《終結者2:審判日》是迄今為止最賣座的科幻電影之一，這部電影由好萊塢著名導演詹姆斯·卡梅隆導演。不過，這位導演在執導完這部非常賣座的電影後，為何沒有重返繼續導演續集《終結者3》呢？這是該系列的粉絲們，一直很關心的一個問題。
在1991年的《終結者2》上映後，過了十幾年我們才迎來了《終結者3》這部電影，而且喬納森·莫斯託已經取代了詹姆斯·卡梅隆，成為了該系類電影續集的導演。事實上，在《終結者》第二部電影上映後不久，詹姆斯·卡梅隆就開始對續集電影有了自己的想法。不過當時他沒有能夠導演《終結者3》，原因可以歸結為——電影的版權。
在電影的開發階段，擁有50%版權的電影製作公司，卡洛爾科電影公司(Carolco Pictures)申請破產，其資產包括《終結者》續集的版權，在電影公司破產後也被出售。接下來的一段時間裡，版權問題懸而未決，卡梅隆與20世紀福克斯公司合作製作《終結者3》的計劃，最終也因為電影的版權問題，而被擱置。在這之後，詹姆斯·卡梅隆從未透露過他對《終結者3》故事的最初計劃。他確實開始與福克斯公司合作開發第三部電影，但無論他有什麼想法，他都無法通過早期的劇本階段。
談起卡洛爾科電影公司，電影製片人馬裡奧·卡薩和安迪·瓦伊納在1976年共同創立了這家影業公司，並首次成功地發行了《第一滴血》和《第一滴血2》。卡洛爾科電影公司，熱衷於拍攝更多的動作和科幻大片，這也是他們當初聘請了詹姆斯·卡梅隆來執導這部電影。
然而，1995年卡洛爾科電影公司破產後，這兩個老夥伴又聯合起來成立了一家新的電影公司，C2電影公司，並推出了新電影《終結者3》。就在福克斯和詹姆斯·卡梅隆敲定《終結者3》數月來的籌備工作時，卡薩和瓦傑納出價750萬美元購買版權，後來他們將價格提高到800萬美元。他們倆和詹姆斯·卡梅隆關係很好，在詹姆斯·卡梅隆帶他們去看了《鐵達尼號》的早期放映後，他們才知道《終結者》的版權仍然可以爭取。
根據《洛杉磯時報》的報導，當詹姆斯·卡梅隆發現他的老朋友從他的手下買下了《終結者3》時，他感到「震驚和憤怒」，他的憤怒「永久地破壞了他們曾經親密的關係」。 到了1997年的年末，詹姆斯·卡梅隆還在為《鐵達尼號》的後期製作而煩惱，他仍然對卡薩買下《終結者3》的版權感到憤怒，由於自己過去朋友的做法，讓他決定不再繼續導演接下來的《終結者3》了。
雖然福克斯仍然願意購買電影的版權，無論是否是高昂的出價，但詹姆斯·卡梅隆失去興趣是福克斯的《終結者3》的最後一根稻草。值得一提的是，詹姆斯·卡梅隆雖然選擇了退出，但是他仍然繼續給還待在《終結者3》的演員阿諾德·施瓦辛格，給予了鼓勵和支持。當然，在很多年後，詹姆斯·卡梅隆回歸了《終結者6》，並且擔任製片人，不過這部系列電影，早已不是當年的《終結者2》了。