三十年前，唐吉訶德的前身是一間面積18坪（ 一坪=3.30378 平方米）店名詭異的破爛小店--『小偷市場』。
一天的營業額只有兩三千日元，付不起店租，又被批發商騙得團團轉。窮途末路，只好轉走偏門--向大型製造商和批發商的倉庫，用破盤價收購「瑕疵品、樣品、退貨品、停產品、積壓品」。（有點兒類似今天唯品會的模式）
出奇制勝的商品策略，再加上（故意？）被誤以為賣贓貨的點名，有如垃圾山的店面，以及「搞不好寫不出來的原子筆--3元」、「乾電池一把抓--15元」等營銷文案。
三十年後，幹掉伊藤洋華堂又幹掉JUSCO，向著日本萬億日圓流通商俱樂部挺進。以「驚安の殿堂」為榮，取意於西班牙大文豪塞萬提斯名著的日本最大生活雜貨折扣連鎖店--唐吉訶德的成功秘訣何在？
獨創壓縮陳列
購物猶如「淘寶」
當你經過唐吉訶德，首先是被誇張的招牌所吸引，無論是白天還是夜間，以熱賣色「紅」和「黃」為主色調的唐吉訶德的招牌都格外地醒目，就像招手的店員那樣，吆喝著「便宜，快來！」。
進入唐吉訶德，映入眼帘的則是排成列，堆積成山，層層疊疊，密密麻麻，讓你眼花繚亂，應接不暇，琳琅滿目的商品，還有就是吊在天花板上，貼在商品堆頭上，無處不在的「OO% OFF」標籤，給你的是「比半價還便宜，不血拼就是對不起自己」強烈的心理暗示。
對於吃過虧，上過當，到處都是「江南皮革廠」、「老闆黃鶴不是人」的大陸遊客來說，這哪兒是正規的商店？不就是打一槍換一個地方，專門租借閒置店鋪「10元1件，件件10元」的「10元」店嗎？
但這就是唐吉訶德，在全日本共計擁有339家門店，海外開設了14家門店，2016年6月期營業收入同比增長11%達7595億日元（約合人民幣449.08億元），營業利潤同比增長10%達431億日元（約合人民幣25.48億元），銷售、利潤雙雙創新高，年吸引來客數（含海外）突破3億人，連續27年增收增益的唐吉訶德。
除了聞名世界的「壓縮陳列」之外，值得一提的是，唐吉訶德非常注重營造祭典、節慶的歡樂氛圍，常在店頭擺設應經商品，像是萬聖節、聖誕節的化妝道具、服飾、裝飾品，或是適合當令季節的限時限量商品，都是吸引客人進店的法寶。再加上貼滿噱頭十足的商品文案，流血價拋售的降價標籤，很難讓人「過門而不入，進門空手出」。
唐吉訶德店內的商品陳設擁擠，通道狹窄，這在一般的商店來看，顯然是違反了「好看、好拿、好買」的陳列基本原則，觸犯了行業大忌。但，這正是唐吉訶德的特色。置身其中，就感覺像在探險尋寶，甚至忘記原本要來賣什麼，結果失心瘋地買了很多不在計劃裡的東西，這已經是無數來到唐吉訶德店裡的人們「共同」的體會。這也說明了，唐吉訶德的便利、便宜，以及充滿娛樂性的業態取向，的確具有極大的魔力。
事實上，在唐吉訶德創始人安田隆夫專著裡將『壓縮陳列』和『POP洪水』並稱為唐吉訶德的兩大特產。從創業初期的人手不夠，店鋪逼窄，又沒有多餘的錢加僱人手或租店鋪之外的倉庫的無奈之舉，到生意越來越好，店鋪越來越多的樂此不疲，最終形成區別於其他賣場的自家的特色。不走尋常路，反道而行之，可以說是唐吉訶德連續27年增收增益的秘訣之一。
發掘消費礦脈
搶灘夜間經濟
「年中午休，24h營業」，跟「驚安的殿堂」、「免稅」一起，並列為從店外識別唐吉訶德門店的三大標識。
在其他賣場，「朝九晚十」，1天只開半天門的時代，唐吉訶德從創業之初的上世紀80年代，就已經開始「全年無休」、「夜間營業」了。
據說，還是在創業早期「小偷市場」時代的某一天深夜，打烊之後，安田隆夫一如往常，一個人在店鋪門前作業。當時，並沒有條形碼之類的東西，批進來的貨必須一個一個親手貼上定價的標籤。沒有錢請員工，店內也塞滿庫存沒有立足之地的情況下，安田只好一個人靠著招牌的燈光在外面整理貨物，給商品貼上價格標籤。
回憶當時的情景，在安田隆夫的專著裡這樣寫道：
那樣的光景看起來一定相當詭異。總之，當時和現在不一樣，大家晚上很早就休息了，而且在幽靜的住宅區裡，金煌煌地亮著小偷市場的招牌照明之下，一個年輕男人默默地做著在別人看來莫名其妙的事......
不過，或許是好奇心或是警戒心釋然，路過的行人偶爾會問：「你在幹什麼？」「店還開著嗎？」。「還開著喔。」即使賺一塊錢也好的安田隆夫，帶著生澀的笑容招呼客人進店。而那些深夜造訪的客人，大多數是宿醉夜歸的人們，他們對於猶如垃圾山的商品，反而覺得很有趣，而且在酒精的作用下，出手大方，一下子買了不少。
「夜間的客人，和白天那些會精打細算的家庭主婦等客人完全不一樣。」察覺到這個事實的安田隆夫，於是開始了消費最大金礦礦脈--夜間經濟的發掘，直至今日，24小時營業仍是唐吉訶德最大的特色之一。
而在當時，7-11便利店的營業時間，猶如字面所述，還只是早上7點營業，晚上11點打烊，而小偷市場的營業則延長到了深夜十二點，成為當時全日本的商品銷售店中關門打烊最晚的店。
安田隆夫認為，2014年全日本零售業的總營業額約為141萬億日圓，但幾乎只是一般意義上理解的狹義的「白天市場」的銷售額。如果細分的話，至少有兩成多，也就是三十萬億日圓左右的市場，可能會轉移到夜間的營業額。
在世俗觀念裡，「白天為善，夜間是惡」或許有一定的道理。但是，對於商業經營來說，夜間消費帶來的營業收入也是不可或缺的重要組成。在「全時」經營的網際網路店鋪越來越受到消費者歡迎的當下，延長營業時間，掘金『夜間經濟』，或許是全體實體店鋪都需要考量的問題。
掉下巴的價格
貼心腸的服務
如果你認為唐吉訶德只是「價格低到掉下巴」的廉價折扣連鎖店的話，那麼就大錯特錯了。
時至今日，我也沒找到「驚安的殿堂」，「驚安」二字的形象且準確的中文翻譯。只好憑自己的理解，將之解釋為：「價格令人驚訝，服務使人安心」，簡而言之就是「驚訝又安心」。
除了豐富的商品，廉價的價格，超長的營業時間，對於同行來說，唐吉訶德最致命的武器，還是：貼心的服務，也是其「停下顧客的腳，拴住顧客的心」的致勝利器。
很難從商品範圍的角度定義唐吉訶德。說它是便利店吧，它也賣大家電、家具甚至小汽車；說它是百貨店吧，除了服飾、鞋帽、化妝品，它也賣飲料、配飾、五金、裝飾品等百貨店裡買不到的「小商品」。或者說「無所不賣」是唐吉訶德最大的商品經營特色，也是其「儘可能提供儘量多的滿足顧客所需的商品=方便顧客的服務」的一種。
當然，對於顧客來說，所能感受到的服務，還是對「人」的印象。即：在與店員交流過程中，所能感受到的熱情、誠意、親切、周到和專業。
但是，說實在話，追求「低價」經營的唐吉訶德，除了在店鋪裝修「不捨得花錢」，「恨不得把每一寸地方都堆滿商品」，最大化利用「花錢買來的資源」之外，就是連「人工費」也是「省」到不可理喻的程度。除了收銀員之外，你幾乎看不到穿著唐吉訶德店服的店員，甚至有的門店，連店長都沒有，收銀員一身數職，既是店長，又是理貨員。當然，你也很少有機會看到其他賣場多如牛毛的穿著特別店服、掛著廠牌的廠方派遣人員。這就是唐吉訶德，「能省的就省，不能省的也省」，削減成本到極致，「人多、貨多、店員少」是唐吉訶德得以成為「驚安的殿堂」的原因所在。
但是，這並不代表唐吉訶德的服務不好。相反，「省成本省到極致」的唐吉訶德，對於顧客則很大方，而且是「全世界都沒有」的大方。
在唐吉訶德有過「淘寶」經歷的人們，都一定會有這樣的終生難忘的「經歷」。當你手提肩扛懷抱著一大堆「寶貝兒」來到收銀臺結帳的時候，收銀員滿面微笑，手法嫻熟地掃碼裝袋，這時候的你有一種如釋重負般的輕鬆，內心裡有一種得勝凱旋的喜悅和成就感。但很快尷尬的事兒來了，零錢不夠，「破大鈔」的話，要找回一堆零錢硬幣，很不方便。在別的店裡，沒辦法，你只好認命。但是，在唐吉訶德，別著急!收銀員能「讀」的你的尷尬，會微笑著用眼神示意，告訴你收銀臺邊上放著一個裝滿硬幣的盒子，您可以自由取用，省去找回一堆一元硬幣的麻煩。例如，購買總額的零頭若是四元或者六元，你可以拿出四元或一元來付，這樣就可以巧妙化解了找回一堆一元硬幣的尷尬。據說，僅這一項服務，唐吉訶德每年都要多花上百萬日元，但反過來，也買回上萬個顧客的「驚喜、感動」。當然，免費充電等便客服務也是唐吉訶德區別於百貨商場，更像是便利店的特色服務。
當然，對於「爆買族」中國客而言，曾經宣稱「短期內不到中國開店」的唐吉訶德也是絲毫不敢怠慢的。除了幾乎每個大店都開設了中文版的新浪微博跟顧客互動外，唐吉訶德的中文界面的網站也很符合中國人的閱讀習慣。在東京都或者繁華街的24小時營業的店鋪，還都有會說中文的店員專門接待中國爆買團。至於銀聯卡支付也是唐吉訶德幾年前就推出的服務。
同時，對於韓國、美國、泰國等海外觀光客，唐吉訶德也是照單全收，提供人民幣、臺幣、韓元、泰銖、美元、歐元結算的免稅商品服務。據稱，2016年6月期，在海外客集中的東京銀座總店、福岡中洲店免稅商品銷售佔比已分別達到30%、57%，大阪道頓堀御堂筋商店超過一半的銷售收入也是來自外國遊客。化妝品、電飯煲、小飾品以及動漫商品都成為外國客爆買的熱門商品。
抓住任何可能抓住的商機，種類無比豐富，堆積如山的商品陣容，隨處可見的熱賣布置，迷宮般的通道和店內場景，靈活的銷售策略，再加上「看起來窮大方」的貼心服務，構成了日本國內和外國消費者對唐吉訶德的「獨特印象」，也是唐吉訶德創業至今三十多年來堅持不懈的努力方向。
2020年門店達到500家，年銷售突破1萬億日圓，進入萬億日圓流通商俱樂部。在外人看來（尤其是在日本）根本不可能的可能，唐吉訶德正在將其「變成」可能。（據安田隆夫著 林潔珏譯《激安王 唐吉訶德 18坪垃圾山小店，躍身為7000多億上市公司的魔幻「驚」商法》）