能無奈地夾縫生存。
1893年，夏威夷王國的最後一任君主莉莉烏歐卡拉尼女王試圖修訂憲法，以改變原先《刺刀憲法》對君主權利巨大削減的狀況。為了得到公眾支持，她取消了美歐居民的投票權，並降低原住民的選舉門檻，甚至親歷各島為自己的想法做宣傳。然而，得到公眾的支持並沒有什麼用處。內閣的關係沒能打通，令她屢受挫敗。更何況，當時就已經有政治小團體為美國合併夏威夷做了多年的準備了。
還有，在種族多樣化的夏威夷，白人一直都以所謂的主宰者自居，遵循自身利益至上的原則，其他族裔的居民深受其壓迫。這一次的修憲，觸動到了他們好不容易強取而來的果實，一場狂風驟雨註定不可避免。
在精心的密謀之下，歐洲和美國的部分白人們成立了一個「安全委員會」，公然上街遊行，以反對女王的修憲計劃。更惡劣的是，這個安全委員會竟然荒謬地宣布女王被罷免，並尋求美國方面的支持和幫助。
美國收到所謂的「求助」之後，打著維護白人僑民權益的口號，派兵來到夏威夷王國。美軍並不打算在夏威夷王國開戰，他們不參與任何政變，也不佔領任何地盤。但美軍到來，極大的鼓舞了當地白人的士氣，使得這場抗議活動愈演愈烈。
最終，為了避免進一步的流血衝突，莉莉烏歐卡拉尼女王選擇了妥協，向白人投降。隨即白人步槍隊佔領了政府大樓，解散了皇室警衛隊，並宣布成立臨時政府，女王被軟禁在伊蘭尼皇宮之中，夏威夷的君主統治被反叛者的臨時政府取代，夏威夷進入共和國時期
美國吞併夏威夷的企圖正在一步步實現。1894年，親美派領導人桑福德多爾上臺，正式宣布臨時政府時期結束，成立嶄新的夏威夷共和國。1898年，夏威夷共和國以併入美國將使關稅取消為由，將主權完全移交給美國，成為了美國的一個海外屬地。